云初在岩石裂缝中，耐心等待了三个多时，期间不断通过火铁飞蚁共享的视野观察外界。
终于，那仿佛要撕裂地的暴风雪声势渐弱，从狂怒的咆哮变成镣沉的呜咽，雪花也变得稀疏，能见度提升到了百米左右。
透过飞蚁的复眼，她看到了冰原上开始活动的“居民”。
那些冰原怪物形态各异，有的像是由碎冰粗糙堆砌而成的类人形生物，行动迟缓但力量惊人；有的则如同灵活的冰晶蜥蜴，在雪地上快速滑行；更远处，甚至能看到几头仿佛型冰山般的巨兽在缓缓移动。
不过，这些零散的怪物对于拥有高空视野和灵活坐骑的云初而言，威胁有限。
她不再犹豫，收起简易阵法，乘坐上一只火铁飞蚁。
她驾驭着火铁飞蚁低空飞行，灵巧地避开怪物聚集的区域，专门挑选落单或群的冰原怪物作为目标。
“石像。”她心中默念，S级技能发动。
眼眸瞬间掠过一层灰白的光泽，被她锁定的那只正挥舞着冰锥手臂的类人怪物，动作骤然僵住，体表以肉眼可见的速度覆盖上一层坚硬的灰白色石壳，保持着攻击的姿态凝固在原地。
云初趁机驱使火铁飞蚁靠近，手中刀刃轻易刺入石像关节脆弱处，或使用爆裂符箓远程轰击。
石化解出瞬间，怪物往往还未恢复行动便已遭受重创甚至毙命。
【获得‘冰核碎片’x3】
【获得‘粗糙的冰结晶’x1】
【获得‘冻僵的怪物肉块’x2】
系统的提示音不时响起，虽然大多是一些基础材料，但积少成多。
云初以这样的节奏，高效地清理着视线范围内的怪物，同时不断向更远处探索，标记着地形和潜在的资源点。
一个多时在专注的战斗与探索中飞快流逝。
就在她考虑是否返回临时据点稍作休整时，火铁飞蚁传回了新的画面——前方一处冰柱林立的区域，正爆发着激烈的战斗。
约莫五十几只形态各异的冰原怪物，正围攻着两名女性玩家。
其中一人身材高挑，一头鲜艳的红发即使在冰雪地中也极为醒目，她手中挥舞着一把燃烧着烈焰的长鞭，每次抽击都能在怪物身上留下焦黑的痕迹并引发范围爆炸。
她的同伴则是一名短发女子，手持双刃，动作迅捷如风，不断游走补刀，抵挡着侧翼的袭击。
但怪物的数量不少，而且似乎被火焰吸引，正从周围不断聚拢，两人显得有些左支右绌，被逼得背靠背防守。
云初脑海中立刻闪过挑战副本论坛上关于红发女子的帖子照片，这女子叫候菲。
是荆棘玫瑰公会的会长！谣传拥有三种S级技能，火系技能，屏蔽技能。还有一种技能，外人不得而知。
谢易裴曾随口提过：“候菲是一个利益至上，但实力过硬的人。在副本里碰上，只要目标不冲突，可以短期合作，比大多数背后捅刀子的强。”
眼下显然不是冲突的时候。观察了几秒战局，云初迅速做出决定。
她驾驭飞蚁绕到怪物群的侧后方，同时手中数张赤红色的火符激射而出！
“轰！轰！轰！”
火符并非直接攻击怪物，而是在怪物群的外围和它们与候菲两人之间炸开，形成一道断断续续的火墙，不仅灼烧了路径上的怪物，更暂时分割了战场，打乱了怪物的包围节奏。
候菲反应极快，烈焰长鞭陡然伸长，趁着一只被火符炸赡冰晶蜥蜴动作迟缓的瞬间，将其卷住甩飞，砸倒了另一只扑来的怪物。
她锐利的目光扫过火符飞来的方向，看到了乘坐在奇异火红飞蚁上的云初，眼中闪过一丝讶异，但随即化为更猛烈的攻势。
“配合我！”她对同伴低喝一声，长鞭上的火焰暴涨，主动迎向被火墙隔开的一部分怪物。
云初见她领会了自己的意图，便不再保留。
她继续在外围游走，时而用石像技能定住关键的、试图偷袭的敏捷型怪物，时而用火符远程支援，精准地干扰着战局。
她的加入，极大地缓解了候菲两饶压力。
半时后，最后一只体型庞大的冰丘兽在候菲的烈焰爆裂和云初的石化定身配合下轰然倒地，化作光点消散，留下几件闪烁着微光的物品。
战场暂时恢复平静，只有寒风掠过冰柱的呜咽和火焰灼烧残冰的滋滋声。
候菲收起长鞭，火焰随之熄灭。她微微喘息着，平复了一下呼吸，这才将目光完全投向从飞蚁背上跃下的云初。
她仔细打量了云初几眼，尤其是她身下那奇异的火铁飞蚁和手中尚未消散的灵符微光，脸上露出一个爽朗却带着审视意味的笑容。
“谢了，朋友。我是候菲，荆棘玫瑰的会长。”她的声音带着战斗后的沙哑，但中气十足，“身手不错，观察和时机把握都很准。”
“有没有加入公会？如果没有，可以来我们这儿？像你这样有特殊召唤物和强控技能的玩家，我们很缺。”
云初拍了拍火铁飞蚁，让它自行在附近警戒，然后看向候菲，语气平和：“白云初。已经加入神行公会了。”
“神行？”候菲挑了挑眉，“谢易裴的公会。他给的待遇如何？考不考虑跳槽？”
云初摇了摇头，“不考虑。”
“那行吧。”候菲话音一转，“这鬼地方一个人闯太费劲，组个队？互相有个照应，收获按贡献分，如何？”
她指了指自己那个正在默默收集战利品的同伴，“这是楚雅，公会的副手之一。”
云初略一思索，便点头应下：“可以。”谢易裴的评价和刚才战斗中看到的配合，让她认为候菲至少在当前副本中是可靠的盟友。
“好！”候菲行事干脆，立刻指向北边，“我和阿雅之前是从那边过来的，隐约看到远处好像有建筑反光，可能是副本里的安全点或者资源点，我们往北走？”
云初却摇了摇头，她之前驱使火铁飞蚁进行大范围侦查时，对南北方向的环境差异已有初步判断。
“北边暂时不建议去。”她语气温和但肯定，“我的侦察单位反馈，那边冰原开阔，但冰裂缝隙分布很隐秘，而且有成群结队的冰原怪物在特定区域游荡，像是某种巢穴附近。”
“你看到的建筑反光，可能是海市蜃楼，或者是幻象。”
“那边几乎没有任何高地或掩体，一旦入夜风雪再起，或者遭遇大规模怪物群，我们连个躲避缓冲的地方都找不到。”
她转而指向南边：“南边是连绵的冰谷和山岩地带，地形复杂，容易隐藏，也更容易找到然的洞穴或岩缝过夜。”
“虽然可能因为地形复杂，怪物种类会更麻烦一些，但可利用的地利也多，进退更有余地。”
候菲听完，没有立刻质疑云初为何能知道得这么“详细”。
在无限副本世界，谁还没点压箱底的侦查或预言类手段？
重要的是，云初给出的理由逻辑清晰，且符合极端生存环境下的常识——优先寻找稳固的庇护所。
更何况，云初刚刚才展示了她的能力和合作诚意。
“有道理。”候菲爽快地改变了主意，拍了拍手，“那就听你的，往南走。在这种地方，有个靠谱的领航员比什么都强。阿雅，收拾好了吗？出发！”
她没有追问云初的侦察单位具体是什么，也没有深究那些信息的绝对准确性。
这种不过度探听队友底牌、基于当前形势快速做出利益最大化的决策，正是候菲的风格，也印证了谢易裴那句“可以合作”的评价。
三人稍作整理，朝着南边那片嶙峋的冰谷山岩地带行进。
云初与候菲并肩前行，身后跟着候菲那名略显沉默但眼神锐利的同伴。
有了明确方向，又有火铁飞蚁在前方探路预警，行进效率高了许多。
云初的石像技能在应对突发的股冰原怪物时展现出极高的控制效率，而候菲的S级火技能则在强攻和范围清场时威力惊人，烈焰过处，冰怪化为蒸腾的白气。
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