永和二十四年。
一月五日，寒。
北归的商队，带来了南方乱局的消息。
去年连绵大雨带来的秋涝，江南多地颗粒无收。
立秋刚过，宣州城郊亭山的乱民便举着“分粮济贫”的旗号起事。
为首的是曾在吴越军当过百户的程阿三。
他趁着宣州守军调往浙西戍边的空当，率数百亡命之徒夜袭城门，守军猝不及防，宣州当日便破。乱民冲入府衙，杀了贪腐的宣州知府，打开官仓将粮米散给饥民，不过五日，又接连拿下下游的池州、歙州二城，沿江乡野的流民、逃兵争相归附，队伍竟扩到了近十万，扬江航道一时中断。
消息刚传到吴越王所在的杭州，数日后，岭南韶州又爆动乱。
当地俚族土司联合盐枭，以“官府强征盐铁重税”为由，率俚族勇士、盐丁围攻韶州城。乱兵架梯登城，城内不少受苛税所迫的平民竟在暗处相助，不过半日便破了城。他们杀了韶州税使，烧了税卡，还截了贡银船，引得周边英州、连州的流民纷纷响应，当地官府急调府兵镇压，却在清远县遭乱兵伏击，折了三千精锐。
这边烽烟未歇，立冬刚过，西南的武宁军与荆襄军又起刀兵。
起因是武宁王麾下兵卒在荆襄王辖地的潭州强征粮草，不仅抢了粮商的货栈，还伤了荆襄王的亲卫。
荆襄王以“侵我藩地、辱我部属”为由，调两万兵马封锁了武宁王的衡州粮道。
武宁王不甘示弱，亲率三万骑兵突袭荆襄王的澧州营寨，连烧三座粮仓。
两位藩王各拥西南兵权，交火后竟毫无顾忌。
短短半月，湘北、黔东的辰州、锦州等城便遭兵祸。
溃兵趁乱劫掠，百姓逃入深山避祸，不少村落竟成了空城。
不到三个月，江南、岭南、西南三地先后乱起，或因粮荒，或因苛税，或因藩王争利。
原本便四分五裂的南方大地，彻底成了烽烟炼狱。
青州城。
青州卫指挥使司。
林川正和胡大勇等人开会。
“大人，铁林谷密报。”
亲卫东子进来，把一封盖了火漆的信放在桌上。
林川拆开信封，打开密信看了几眼，笑了起来。
“武宁王遣人赴铁林谷，求购三棱箭簇两万、战刀两百……”
兵器生意果然上门了。
自去年兵部将铁林谷的三棱箭簇定为边军标配，这箭簇便成了各方势力眼热的硬通货。
各地藩军们跟风仿制，可箭簇的质量远比不上铁林谷出产的。
不论是铁料的硬度，还是穿甲效果，都差很多。
这里头没有什么别的秘密，就是炼铁工艺和材料的差距。
有这么好的箭簇，自然就会有更优质的战刀和战矛。
铁林谷的战兵们所使用的战刀，早就从边军配发的腰刀升级换代成铁林谷的自产战刀，刀身比制式刀更窄更长，接近赵铁匠给林川的那把百炼横刀，韧性和破甲性能都远超制式刀。
其实之前早有别的卫私下托人求购，只是铁林谷先前一直保守，没敢敞开卖。
“大人，武宁王这是要跟荆襄王死磕了？”
胡大勇凑过来问道，“不然哪用得着这么多利器？”
“管他跟谁磕，送上门的生意，没有不做的道理。”
林川起身走到地图前，“武宁王缺好兵器，其他藩王就不缺？荆襄王、吴越王、东平王，还有江南那些反贼，早晚都得用上铁林谷的货……”
“反贼也卖给他们？”二狗愣了愣。
“当然要卖，为什么不卖？”林川笑道，“现在叫反贼，哪改个称呼就是义军，只要跟咱们没有利益冲突，就全是铁林谷的客户。”
顿了顿，他转头对庞大彪道：“传我命令，铁林谷那边对外一律敞开销售。箭簇加价三成，战刀加价五成。另外，告诉库房，给武宁王的货先装一半，剩下的等着他加钱来催。”
“真黑！”庞大彪嘿嘿一笑，“属下这就安排。”
林川笑道：“南方的乱局，就是咱们的生意经。你再强调一下，凡是来买战刀箭簇的，不管是藩军还是乡勇，给钱就卖，能加价就往死里加。但要记好账，每一笔买卖都得留底，往后不定用得上。”
“大人！”二狗眼睛亮起来，“武宁王买去的箭簇，迟早要落在荆襄军身上，咱们现在掌控草原的皮子资源，要不要把战甲生意也做起来？”
“哎呀二狗，你他娘的破了雏之后，脑子变灵光啦？”
胡大勇哈哈大笑，“这想法还真是才，对吧大人？”
林川也笑起来：“这个想法好。不过战甲生意不能做，太耗时耗力，性价比不高。可以把护甲生意做起来，比如单独的护心甲片、护臂、护肘这类，价格也卖得更高些。毕竟能用上好甲的，也都是亲卫军或者精锐部队……”
林川走到窗前，推开半扇窗。
风裹着校场的尘土气息涌进来，远处校场，府兵正踩着鼓点变换阵型。
“人手都安排妥了？”他问。
“早安排妥了！”胡大勇兴奋道，“青州卫三支千人队，底下三十个百户官，咱们的人占了一半多。六十个总旗、三百个旗，也有七八成都是铁林谷的弟兄！王千户自挨了那二十棍，现在嗣跟孙子一样。新来的唐千户更精，听王千户的事儿后，窝在营里看《军律》，半点不敢多管闲事。”
林川缓缓点头：“青州卫的训练，得从基层往死里抓。别的先不，战术打法要跟铁林谷的章程对齐，盾阵、箭阵怎么配合，近身搏杀怎么出刀，都得练到骨子里；体能更不能松，晨跑二十里、举石锁百下，哪没练够，就别想歇着。记住，只要练不死，就往死里练。”
“可是大人……”胡大勇挠了挠头，有些顾虑，“这青州卫的兵，大多是先前官府征的本地人，不是咱们铁林谷一手招的……不怕硬练下去，他们心里有怨气，回头给咱们添乱？”
“添乱？”林川冷笑一声，“中下层将官都是咱们的人，百户带总旗，总旗管旗，旗盯着兵卒。层层攥在手里，他们就算有怨气，敢跟谁闹？再，现在不把他们练出骨头，真等下大乱，他们就不是怨了，而是死。”
胡大勇心里一凛，当即抱拳：“末将明白！保证把他们练得服服帖帖！”
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