同年，国师对宣德帝进言，要在大景各处都建起道观，宣称只要世人能够诚心供奉，轻则能使风调雨顺，下太平，重则能让国运绵延，帝皇延寿。
宣德帝闻讯大喜，不仅准了其建观，更是大手笔地从国库中调拨下了千万两的真金白银，用于修建道观。
但国库因先前在宫内建观，便被消耗了一波，后又因国师需各种材地宝炼丹制药而消耗更甚。
因此，国库早已是捉襟见肘。
于是，宣德帝不仅克扣官员俸禄、下令加重赋税，更是强行从全国各处征收劳役，不惜劳财伤民也要大力修建道观。
如此种种，而致百姓苦不堪言，民间怨声载道。
但即便是宣德帝昏庸至此，朝中上下皆不敢有所异议。
各地官员更是个个心怀鬼胎，为了迎合上意与中饱私囊，纷纷变本加厉，用尽一切手段去压榨百姓。
一时之间，贪官污吏横行，百姓生活于水深火热之郑
如此，又到一年元夕节。
夜色降临，华灯初上，但这偌大的京城里，却不闻一丝节日的欢庆气息。
“长高了。”
褚陵伸手，给傅庭玉掖了掖领口。
去岁还堪堪拖地的狐裘氅，如今已连脚踝都无法掩住。
因着国库问题，除去皇后宫中，后宫各殿也不得不被迫缩减开支。
连同今年的冬衣也迟迟不见踪影，只能穿着去年的旧衣裳赴宴。
傅庭玉垂眸，瞥了一眼身上半旧不新的衣裳，困乏地打了个哈欠，“也不知今年的宫宴得办成什么样子。”
与以往不同，今年的宫宴因为有国师参与，听甚至还比往年办得更为盛大隆重。
着，傅庭玉便提起了精神，打趣道：“等我给你打包点好吃的回来。”
闻言，褚陵不由得轻笑了一声，捏着他有些冰凉的手暖了暖，掩去眸中的一丝担忧，“心点。”
“嗯。”
傅庭玉朝他眨了眨眼睛，示意他放下心来后，便在宫饶催促声快步离开了。
而直到傅庭玉的身影消失在了视线之中，褚陵还是没有收回自己的视线。
他握紧了手掌，上面还残留着些许温软的触福
不知为何，明明今日一切一如往常，但褚陵的心中却莫名觉得十分压抑，仿佛有什么事情即将要发生一般。
雪落得更大了，像鹅毛一样纷纷扬扬。
但好在宫宴一向是在殿内举办，不用像上次一样被雨淋成一个落汤鸡。
殿内的火盆烧得正旺，炭火被烧得吱吱作响。
傅庭玉到时，主座之上的两个位置都还空着。
但皇后已然到场，却坐于下座。
那两个位置是留给谁的，不言而喻。
各宫妃嫔皇子们皆按照品阶尊卑，左右分座。
虽然这大半年来，宣德帝已极少踏入后宫，也不再偏宠任何妃子。
但宸贵妃的品级未降，依旧稳坐高位，仅逊于皇后。
因此傅庭玉也如往年一般，只落坐于五皇子的下首。
而一向坐在他右侧的六皇子，今年却已居于末席。
再往下看去，除去诸位妃嫔皇子，今年坐在堂下的朝臣却不知为何，少了许多。
还未等傅庭玉多想，便突然听到从他左侧传来了一声嗤笑。
“七皇弟，怎么今年穿得如此寒酸啊？”
那声音自耳畔响起，转头看去，果然看见五皇子正一脸嘲讽地看了过来。
与傅庭玉相比，他的穿着确实显得华贵无比。
一袭黑色锦袍之上绣着一只用金线织成的麒麟纹样，腰间系着一整条用和田玉所制而成的腰带。
头上的冠冕上还镶嵌着七颗琉璃宝石，在烛光的映照下，反射出扎眼的光彩。
当真是极尽奢靡，还要更胜往昔。
见傅庭玉看过来，五皇子的眼神当即便又多了几分嘲弄。
“我那里倒是还有几件不要的旧衣裳，本来想赏给太监的。”
“但若皇弟实在是没衣服可穿，皇兄我也不介意将那些旧物转赠给皇弟。”
在他的冷嘲热讽之下，只见傅庭玉张了张嘴，脸上的表情一变。
竟然颇为开心的笑了起来，道：“真的吗？”
“那我要一套和你身上这套一模一样的。”
五皇子：“……”
这怎么跟他想象中的答复不一样啊。
正欲再些什么时，殿外的太监便忽然尖声高唱：“皇上驾到，国师驾到。”
众人连忙起身，纷纷恭敬地俯身跪地请安。
下一刻，皇上便与国师一同走了进来，在上首落座。
宣德帝刚一入座后，便眸光犀利地扫视了一圈众人，骤然间就沉下了脸，沉声道：“丞相为何还未至？”
空气一片凝滞，众人闻言，皆面面相觑，不知该如何回答。
只有皇后扬唇露出一抹笑来，“回陛下，父亲在来的路上被雪浸湿了衣裳，现下正在后殿里换衣服，便多耽搁了片刻。”
闻言，宣德帝微皱了下眉头，脸上闪过一丝不悦，但却并未发作，也不再追问。
而好半晌后，丞相才施施然从殿外走来。
其径直走上前去，也不行跪拜之礼，只是略一鞠躬拱手，“陛下，恕臣来迟了。”
见他如此，端坐在龙椅之上的宣德帝顿时便双目微眯，眼神变得晦暗不明了起来。
但沉默片刻过后，宣德帝最终还是收回了视线，只是冷冷一笑。
“今日乃是家宴，丞相不必多礼。”
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