雨势不见，反而愈发大了，风声呜咽，如同鬼哭。酒肆里，那几位被困住的客人，除了各自闷头喝酒，便再无言语，气氛多少有些沉闷。
掌柜的瞧着这光景，生意是做不成了，索性让二从后厨拎了个半人高的铜皮火炉出来，里面炭火烧得正旺，噼啪作响，驱散了几分湿冷。
“几位客官，这雨怕是一时半会儿停不了。”
掌柜的搓着手，满脸堆笑，“不若拼作一桌，围着火炉也暖和些，还能话解解闷。”
众人闻言，互相打量了几眼。那富贵书生最先点头，。虬髯豪客咧嘴一笑，蒲扇般的大手一挥，表示没意见。憨厚老农也呵呵笑着应了。独臂男人，也就是那沙场老卒，依旧是那副古井无波的模样，只是淡淡“嗯”了一声，算是同意。
于是，几人挪了桌椅，围着火炉坐下。二又添了些炭，火光跳跃，映得各人脸上忽明忽暗。
只是落座之后，依旧是长久的沉默。雨声淅沥，风声呼啸，更衬得酒肆内一片死寂。各人皆是心事重重，或望着窗外雨幕，或盯着杯中残酒，这等待雨停的时光，确实无聊得紧。
半晌，那始终眉宇间带着几分落寞与郁结的中年官人，忽然轻叹一声，端起酒杯，对着众人虚敬了一下：“诸位，萍水相逢，能在这风雨之夜同坐一桌，也算是一段缘分。长夜漫漫，不如各自些经历，结交一二，也好蹉跎这无聊光阴，如何？”
富贵书生闻言，眼睛一亮，连连点头道：“这位兄台的是，如此甚好，甚好。”
他本就觉得憋闷，有人提议话，正中下怀。
虬髯豪客更是抚掌大笑：“使得，使得。干喝酒忒没劲。咱们不妨添个彩头，一个故事三杯酒，讲得精彩，大伙儿敬酒，讲得无趣，自罚三杯，看看谁的酒量好，谁的故事更下酒！”
憨厚老农也乐呵呵地附和：“中，中，老汉我活了一辈子，肚子里也有些陈芝麻烂谷子的事儿，出来给大伙儿下酒。”
独臂老兵依旧没什么表情，只是端起茶杯抿了一口，不咸不淡地又“嗯”了一声，算是默认。
“好！既然如此，那便由我先来抛砖引玉！”
虬髯豪客一拍桌子，震得杯盘作响，给自己满满斟了一杯酒，仰头灌下，抹了把嘴边的酒渍。
“起我年轻那会儿，就愣头青一个。当初看见盐帮那群龟孙子拿铁链锁着个姑娘要沉江，我二话不，背着我那柄锈铁剑就从桅杆上跳下去了。嘿，呛啷一声砍断铁链，把姑娘救了上来。盐帮的人指着我鼻子骂我是哪里来的野种，我当时就觉得，这下事啊，就分个黑白，不平事，挥剑就能砍出个公道来。”
他又满饮一杯，接着道：“后来走到秦岭栈道，被十八个响马堵在崖边。领头的那个疤脸汉子，让我留下买路财。我那会儿年轻气盛，哪里肯依？一柄剑挑断了他们的弓弦，又削断了八根朴刀的刀柄，把那伙响马吓得屁滚尿流。像极了从话本里走出来的侠客，一剑能挑破整个江湖，快意恩仇，好不潇洒。”
到此处，语气一顿，眼神中多了几分沧桑，声音也低沉下来：“可惜，人总有栽跟头的时候。三十岁那年，为了苏绣坊的阿巧姑娘，夜探漕帮总舵，结果中了他们的埋伏。漕帮帮主的九环刀砍在我背上，血珠子溅得青石板通红一片。我拼死杀出重围，徒水边，隐约听见阿巧在远处哭。那时候我才明白，这世上有些事啊，你挥剑也斩不断，江湖，不是光凭一腔热血就能闯的。”
沉默片刻，忽然自嘲一笑：“再后来，在关外遇着个瞎眼老头，寒地冻的，他分了我半块冰冷的烤饼。我问他年轻时候是做什么的，他指着远处白雪皑皑的山峰：‘跟你一样，年轻时候也背着剑走四方，以为能一剑劈碎下所有不公道的事。’后来，他为了救一个被海盗抢走的孩子，被海盗削瞎了双眼。可笑的是，那孩子的爹娘，转头就把他当贼给抓了，他偷看人家媳妇。老头最后跟我：‘年轻人，这江湖啊，就像一堆火，你想去暖和别人，往往最先烫着的是自个儿的手。’”
虬髯豪客长长叹了口气，将杯中最后一口酒饮尽，眼神复杂：“所以啊，纵有千般快意，万种豪情，到头来，不也就是一壶浊酒、半柄残剑，和这一身永远也暖不热的江湖寒气嘛！”
罢，他重重放下酒杯，连道三声“痛快！痛快！痛快！”脸上却带着几分不清道不明的萧索。
众人听得唏嘘不已，各自饮了口酒。
那憨厚老农见状，也给自己斟满了酒，端起来抿了一口，吧嗒吧嗒嘴，开口道：
“要故事，老汉我这辈子的经历，可没这位好汉这般精彩。”
他布满褶皱的脸上露出一丝苦笑：“刚满十六岁那年，我爹蹲在老屋门槛上，敲着他的老烟袋锅，指着门口那二亩薄田跟我：‘娃啊，这就是咱们老赵家祖祖辈辈的根，守着这点田地，总归是能活下去的。’我那会儿听不进我爹的话，总觉着外边的高地阔，揣着家里给的几个散碎铜板，就一门心思要出去闯荡。”
“头一回跟着村里人出去做生意，就被坑了个底儿掉。拿辛辛苦苦攒了半年的钱，跟着人去山里收山货，想着贩到城里能赚上一笔，回来盖几间亮堂的瓦房，娶个媳妇。结果呢？遇上了几十年不遇的大雪封山，货烂在了半道上，钱也打了水漂。我一个人蹲在破败的城隍庙里啃那冻得跟石头一样的硬饼，眼泪吧嗒吧嗒就掉饼上了，你可笑不可笑？那时候就想啊，早知道听我爹的话，老老实实在家种地，不定娃都能满地跑，打酱油了。”
老农又喝了口酒，继续道：“后来不死心，跟村里一个从玩到大的发，凑零钱，在镇上开了个的杂货铺。我俩当时还拍着胸脯跟家里人保证，一定要干出个样儿来。哪成想啊，那子不是个东西，干了不到半年，就卷着铺子里所有的货款跑了，连个影子都找不着。我能咋办？除了指着他家那座破旧的老宅骂了一晚上，银子终究是没了。”
深深叹了口气，眼神望向窗外的雨幕，带着几分迷茫：“如今啊，我那大孙子也快十六了，跟他爹，也想出去闯闯，见见世面。我瞅着这子，简直跟我年轻时候一个模子刻出来的，一样的犟，一样的不知高地厚。可惜啊，他还年轻，有的是功夫去闯，去碰壁，而我这辈子也就这样了……”
老农端起酒杯，一饮而尽，脸上带着几分自嘲和怅然：“唉，来去，终究是老喽！”
欲买桂花同载酒，终不似少年游。
酒肆内的气氛，因着这豪客与老农的故事，更添了几分沉重与萧瑟。
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