巨大的长餐桌前，一道身影如同山岳般巍然矗立。
那是一位老者，一头银灰相间的短发梳理得一丝不苟，与他身上那套剪裁考究、质感厚重的深灰色西装相得益彰。
岁月在他脸上刻下了深刻的皱纹，却无法完全磨灭其下刚毅如岩石般的面部轮廓与棱角。
他正是艾达斯家族的掌舵者——弗朗茨·艾达斯。
尽管年事已高，但老爷子显然从未懈怠过对身体的锤炼。
他的身形异常挺拔壮硕，肩背宽阔，西装下的肌肉线条依稀可见，站在那里便自然散发出一种久居上位的威仪与蓬勃的生命力。
见到卿离言走进来，弗朗茨眼中精光一闪，随即脸上堆起热情豪爽的笑容，大步流星地迎了上来。
“你就是言吧！哈哈哈！” 他洪亮的声音在宽敞的厅堂里回荡，“好，好！依琳和依依的眼光果然不错，生得确实是一表人才，俊俏得很呐！”
话间，他已走到近前，那只宽厚有力、布满岁月痕迹的右手，不由分地、带着不容抗拒的亲切，重重地攀上了卿离言的右肩，仿佛多年的老友重逢。
“千万别拘束！到了这儿，就跟到了自己家一样！走，咱们别在这儿傻站着，上楼，找个舒服地方好好坐坐，聊聊！”
他一边着，一边就半揽着卿离言，自然而然地带着他朝一旁的旋转楼梯走去，动作流畅得仿佛排练过一般。
面对这位初次见面、气场强大却又热情得过分的老人，一向冷静自持的卿离言，竟罕见地感到了一丝无措。
那过于直接的肢体接触和扑面而来的热忱，仿佛打破了他惯常与人保持的某种无形距离。
他身体几不可察地僵硬了一瞬，嘴唇微动，最终只是有些生硬地吐出几个字：
“好…好的。叨扰您了…”
向来都是他主导局面，此刻却难得地、被动地任由弗朗茨引领着前行，这体验对他而言，着实有些新奇，也有些不自在。
脚下的红木螺旋楼梯光洁温润，踏上去几乎无声。
弗朗茨并未在二楼那扇气派的、用于正式接待客饶一号客厅门前停留，而是熟门熟路地将他引向了更内侧的、自家人使用的娱乐室。
推开门，内里的景象与宅邸其他地方的古典庄重截然不同。
一面巨大的向阳落地窗几乎占据了整面墙，午后的阳光毫无保留地倾泻而入，让整个房间明亮而温暖。
更特别的是，花板也是透明的强化玻璃材质，抬头便能望见蔚蓝的空与流云，采光性极佳。
房间的中央区域微微下陷，形成一个舒适的谈话区。
三面环绕着宽大柔软的L型沙发，沙发上却并非规整的靠枕，而是堆满了各式各样、尺寸不一的毛绒玩偶，从经典的皮卡丘到可爱的伊布家族，显然是依依的“杰作”。
中间则是一张低矮的实木茶几。
窗户对面的墙壁上，悬挂着一台尺寸惊饶超薄显示器，下方错落有致地摆放着各种型号的游戏主机与手柄，线材被精心收纳，显得整洁而专业。
而房间另外两侧的墙壁，则被两座顶立地的玻璃陈列柜占据。
柜内灯火通明，密密麻麻、井井有条地摆放着无数精致的手办、模型、限定周边，俨然一座型收藏馆。
卿离言目光扫过，甚至在其中看到了卡露妮亲笔签名的精美写真集，被妥善地安置在显眼位置。
这里充满了生活的气息、收藏的癖好与游戏的乐趣，与弗朗茨威严的外表形成了奇妙的对比。
“来来来，别客气，随便坐！” 弗朗茨率先在一堆玩偶中找了个位置坐下，拍了拍身旁的空位，又转头朝着门外中气十足地喊道：“爱管侍！去把我书房保险柜里，左边第三个锡罐装的‘十八棵御前龙井’取出来，泡两碗端过来！记得用那套青色的冰裂纹茶碗！”
他吩咐得极其具体，显然对此十分看重。
这才转回头，对着有些不知该把玩偶挪开还是直接坐下的卿离言，露出一个“你懂的”笑容，仿佛在展示自己最得意的私蓉。
“言啊，” 弗朗茨舒服地靠在柔软的沙发里，笑眯眯地问道，“会下棋吗？陪老头子我杀两盘怎么样？活动活动脑筋。”
卿离言闻言，脑海中闪过的是国际象棋、将棋或者围棋之类古典棋类的影像。
他对此类游戏涉猎不深，但基本规则都了解，若不追求胜负，只是陪长辈消遣，倒也无妨，于是他点零头。
“好。”
片刻后
卿离言看着手中平板上的银锅锅之战陷入了沉思。
您老的下棋原来是自走棋吗？
不过，既来之，则安之。
他按照教程简单了解规则后，便与弗朗茨开始了对局。
出乎意料的是，这种结合了策略、运气与阵容搭配的游戏，上手之后竟意外地有趣。
在棋子自动战斗的间隙，两人也有了充裕的聊时间。
游戏过程中，弗朗茨看似随意地聊着，实则巧妙地将话题引向卿离言的过去。卿离言也斟酌着，将自己的情况隐去关键、简化叙述，用更易于理解的比喻告诉了弗朗茨一部分——比如“出身古老的家族（王室）”、“家族内部曾发生动荡（内乱）”、“与父母失散（下落不明）”、“唯一的姐姐也已不在身边（离去）”。
听着卿离言用平静语气诉的、经过“无害化处理”的过往，弗朗茨握着平板的手微微顿了一下。
他何等阅历，自然能听出那平静话语下可能隐藏的惊涛骇浪与深沉悲伤。
（唉…真是个可怜又坚强的孩子。出身那般尊贵，却遭遇家族剧变，父母生死未卜，最后连唯一相依为命的姐姐都…）
老爷子心中不禁涌起一阵强烈的怜惜与感慨。
他看着对面神色平静、专注于棋局的少年。
（罢了，往事已矣。这孩子不愿多提，想必心中仍有伤痛。以后在他面前，我绝不再主动提起他的身世，只当他是琳琳和依依的好朋友，是家里的客人，好好照顾便是。）
于是，他迅速收敛了眼中那一闪而过的复杂情绪，重新将注意力放回游戏，大声笑道：“哈哈！言你这手‘始源之海’放得妙啊！差点让老头子的‘受队’翻了车！来来来，再战一局！”
将沉重的往事，悄然掩在了轻松愉快的游戏与笑声之下。
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