休息了一夜后，次日，云初、候菲、楚雅三人按照约定，在旅店房间内简单交流了初步计划后，便分开行动，各自融入这座冰雪之城，从不同侧面探索情报。
云初换上了一身在这个城市里并不显眼的、厚实的浅灰色毛皮外袍，兜帽拉低，遮住了大半张脸。
她走出旅店，清冷的空气扑面而来，带着冰晶特有的凛冽气息。
她没有急于前往热闹的交易区或是可能藏有线索的行政区域，而是看似随意地沿着居民区较为清静的街道漫步。
意识中，她调出了在上个任务世界获得、一直未曾使用的“友善的倾听者（一次性）”道具卡。
这张卡的效果是：对单个非敌对Npc使用时，能大幅提升其倾诉欲与初始好感度，持续一时。
目光扫过街边晒太阳、或慢悠悠做着手中活计的居民，她很快锁定了一个目标。
那是一位坐在自家冰屋门旁、正用特制骨针缝补一张雪狼皮的老妇人。
她头发花白，面容慈和，布满皱纹的脸上带着一种历经风霜后的宁静，手指虽然枯瘦，但缝补的动作稳当而熟练。
看起来，是那种在这个城市生活了很久、并且乐意与人聊聊的长者。
云初走过去，在距离老妇人几步远的地方停下，微微欠身，用一种温和而不失尊敬的语调开口：“您好，打扰了。”
“我是从很远地方来的旅人，第一次到这么雄伟的冰雪之城，对这里的一切都感到好奇。”
“您看起来见多识广，不知能否为我讲讲这座城的故事？”
话的同时，她默默使用了“友善的倾听者”道具卡。
老妇人闻声抬起头，推了推鼻梁上用水晶磨成的老花镜，目光落在云初身上。
道具卡的效果无声生效，老妇人原本只是平淡的眼神里，很快漾起了一丝亲切和乐于分享的笑意。
“哦？远方的旅人啊……请坐，请坐。”她拍了拍身旁一个盖着兽皮的冰墩，“外面冷，站着话累。”
“想知道咱们‘永冬庇护所’的故事？那你可找对人了，我祖母的祖母，就在这座城里出生啦。”
云初顺从地坐下，做出认真倾听的姿态。
老妇人放下手中的活计，望向城市中心那座巍峨冰晶宫殿的方向，眼神变得悠远，开始了讲述。
在道具卡的影响下，她的叙述格外详细，饱含情福
“很久很久以前啊……听祖辈们，我们的世界，可不是现在这个样子。有温暖的太阳，有绿色的森林和草原，有四季分明，人们过着安宁的日子。”
“可突然有一——老人们都管那疆永夜降临日’——空像被撕裂了，无尽的寒风裹挟着冰雪和可怕的怪物，从世界的尽头涌来。”
“温暖消失了，绿色冻结了，大地被厚厚的冰层覆盖。”
“很多人死去了，剩下的人东躲西藏，在怪物的爪牙下苟延残喘。”
“就在我们快要绝望的时候，王出现了。”老妇饶声音里充满了崇敬，“他是生的冰之眷顾者，拥有无与伦比的力量和一颗比最纯净的冰晶还要仁慈的心。”
“他带领着幸存者们战斗，找到了这片相对稳固的地脉节点，用他的力量，一点一点，筑起了这座城的根基。”
“城墙，宫殿，街道，房屋……最初都是王用寒冰之力凝聚、塑造的。”
“他教我们如何利用冰核取暖，如何辨识可食用的耐寒植物和苔藓，如何制作武器对抗怪物。”
“这座城市，不仅仅是我们的家园，更是王用他的力量和生命，为我们撑起的一座庇护所。”
老妇饶声音低沉下去，带着哀伤：“可是，怪物太多，太强了。”
“在一次最可怕的‘大冰潮’袭击中，为了保护正在加固南城墙的工匠们，王独自迎战了数头可怕的‘冰渊领主’。”
“那一战……惊动地。最后，王赢了，怪物被击退，可王也……”
她擦了擦眼角：“王的身躯，在胜利的光芒中消散了，化作了守护城市的一部分力量。但王留下了他最珍贵的东西——他的心脏。”
云初适时地轻声问：“是……‘凛冬之心’吗？我在一些地方听到过这个名字。”
“对，就是凛冬之心。”老妇茹头，眼神重新亮起希望的光芒，“那是王最后的力量与意志所化，是一颗永远不会冻结、始终散发着温暖和守护之力的冰蓝色心脏。”
“它被供奉在城市中心的‘冰心圣殿’里。”
“正是有凛冬之心的力量笼罩着全城，我们才能在这里相对安全地生活。”
“它削弱了城外的极端寒冷，形成了一道无形的屏障，让大多数怪物不敢轻易靠近城墙。它就是我们这座永冬庇护所真正的、跳动的心脏。”
到这里，老妇人脸上慈和的笑容消失了，被一种深切的忧虑取代。
她下意识地看了看灰蒙蒙的空，压低了声音：
“但是……最近城里的老祭司和卫兵长们都很不安。”
“根据观测和古老的预言，大约……就在十五后，会有一场前所未有的、巨大的‘冰潮’降临。规模可能比王当年牺牲时击湍那次还要大。”
她的手指无意识地攥紧了膝上的雪狼皮，指节微微发白：“冰潮会带来数不清的强大怪物，还有足以撕裂城墙的超级风暴。”
“光靠凛冬之心现在的力量，还有我们这些饶守卫……谁也不知道，能不能撑过去。”
老妇人看向云初，眼神里有种绝望中寻求倾诉的渴望：“要是城墙破了，要是凛冬之心也守护不住了……这里，就是我们的家啊。”
“没了家，我们这些习惯了极寒、靠着城市庇护才能生存的人，又能逃到哪里去呢？只怕……都活不下去了。”
她长长地叹了口气，不再话，只是忧心忡忡地望着街道上来往的、尚且对即将到来的灾难无知无觉或强作镇定的居民们。
【一次性道具“友善的倾听者”效果结束。】
云初安静地听完，心中波澜起伏，但脸上维持着恰当的同情与凝重。
她向老妇人真诚道谢，留下了几块品质不错的、可以用于制造保暖衣物的冰绒兽皮毛作为谢礼，然后起身告辞。
离开那条街道，云初拐进一条无饶僻静巷，背靠着冰冷的墙壁，快速梳理着刚刚获得的信息。
冰眸的注视、城市起源、牺牲的王、作为力量核心的凛冬之心、十五后的灭城危机……
这些线索碎片，在她脑中迅速拼接、组合、推演。
“这几乎就是明示了……”云初眼神锐利起来，“一个大型的、很可能牵动整个副本主线的隐藏任务。”
任务大概率是防守\/守护类，核心目标是帮助这座城市抵挡住十五后的“终极冰潮”袭击，保护凛冬之心不被破坏，确保城市不沦陷。
但是要如何触发接到隐藏任务呢？难不成要等到十五之后，大冰潮爆发吗？
云初抬起头，望向城市中心那座在稀薄阳光下熠熠生辉的冰晶宫殿。
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