凌晨两点半，原平指挥部。
李宏拿着情报处破译的电报，站在地图前沉思了足足三分钟。指挥部里安静得能听到怀表指针的跳动声，所有人都等着长官的决策。
“石岭关。”李宏突然开口，手指点在忻县以南二十公里的一处关隘，“这里是忻口鬼子撤回太原的必经之路。”
罗大山凑过来看地图：“地形险要，易守难攻。如果提前占领，三万鬼子就成瓮中之鳖了。”
“问题是谁去占。”李继贤，“咱们主力都在忻口正面和西线，最近的是杨宇部，但他们在打跑池村，赶过去至少需要一。”
李宏摇摇头，从桌上文件夹里抽出一份绝密文件。他翻开，里面是东进纵队第一支队的部署图。这支部队战前就秘密隐蔽在阳曲县西北山区，连很多前线指挥官都不知道它的存在。
“东进纵队的第一支队，卫昌俊部。”李宏把文件推给罗大山，“拥有两万一千主力部队，一万一千民兵，以及两个炮兵团，距离石岭关只有十五公里。”
罗大山眼睛亮了：“你早就留了后手！”
“本来是用来防备太原鬼子增援忻口的。”李宏，“现在正好用来断后路。”
接着他转身对通讯参谋下令：“给东进纵队第一支队司令部发电报，命令如下。立即出发，抢占石岭关，构筑阻击阵地。务必在鬼子撤退部队抵达前，完成布防。”
“是！”
“还有，”李宏补充，“命令忻口正面各部队，明日拂晓发起全面进攻。告诉吴青、杨宇他们，鬼子要跑，给我狠狠打，能留下多少留多少。”
凌晨两点四十分，阳曲县西北山区的第一支队司令部收到羚报。
支队司令卫昌俊看完电报，立刻叫醒东进纵队副司令米政军。这个三十多岁的指挥官眼睛里有血丝，但精神很足：“副司令，李主任命令来了，打石岭关。”
米政军揉揉眼睛，接过电报快速浏览：“断鬼子退路，这是大功一件，咱们什么时候出发？”
“现在。”卫昌俊摊开地图，“石岭关距离这里十五公里，急行军两个时能到。鬼子主力现在还在忻口，等他们撤下来，再走到石岭关，至少需要十个时。时间够用。”
他叫来参谋：“命令1、2、3团，独立1至5团，山炮团，步兵炮团，立即集合出发。特务营、通信营、警卫营随司令部行动。”
“民兵呢？”
“民兵十一个大队分两组。”卫昌俊，“六个大队跟我们打石岭关，五个大队……”他手指移到地图上的阳曲县，“由独6团带领，夜袭阳曲县。阳曲是太原北门户，打下来能牵制太原鬼子，让他们不敢全力接应忻口撤退部队。”
米政军点头：“这个安排好。阳曲县守军不多，独6团加五千民兵，拿下不成问题。”
很快，隐蔽在山区的第一支队两万多人开始行动，动静很，但效率很高。士兵们从帐篷和掩体里钻出来，整理装备，检查武器。炮兵部队用骡马驮载火炮，沿着山路急速前进。
卫昌俊和米政军骑马走在队伍中间。月色下，长长的行军纵队像一条黑龙，在山道上蜿蜒前进。
“老卫，你筱冢义男现在知道咱们去石岭关了吗？”米政军问。
“应该不知道。”卫昌俊，“咱们隐蔽得很好，鬼子应该没发现。而且他心思全在撤退上，顾不上别的。”
“三万鬼子，不好打啊。”
“不用全歼。”卫昌俊很清醒，“咱们的任务是堵住他们，等主力部队追上来合围。石岭关地形好，一个团就能守三。咱们有两万多人，足够撑到李主任的主力赶到。”
米政军笑了：“你这人就是稳。”
“打仗不稳不校”卫昌俊，“李主任把这么重要的任务交给我，不能出岔子。”
队伍默默行进，山路崎岖，但士兵们走得很稳。这些兵大多是山西本地人，熟悉山地，擅长夜行军。民兵虽然训练不如正规军，但士气很高，挑着弹药粮食，跟着队伍一路跑。
凌晨五点，先头部队抵达石岭关。
这是一个然关隘，两侧是陡峭的山崖，中间一条山路宽不过十米。关隘原有的一些古建筑已经残破，但地势确实险要。
“工兵营，修工事。”卫昌俊下马就开始指挥，“炮兵，布置阵地。1团守左翼山头，2团守右翼，3团守正面。各独立团作为预备队。”
部队迅速展开，工兵砍树搬石，构筑机枪工事和防炮洞。炮兵把山炮和步兵炮架在反斜面，既能封锁山路，又不容易被日军炮火直接打击。民兵帮忙搬运物资，挖掘战壕。
上午九点，石岭关防御体系初具规模。
与此同时，忻口方向的国军也向日军发起了最后的进攻。
忻口前线，吴青站在观察所里，看着手表指针跳到七点整，立即下令：“进攻！”
刹那间，整个忻口战场炮声震。第78军、东进纵队、各独立师，总计十几万部队从三个方向同时发起猛攻。
日军阵地上，第36师团长井关仞正组织最后一批部队交替后撤。突然遭到如此猛烈的进攻，部队顿时陷入混乱。
“师团长！支那军全面进攻！前线压力太大！”参谋长急报。
井关仞咬牙：“命令第223联队、辎重联队断后，依托现有阵地死守。其他部队按计划撤退，不要恋战！”
“可是224联队和辎重联队只剩不到两千人……”
“执行命令！”井关仞低吼，“为了主力能够撤回太原，总有人要牺牲。”
两个联队接到的命令是死守到最后一人。这些日军士兵也知道自己被放弃了，但依旧疯狂至极，依托工事负隅顽抗。
战斗异常惨烈，国军凭借绝对优势兵力火力，一波接一波地冲锋。日军虽然人少，但占据有利地形，又抱定必死决心，给进攻部队造成不伤亡。
上午十点，日军第一道防线被突破。
十一点，第二道防线失守。
中午十二点，两个联队最后三百余人被包围在一个山头上。联队长下令焚烧军旗，然后带领残部发起自杀式冲锋，全部战死。
至此，忻口正面防线全面突破。
但日军主力利用这五个时，已经撤出战场，向南疾退。三万部队沿着山路向太原方向狂奔，丢弃了大量辎重，只求速度。
井关仞骑马走在撤退队伍中间，脸色铁青。他回头望向忻口方向，那里硝烟未散。八万饶部队，现在只剩下三万左右，还有五万永远留在了忻口。
“加快速度！”他对传令兵喊，“必须在黑前通过石岭关！过了那里，离太原就只有四十公里了！”
队伍加快脚步。士兵们疲惫不堪，但逃生的本能驱使着他们前进。军官们不断催促，鞭子抽在走慢的士兵身上。
下午两点，先头部队抵达石岭关以北五公里处。
侦察兵回来报告：“前方关隘发现支那军！至少一个师，已经构筑了工事！”
井关仞心头一沉，他最担心的事情发生了，退路被切断。
“是哪支部队？”
“不清楚，但兵力很多，工事很完整，关隘两侧山头都有阵地。”
井关仞看向南面的石岭关，隐约能看见工事轮廓和飘扬的旗帜。
“命令部队，准备进攻。”
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