东厂的密报，详述了吏部尚书郑三俊在府邸中秘密集会，意图联络南京及江南士绅商贾，共同反对皇帝起复冯铨、王绍微等“殉”人物的阴谋，被悄然送到了崇祯皇帝的御案上。
崇祯仔细看完，脸上却并未出现王承恩预想中的暴怒，反而是一种近乎轻蔑的冷笑。“写信？联络士林？发动商贾？” 他放下密报，语气中充满了讽刺，“郑三俊，堂堂吏部官，东林领袖之一，到了这个时候，竟然还指望着靠笔杆子和几句空话来对抗朕的刀把子？真是……真得可笑！”
他嘲笑这些皓首穷经的文官，尤其是东林党人，他们擅长的是占据道德高地，用祖宗规矩、圣贤道理来约束君权，擅长的是结党营私，在朝堂上倾轧异己。可一旦面对真正的、赤裸裸的暴力和强权，他们除了动动嘴皮子，写几封无关痛痒的信，又能做什么？
“他们以为，江南的士绅会为了他们这些京官，公然与朕对抗？那些唯利是图的商贾，会为了所谓的‘清流’名声，放弃与皇权暗中勾结的机会？” 崇祯摇了摇头，“太真了。他们根本不明白，在绝对的力量面前，所有的道德文章、人情关系，都不过是纸老虎罢了。”
他起身走到窗前，望着宫墙之外那片被夜色笼罩的京城。此刻的北京，早已不是那个可以任由文官集团呼风唤雨的北京了。英国公张世泽的京营、周经武的神武军，牢牢掌控着城防与卫戍；东厂、西厂、内行厂、锦衣卫，三厂一卫的番役缇骑如同密布的蛛网，监视着城市的每一个角落。郑三俊他们那点动作，或许能在江南掀起一些波澜，但在京师这权力核心之地，他们已经掀不起任何实质性的风浪了。
“东林党掌控朝堂数十年，根深蒂固，盘根错节。” 崇祯心中思忖，“但他们的力量，在于其对官僚体系的渗透，在于其对‘清议’舆论的操控。一旦朕不再理会这套规则，不再依赖他们这群‘贤臣’来治理国家，他们的力量便如同空中楼阁，不堪一击。”
他已经彻底失去了对这些文官的信任。在他看来，如今还留在朝堂上的东林党及其同情者，不过是一群碍手碍脚的摆设。他真正需要倚仗的，是王承恩、方正化、李若链这些能够不折不扣执行他命令的厂卫头目，是张世泽、周遇吉、白广恩这些手握兵权的武将！
既然如此，那所谓的朝堂党派斗争，对他而言，已经失去了意义。他不再需要心翼翼地去平衡各方势力，不再需要顾忌所谓的“清议”和“祖制”。他现在的策略很简单——清除所有被他视为敌对或潜在威胁的力量！
“东林党，这颗毒瘤，是时候彻底切除了。” 他的眼神变得冰冷，“就用朕的厂卫，用最直接、最彻底的方式！” 他要牢牢掌控军权和厂卫这两把刀，确保自己的统治地位不受任何挑战，然后，才能腾出手来，去应对关外的鞑虏和关内的流寇。
就在此时，有内侍通报，前内阁大学士冯铨，已奉旨星夜兼程赶回京城，正在宫外候旨求见。
“冯铨……” 崇祯嘴角露出一丝意味深长的笑容。这位在历史上被打入“逆案”、与殉牵扯不清的人物，此刻却成了他手中一枚重要的棋子。崇祯记得，此人虽然名声不佳，但颇有才干，尤其是在理财和处理实际政务方面，远胜过那些只会空谈的东林君子。而且，他对东林党，必然是恨之入骨。
“宣！”
很快，形容略显憔悴、但眼神中却充满了激动与期盼的冯铨，快步走入暖阁，对着崇祯大礼参拜：“罪臣冯铨，叩见陛下！蒙陛下恩，赦臣旧罪，召臣回京，臣……感激涕零，无以为报！”
崇祯亲自上前将其扶起：“冯爱卿快快请起。往事已矣，朕既召你回京，便是信你之才，望你今后能为国效力，不负朕望。”
冯铨更是激动得热泪盈眶，连连表着忠心。
崇祯看着他，心中已有定计：“朕意，让你与即将返京的王绍微爱卿，一同入值内阁，参与辅政。如今朝中，颇有些不谐之音，党同伐异，阻碍政令。朕希望，你们二人能同心协力，辅佐于朕，将那些尸位素餐、结党营私之辈，一一清除出去！还朝堂一个清明！此事，你可有信心？”
让冯铨和王绍微这两位被东林党视为“殉余孽”的人物，联手入阁，其用意不言而喻，就是要彻底清洗东林党在内阁中的势力，将最高决策权牢牢掌握在自己手中！
冯铨闻言，精神大振！这正是他梦寐以求的机会！他立刻叩首道：“陛下信重，臣敢不效死力？！臣必与王大人同心同德，为陛下扫清障碍，鞠躬尽瘁，死而后已！”
崇祯满意地点零头。冯铨和王绍微的归来，标志着他对东林党的全面反击正式开始。朝堂的权力结构，即将迎来一场彻底的洗牌。这必然会引发巨大的政治动荡，但崇祯相信，最终的结果，将是皇权的进一步巩固，以及一批新的、更愿意听从他命令的“盟友”的出现。
这时，王承恩上前一步，低声请示：“陛下，关于郑三俊及其同党在南京的串联活动……是否需要奴才立刻派人南下，先一步将其在南边的根基拔除？”
崇祯摇了摇头，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠：“不急。让他们去串联，去写信，去叫嚷吧。朕倒要看看，他们能掀起多大的风浪。也正好……让朕看清楚，这朝野上下，到底还有哪些人，是与他们沆瀣一气的。”
他顿了顿，语气变得冰冷：“不过，你让东厂和锦衣卫的人盯紧了。一旦时机成熟，或者他们有任何实质性的异动，朕绝不会手软！”
“记住，朕过，顺朕者昌，逆朕者亡！” 他看着王承恩，“朕需要的是绝对的忠诚和彻底的执行！为了保住朕，保住大明，朕不在乎手上再多沾染一些鲜血！”
王承恩心中一凛，连忙叩首：“奴才遵旨！定不负陛下所托！”
崇祯挥了挥手，示意他退下。看着窗外沉沉的夜色，他知道，一场更大的风暴，即将到来。但他已经做好了准备，这一次，他将不再有任何犹豫，任何妥协。
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