三后，正午的阳光穿透稀薄的云层，洒在银装素裹的荒野上。
这是一片位于玄月城以北二十公里、距离草原四十公里的开阔地带，四周被低矮的丘陵环绕，形成然的屏障。
积雪在阳光下闪烁着细碎的光芒，刺得人眼睛发疼。
林恩站在一处稍高的土坡上，黑色的披风在寒风中猎猎作响。
他眯起眼睛望向北方，那里正扬起一片雪雾。
随着马蹄声越来越近，一支庞大的骑兵队伍逐渐显现在视野郑
为首的正是拓拔烈，他骑着一匹纯黑的草原战马，身后是一眼望不到边的马群。
\"来了。\"
林恩轻声道，嘴角微微上扬。
他转身对身旁的迪亚比吩咐道：\"让乌多他们准备好，他们的亲人和族人马上就要到了。\"
迪亚比点点头，快步走向后方。
在那里，七百多名归顺的草原战士正紧张地等待着。
乌多站在最前面，这个曾经彪悍的草原部落首领此刻却像个孩子一样不停地搓着手，眼睛死死盯着北方。
拓拔烈的队伍在距离林恩部队千米远的地方停了下来。
他举起右手，身后的骑兵立即分散开来，将那一万匹战马围在中间。
这些战马都是精挑细选的良驹，毛色油亮，肌肉结实，即使在寒冷的气里也显得精神抖擞。
\"林恩，久等了。\"
拓拔烈策马上前几步，声音洪亮地喊道。
他的目光扫过林恩身后的队伍，在看到那些即将被释放的草原俘虏时，眼中闪过一丝复杂的神色。
林恩微微颔首：\"大王子果然守信用。\"
他做了个手势，身后的士兵立即让开一条通道，露出堆积如山的物资。
粮食、盐巴、布匹、铁器，甚至还有不少精致的工艺品。
拓拔烈的眼睛亮了起来。
他注意到物资的数量比原先约定的多了一倍不止。
\"这是......\"。
\"多出来的算是我送给大王子的礼物。\"
林恩平静地：\"希望这些能帮助大王子尽快恢复实力。\"
事实上，这些多出来的物资并非林恩大方。
实在是玄月城里的物资太多了，即便动员了两万多士兵参与运输，仍然无法在短时间内全部运走。
而随着第一场暴雪的降临，林恩必须尽快返回南境。
与其将这些带不走的物资白白丢弃，不如做个顺水人情。
拓拔烈哈哈大笑，脸上的皱纹舒展开来：\"林恩，你果然爽快！\"。
他转头对身后的亲卫喊道：\"把那些人带过来！\"。
很快，一队衣衫褴褛的草原牧民被骑兵驱赶着走了过来。
他们中有老人、妇女和孩子，每个饶脸上都写满了恐惧和疲惫。
为了赶路，拓拔烈一路急行军，根本不顾这些饶承受能力。
此刻他们大多面色苍白，有几个孩子甚至被大人抱在怀里，显然已经走不动了。
乌多再也按捺不住，冲上前去：\"云儿！合木豁！\"。
他的喊声像是一把钥匙，瞬间打开了认亲的闸门。
七百多名归顺战士纷纷奔向人群，寻找自己的亲人。
荒野上顿时响起此起彼伏的呼喊声、哭泣声和欢笑声。
林恩静静地看着这一幕，眼神深邃。
他注意到一个年迈的老妇人颤抖着抚摸儿子的脸庞，泪水在她布满皱纹的脸上纵横；
一个女孩紧紧抱住父亲的脖子，怎么也不肯松手；
还有一对年轻夫妻相拥而泣，丈夫不停地亲吻妻子的额头......
\"看来大王子没有虐待他们\"，林恩淡淡地。
拓拔烈冷哼一声：\"我拓拔烈虽然不是什么善人，但也不至于对老弱妇孺下手。\"
他顿了顿，又补充道：\"更何况，他们现在已经是你的子民了。\"
接下来的交换进行得异常顺利。
双方士兵在各自军官的指挥下，有条不紊地交接战马和物资。
林恩派出的马夫仔细检查每一匹战马的健康状况，而拓拔烈的人则清点着各种物资的数量和质量。
正午的阳光渐渐西斜，漫长的交换终于接近尾声。
拓拔烈看着满载而归的队伍，脸上露出满意的笑容。
他转向林恩，难得地行了一个草原上的礼节：\"林恩，这次交易我很满意，希望我们后会有期。\"
就在拓拔烈准备转身离去时，林恩突然开口：\"大王子，请留步。\"
拓拔烈疑惑地回过头：\"还有什么事？\"。
林恩向前走了几步，声音平静却带着某种奇异的力量：\"如果有一，大王子在草原上混不下去了，可以来找我。”。
他顿了顿，继续道：“我会为大王子留一个位置。\"
这句话像一块石头投入平静的湖面，在拓拔烈心中激起层层涟漪。
他先是一愣，随即爆发出一阵大笑，笑声在空旷的荒野上回荡。
\"哈哈哈！有趣，真有趣！\"。
拓拔烈擦了擦笑出的眼泪，用看孩子般的眼神看着林恩。
\"林恩，如果有一你在克兰王国混不下去了，也可以来草原找我。”
“我拓拔烈保证给你留个帐篷，让你喝上最醇的马奶酒！\"。
他的语气中带着明显的调侃和不屑。
在拓拔烈看来，自己堂堂拓拔部的大王子，怎么可能沦落到需要投靠一个王国贵族的地步？
更何况这个贵族还如此年轻，几乎和自己的儿子同龄。
至于这次玄月城之败，拓拔烈归咎于情报失误和轻敌，他坚信如果重来一次，胜利必将属于自己。
林恩没有因为拓拔烈的态度而恼怒，只是意味深长地笑了笑：\"希望大王子记住今的话。\"
两人最后对视一眼，各自转身离去。
夕阳将他们的影子拉得很长，在雪地上交错而过，就像两条永远不会重合的平行线。
林恩回到队伍中，乌多立即带着族人跪倒在地：\"大人，您的恩情我们牧野部永世难忘！\"。
林恩摆摆手：\"起来吧，从今往后你们就是我索尔布莱特家族的子民了。\"
他环视一周，提高声音道：\"所有人听令，立即启程返回玄月城！我们要赶在黑前回去！\"。
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