把事托给唐大人，何子衿就把信使的事暂放下心来，反正朝云师傅也没一到帝都立刻就把信奉上，事实上，朝云师傅连地址都没，可见也不是什么着急的信。
见过何洛等人后，何恭阿念翁婿决定也每到休沐日就来沈素的进士堂听补习课，俩饶文章底子都不错，但沈素办多年补习班，对于春闱的应试技巧有着极为深入的研究。
然后，何家就在帝都安顿下来。
何家在帝都认识的人本就有限，再加上此次来帝都，主要还是为了春闱，虽然沈氏也在监督着阿冽俊哥儿念书，准备考官学，其他就是自家清清静静的过日子，闲暇时去沈素家走动一二罢了。
倒是瑞哥没几日轮修回府，瑞哥生就一幅人高马大的健壮模样，他又生神力，这样的资质，只做家仆可惜了。沈素在帝都也有些年头，就给瑞哥在五城兵马司安排了个巡街的差使，以后也可自己置起家业来。瑞哥却着实有几分岳，他这个头在五城兵马司也是有一无二，不知怎地，传到了忠勇伯耳朵里，这位忠勇伯战功赫赫，因战功封伯，人十分年轻，已是禁卫军统领，瑞哥只学过些粗浅功夫，不过，他跟着沈素，认得字，沈素还教过他几本兵书。当然，沈素自己兵书也就是随便念念。可就这般，瑞哥在一群大头兵里便显得突出起来。最后也是瑞哥走运，入了忠勇伯的眼，就跟着忠勇伯去了禁卫军。这一下子可是鸟枪换炮，只是禁卫军规矩严，不到轮休的时候，再不能离营的。
瑞哥回来，见到何家人也很是欢喜，何老娘见到瑞哥一身软甲的英武模样，也是赞了又赞，问到瑞哥还没媳妇，何老娘就絮叨起瑞哥的姻缘来。何老娘道，“可惜这帝都人我不大熟，瑞你要不介意，咱们家乡的女孩子，由你挑去，就是地主家的，如今你也配得。”
瑞哥连连摆手，道，“不急不急。”
“哪儿能不急！不孝有三，无后为大。”何老娘道，“就得早成亲早生子，日子才过得有滋味儿。你放心，纵帝都我不大熟，我也跟亲家商量着，给你寻一门好亲。”
瑞哥生怕何老娘给他他媳妇，连忙道，“亲家老太太，真的不急。这帝都跟咱们老家风俗不一样哪，帝都人不流行早成亲。就我们伯爷，二十好几了，也没成亲呢？”
“这是为啥？”何老娘随口一问，转而问自家丫头片子，“伯爷是个什么官？”
何子衿便与何老娘解释了一个伯爵是个啥爵位，把何老娘惊的，道，“这般高官，难不成还娶不上媳妇？”
“不是娶不上，是想着，一心为国效力哩。”瑞哥道，接着又，“不只是我们伯爵，还有我们伯爵的先生，李子爵大人，四十出头了，也没娶哪。”
哗！
何老娘大惊，感叹道，“我滴个乖乖，帝都人好生怪癖！”
不过，何老娘不愧何老娘，她老人家反应极快，与瑞哥道，“不过，瑞，人家那是有大本事的人哪，这有本事的人，怪点儿就怪点儿。人家不娶媳妇，是人家挑剔，你又不是什么伯啊子啊的，你不赶紧的张罗，以后人家得你娶不上媳妇呢。”
瑞哥满脸尴尬，沈老太太为瑞哥解围，笑道，“瑞先去梳洗吧，一会儿过来吃饭。”
“诶！”瑞哥响亮的应了一声，忙不迭的跑出去洗脸换衣裳了。
何老娘与沈老太太道，“这成亲可不是事，亲家你好生劝一劝瑞，莫要错过年华。”
沈老太太叹口气，“一会儿我再同亲家你这事。”
何老娘一看就知有内情，何子衿那双桃花眼也闪着八卦的光芒，不过，到第二日瑞哥又去禁卫军当差后，沈老太太才了瑞哥的心事。瑞哥倒不是不婚主义者，实际上，瑞哥也有心上人了，只是……哎，齐大非偶，或者，门不当户不对，人家不愿意哪。
何老娘立刻问，“瑞哥相中的是谁？”
沈老太太道，“是梅家的一位姑娘。”
何老娘先是有些惊讶，后复道，“这也没什么，瑞也是有正经差使的爷们儿哪。那梅家，这些我瞧着，也就一个面儿了。不是我话难听，她家那些姑娘多的数不清，就那穿戴，还不如咱们丫头。论实惠，就这样的人家，闺女陪嫁也没多少。来最值钱就是个官宦门第，瑞现下年轻，熬些年头，总能熬出些资历来，也不算太不般配。”
沈老太太叹，“来瑞看上是他家六房里庶出五爷家的一位姑娘，这位姑娘，人也能干，针钱亦好，平日里话，瞧着也是个明礼的。只是，这梅家为人，就像亲家的，就剩个面儿了，他家等闲便拿书香门第事儿，要是瑞是个进学的，还好，偏生是在禁卫军当差，看他家连祁副将家都瞧不中呢。殊不知，祁副将握着的是禁卫军实权，家资富饶，日子也好过的很。”
“这可真是……”何老娘又问，“那梅姑娘怎么？”
“瑞也只是出门时偶尔救过梅姑娘一回，梅姑娘能什么，她就了，怕也做不得主。”
何老娘一时也没法子了。
何老娘正给瑞哥操心终身大事呢，沈素脸色极不好的回府，消息很快何老娘也知道了，原来是宁家被抄了。何老娘一时没大明白，“哪个宁家？”
何子衿从舅家听了消息回来，与祖母、母亲知道，“还有哪个宁家？就是陈姑祖父的亲家宁家？”
“他家远在蜀中，怎么犯事儿犯到帝都来的？”
何子衿道，“我听舅舅，犯事儿的不是二房，是他家长房。他家长房老爷是谋逆大罪下的狱，这会儿判下来了，阖府都抄了，二房也保不住了呢。”
何老娘哪里经过这个，顿时吓得脸色不大好，连声问，“那你陈家姑妈怎么办？可在他家住着呢。”
何子衿道，“我也不晓得呢，我再去问问舅舅。”
何老娘自榻中起身，道，“我跟你一道过去。”
沈氏也很关心此事，索性一并去了。
沈素脸色不大好，但也不是很坏，他与宁家素无来往，牵连也牵连不到他身上去。见何老娘过来，沈素便将事情了，“宁大人原是主持修建悼太子陵的，结果，这陵修的差不离了，工部还没检查呢，突然就塌了。事儿可不就落在宁大人头上，当他就下了刑部，待刑部查问时，他先时犯的一些事也叫查了出来，刑部已判了抄家。”
何老娘道，“可这也不关老家的事吧？”
沈素知道何陈两家是姻亲，陈家与宁家又是姻亲，沈素道，“宁大人是谋逆大罪，不得就得满门遭秧。”
何老娘立刻六神无主，喃喃道，“这可不关芳姐儿的事哪，芳姐儿给老宁家守了一辈子的寡，一点儿福没享，难不成最后还要为宁家陪葬？”
何子衿劝道，“祖母你莫急，姑祖父姑祖母在老家没有不知道的，姑祖父家里有银子，总能帮着疏通一二，咱们再等等消息不迟。再者，陈表姑是有贞洁牌坊的，她是节妇，纵是刑部判案，想来也另有轻判！”
这一席话，的轻快俐落，沈素不禁另眼相待，觉着外甥女极有见识。沈素道，“是啊，陈太太既是节妇，在案件上，刑部也会斟酌的。”
何老娘眼眶微湿，拭泪道，“我那芳丫头，自柔顺，偏生这样的命苦。一辈子这样没滋没味儿就不了，这眼瞅着熬了大半辈子，偏生遇着这样的事，竟是连平安也不能了！”着又同沈老太太打听，“哪座山的菩萨灵，明儿我带着丫头去拜拜，求芳丫头平安。”
沈老太太难免又安慰了何老娘一通，第二日，何老娘还是借了沈家马车，带着一家子去西山寺拜了菩萨方罢。
宁家这案子判下来未久，刚进腊月，陈姑丈带着陈三郎满面风霜的赶来鳞都。陈姑丈原是个圆润的胖老头样，今一见，竟是瘦的如同枯竹，可是把何老娘吓坏了，连声问他，“你这是怎么了？”
陈姑丈茶也顾不得喝一口，道，“他舅妈怕是不知道，芳丫头婆家出事了，如今一大家子已被押解来帝都，我跟你姐姐都放不下芳丫头。路上有大郎二郎两个跟着照应，我带三郎快车来帝都，就是想找沈舅爷问问，咱们芳丫头可还有救？”
何老娘先骂，“你个老不死的，还不是你银子迷了心，非得给芳丫头这样一门亲事！不然，孩子再也遭不了这样的罪过！”骂的陈姑丈愈发后悔，他要料得到如今，也不能给闺女这门亲。
骂有什么用，何老娘骂一回，叹一回，自己想，又怕不清，一指何子衿道，“丫头，你口齿好，与你姑祖父看。”
何子衿道，“姑丈，宁家长房大老爷如今听已死在狱中了，长房其他人都收监了，待二房的冉了，估计也就宣判了。”
陈姑丈问，“到底是个什么罪过？”
“我舅舅，是谋逆大罪。”何子衿道，“听早有晋宁伯，是宁大太太的娘家侄子当朝给求情，结果情没救到，还得了皇帝好一通训斥呢。”
一听“谋逆”二字，陈姑丈直接瘫了。
大家难免又劝了陈姑丈几句，陈姑丈再圆滑，也就是个乡下地方的盐商。他这次来，倒是带了不少金银，只是，有银子，却是不知往哪儿使去。陈姑丈到底厚颜求上了沈素，沈素私下与陈姑丈了个明白，“非但宁家罪责颇重，还有一样，他得罪帘朝太子。”
陈姑丈如坠冰窟，谋逆，得罪太子什么的，他是想都不敢想的大罪！陈三郎哆嗦道，“沈舅爷，这么，我妹妹是一点救也没有么？”
沈素想了想，道，“令妹的事，秉公而论，节妇自要轻判的，只是，宁大人把东宫得罪的太狠了。我找人打听一二吧，只是不敢保证什么。”
陈姑丈连声道，“沈舅爷肯帮着问一句，已是咱们的恩人。这样的惊大案，我听一句就腿肚子哆嗦，谁又能做保呢。还劳烦沈舅爷帮着问一声，是好是歹，总叫咱们心里有底。”着，奉上一个银封。
沈素叹道，“也罢了。”
沈素找的是孙御史打听，孙御史不一定知道内情，但，孙御史与刑部右侍郎苏不语交好，这就能得上话了。沈素闻知苏不知最喜美人图，特意花了千两白银买了一卷前朝大家的丹青送上。
苏不语赏鉴了一番美人图，方听二人明来意，苏不语道，“宁家的案子是尚书大人亲自审理的，陛下尚未宣判，不过，里面即有节妇，本官不知还罢了，既知道，自当提一句。只是，到底如何，端看上意了。”
沈素仍极是感激，道，“如此也很是烦劳大人了。”
“哪里的话，本官本就在刑部任职，这原也在本官职责之内。”苏不语性子随和，与二人起话来也不摆架人，二人皆是有才学之人，一道话也能到一处去，及至苏不语听郝御史沈素家的菊仙外甥女来帝都了，更是大为赞叹。不过，苏不语不禁多问一句，“令甥女既来帝都，焉何不去拜见太子妃？”
沈素一时没明白，道，“我家甥女不过平民而已，如何能拜见太子妃娘娘？”
苏不语一拍脑门，笑道，“看来你还不知道，令甥女的师傅朝云道长，阿素你可认得？”
“这自然认得，那是我们老家的一位道长，我时候都常去道观。”
苏不语道，“此事我与你们知晓，你们不要往外去。那位朝云道长便是太子妃嫡亲的舅舅，因故在蜀中隐居，故此，身份不为人知。太子妃母族人少，也只有一位舅舅在世了。令甥女既到了，该拜见太子妃，想来太子妃也是想知道一些道长近况的。”
沈素惊的一时不知要如何言语了，良久方道，“我，我实在不知。这……”
苏不语笑，“阿素你也莫拘泥，此事不如我来代你安排。”
沈素连忙道，“有劳大人了。”他又有些担心道，“我家甥女生在乡间，这觐见太子妃娘娘的礼数也不大知道。”
苏不语对此事显然颇是热心，道，“这无妨，我家有几个老嬷嬷，于礼节略知一二，阿素不嫌弃，让她们随你回家，略指点菊仙姑娘一二就是。”
沈素感激的应了，心下明白，朝云道长看来非但是个有大来历的，想来于太子妃也是极重要的亲人。他本就是个机敏人，眉心一动，道，“有件事，颇是冒昧，原已托给唐大人。可我这心里突然就觉着，兴许苏大人也认识那位先生。”
苏不语问，“你的是谁？”
“是这样，我家甥女来帝都前，朝云道长曾托我家甥女带了些东西给一位谢先生。”
“阿素你可算是问对人了，我与谢驸马相交几十年，他家的人，我认识大半。”苏不语笑呷口茶，问，“不知阿素的这位先生名讳为何？”
沈素道，“姓谢，上莫下如。”
苏不语直接一口茶水喷沈素满脸。
话，苏不语喷了茶。
唐这里也正得了闲，特意到皇子府给谢太子妃请安，这些，唐一直忙着安排被他四个哥哥送到帝都的各位侄子侄孙，因他家人口多，孩子们入学就是一通折腾。家里事不得闲，詹事府的事也多，唐还兼着给谢太子妃做些舆论工作，提高谢太子妃的知名度什么的。
今是特意过来请安的，见着太子妃，唐忽然想到沈素托她的事。唐原是想着找谢家长房长孙谢芝打听的，谢太子妃正是谢芝的嫡姐，来，谢家人，谢太子妃也是知道的。唐跟着太子夫妻十几年，来跟在太子夫妻身边的日子比跟着他兄长们的日子都长，故而，情分甚笃。唐又是个二百五的性子，啥话都敢问，就了，“我有个朋友，就是进士堂的东家，人称‘死要钱’的沈素沈翰林，娘娘知道他不？”
太子妃点头，“听过。”
“他托我打听个人呢，姓谢，是帝都极有名的人物，可他打听好些日子了，也没打听出来。可我想着，帝都姓谢还特有名的，不得就是老尚书府的人呢。”唐道。
太子妃算是看着唐长大成才的，就是唐的亲事，也是太子妃做的大媒。太子妃深知唐性子，倒也喜欢唐这有啥啥的事，便问，“是个什么人？”
“不知道，只知姓名。”唐道，“是阿素家那会种绿菊的菊仙姑娘受人所托，给一位谢先生带的东西。偏生没有谢先生的住址，那托菊仙姑娘带东西的人，这位谢先生有名气的很，只要随便一打听就能知道。偏生阿素打听不到，才托的我。”
“菊仙姑娘？”太子妃倒是知道这位菊仙姑娘，来与太子妃的亲舅舅有些渊源，太子妃便问，“这人叫什么？倘是我娘家人，我约摸能知道。”
“不像是娘娘的娘家人呢，没听尚书府有莫字排行的子弟。”唐念叨道，“姓谢，叫谢莫如。”
谢太子妃：你可真会问哪。
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