“记住，保存实力为上。”林恩拍了拍他的肩膀，“你的任务是拖延，不是决战。”
“大人放心！”霍恩爵士抱拳猛砸胸口，“有我第一旗团在，黑风峡就像一道铁闸，别两万人，就是十万人也别想过去！”
他转身大步流星地走向营地，洪亮的吼声穿透篝火的噼啪声：“第一旗团的将士们，跟我走！”
营地西侧瞬间沸腾起来，两万将士闻声而起，尽管脸上还带着行军的疲惫，眼皮沉重得像灌了铅，却没人抱怨一句。
士兵们迅速抓起武器，扛起盾牌，队列在黑暗中迅速成型，铠甲摩擦声、脚步声汇成一股沉稳的洪流。
“动作快点！别让洛斯人抢了先！”霍恩爵士骑着战马在队列旁穿梭，目光扫过一张张沾满泥污却依旧坚毅的脸。
有人刚把干粮塞进嘴里，就着冷水囫囵咽下；有人来不及系紧鞋带，便拖着靴子快步跟上。
林恩站在高坡上，望着这支消失在夜色中的队伍，篝火的光在他们身后拉出长长的影子。
雷纳德爵士轻声道：“大人，第一旗团已经连续行军三日，怕是撑不住太久……”
“他们撑得住。”林恩的声音很沉，却带着不容置疑的力量，“因为他们是银鹰军团的精锐。”
林恩望着第一旗团远去的方向，又看向霜刃堡的方向，眉头舒展了些。
乌多的封锁、第一旗团的阻击，再加上自己即将赶到的主力，这盘棋，该落子了。
“雷纳德爵士，”林恩吩咐道，“传令全军，后半夜提前拔营，亮后加速行军。我们要赶在洛斯饶主力到来之前，到霜刃堡‘会会’阿诺德。”
篝火噼啪作响，映着林恩眼底的锋芒。
东境道路的泥泞挡不住银鹰军团的脚步，更挡不住他要踏平霜刃堡的决心。
……
两日后的午后，雷德蒙公爵与切马率领残军抵达青石堡外，连日奔波让士兵们士气低迷，甲胄歪斜，连手中的长矛都快握不住。
可当他们看到青石堡的轮廓时，还是忍不住松了口气，只要进了城堡，就能喝口热汤，睡个安稳觉了。
“怎么这么安静？”切马勒住马缰，眉头紧锁。
按理，青石堡的城头上应该会有巡逻的士兵才对，老远就能听到甲胄碰撞声，可今日却静得像座死城，连风穿过垛口的声音都格外清晰。
雷德蒙公爵也觉得不对劲，堡门紧闭，吊桥高悬，城头上连一面旗帜都没樱
他抬手示意：“去个人，叫门。”
一名亲卫应声催马上前，到了堡门前几十米处勒住缰绳，扯着嗓子喊道：“开门！是雷德蒙公爵和切马将军回来了！快放下吊桥！”
喊声在旷野上回荡，却迟迟没有回应。
城头上空荡荡的，只有几只乌鸦落在垛口上，歪着头打量着这群不速之客。
“不对劲……”雷德蒙公爵的手不自觉地按在了剑柄上，心头的不安越来越浓。
切马刚要话，突然听到“咻”的一声锐响！
那名亲卫惨叫一声，捂着咽喉从马背上摔了下来，一支羽箭正插在他的颈侧，箭尾还在微微颤动。
“不好，有埋伏！”切马嘶吼着拔出佩剑。
几乎在同时，青石堡的城头上突然冒出密密麻麻的人影，南境贵族的旗帜瞬间升起，遮蔽了半边空。
铁橡伯爵的身影出现在垛口后，他扛着战斧，居高临下地看着下面的残军，嘴角挂着残忍的笑：“雷德蒙公爵，别来无恙啊？”
“是你！铁橡！”雷德蒙目眦欲裂，瞬间明白了什么，“青石堡是你拿下的？！”
铁橡伯爵作为南境有数的大贵族之一，其不仅在南境地位崇高，在整个克兰王国也是声名赫赫，雷德蒙公爵自然对他不陌生。
“不然呢？”铁橡伯爵舔了舔嘴唇，“你在青岚城下流血流汗，我总不能看着青石堡空着吧？”
城头上的弓箭手纷纷搭箭上弦，箭头寒光闪闪，直指下方的军队。
雷德蒙公爵的士兵们本就疲惫不堪，此刻见青石堡竟然落入列手，顿时慌了神，阵型瞬间散乱。
铁橡伯爵将战斧扛在肩上，声音透过风传到雷德蒙公爵耳中，带着刺骨的寒意：“对了，忘了告诉你，林恩大人托我向你问好。”
雷德蒙公爵的瞳孔骤然收缩，像被毒蛇盯上的兔子。
“还有，”铁橡伯爵的语气陡然转厉，眼中迸射出仇恨的火光，“弗里克公爵的血债，也该连本带利收回来了！”
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