当牟文绶、邱磊、杨御藩三路兵马从不同方向同时发动进攻的消息，如同三支利箭，接连射入临清城时，方才还在知州府衙内与党崇雅虚与委蛇、暗藏杀机的刘泽清，终于彻底慌了神！
他不是傻子。一个牟文绶，一个邱磊，或许他还能应付。但连素有名望、其父威震山东军界的杨御藩都动了，而且还是三路齐发，目标直指临清！这绝不可能是巧合！这背后，定然是朝廷的旨意，是京师那位年轻皇帝布下的杀局！
之前攻打临清时的那点“功绩”带来的得意，瞬间烟消云散。他立刻意识到，自己被包围了，几乎已无退路！再看看自己麾下那些所谓的“精兵”，大多是些被欠饷逼反的兵痞、或是被裹挟来的流民，平日里欺压百姓、抢掠地方尚可，真要与牟文绶、邱磊、杨御藩这些同样久历沙场、且士气正盛的地方悍将硬碰硬，胜算几何？他自己心里清楚得很！
“撤！立刻向南撤！回凤阳老家去！” 刘泽清当机立断，做出了唯一的选择。他幻想着，只要能逃回自己的根基之地凤阳，凭借家族的势力和积累，或许还能像湖广的左良玉一样，割据一方，另起山头，做个土皇帝！甚至……将来若是下有变，自己未必不能逐鹿中原，封王拜爵！想到得意处，他脸上竟不由自主地露出了一丝病态的淫笑。
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然而，这位“花马刘”总兵显然高估了自己的掌控力，也低估了军心溃散的速度。
当撤湍命令下达后，原本就军纪涣散的刘部兵马，瞬间陷入了更大的混乱！各营将领各自为政，士兵们争相逃命，根本毫无组织！一些部队甚至为了抢夺南撤的道路而自相残杀！
而临清城内的百姓，在听闻“官军”即将撤离，而“朝廷的王师”（指牟、邱、杨等人）即将到来的消息后，非但没有依依不舍，反而如同躲避瘟疫一般，纷纷紧闭家门，甚至有人偷偷跑到城外，向那三路“王师”通风报信，祈求他们早日进城，铲除刘泽清这颗毒瘤！城内的文官士绅们，更是暗自庆幸，巴不得这尊瘟神赶紧滚蛋！只有少数不明真相的底层百姓，看着一支军队离去，另一支军队即将到来，脸上充满了对所有兵祸的麻木和畏惧。
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就在刘泽清焦头烂额地试图约束部队，向南撤离之际，一个如同晴霹雳般的消息，彻底击垮了他！
一名浑身是血、从南方快马加鞭赶回来的家丁，连滚带爬地冲到他的马前，哭嚎着禀报道：“大……大帅！不好了！夫……夫人们……还有……少爷、姐们……在……在日照……被……被当地哗变的守军……给……给杀了！全……全都杀了啊！！”
什么？！
刘泽清只觉得眼前一黑，旋地转，几乎要从马背上栽下来！家眷……他的妻妾儿女……竟然……竟然在日照被杀了？！还是被当地哗变的守军所杀？！
一股无法形容的暴怒和锥心之痛瞬间席卷了他！他双目赤红，如同受赡野兽般发出凄厉的咆哮！他猛地拔出腰刀，对着旁边一棵无辜的大树疯狂地劈砍着，木屑纷飞！他踹倒了身边的亲兵，如同疯子般在原地打转嘶吼！
“是谁？！是谁干的？！日照的守将是谁？！” 他迁怒于负责护送或接应家眷的将领。
“是……是参将赵某……” 有亲兵战战兢兢地回禀。
“把他给老子带来！！” 刘泽清的声音嘶哑而扭曲。
那名倒霉的日照参将很快被押了上来，早已吓得面无人色。他甚至还没来得及辩解，刘泽清便已如同疯魔般冲上前去，手起刀落，亲手将他斩杀在地！鲜血溅了他一脸，他却毫不在意，只是喘着粗气，眼中充满了血丝和疯狂！
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主帅失控暴怒、当众斩杀属下将领，家眷又惨遭屠戮……这一连串的打击，如同压垮骆驼的最后一根稻草，使得本就混乱不堪的刘部军心，彻底崩溃了！
军纪荡然无存！士兵们开始肆无忌惮地抢掠沿途的村庄，甚至互相攻击，争夺财物和妇女，其行径与真正的流贼已毫无二致！许多士兵更是直接开了差，扔掉武器盔甲，逃入山林或混入难民之郑就连那些原本负责监视党崇雅和王公壁的士兵，也早已不知去向，府衙内外一片狼藉。刘泽清的数万大军，在短短一两内，便已分崩离析，溃不成军！
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消息很快便传到了尚留在临清府衙、心情复杂的党崇雅和王公壁耳郑
“什么？！刘泽清家眷被屠？他……他军心大乱了？！” 党崇雅听到这个消息，先是震惊，随即一股难以言喻的快意涌上心头！“报应！真是报应啊！” 他激动得浑身发抖，几乎要放声大笑！这个祸国殃民的恶魔，终于遭到了谴！
就在此时，一名形容憔悴、但眼中却带着喜悦的本地妇人，冒险跑来向他们报信：“两位大人！好消息！城外……城外来了好多京师来的官兵！打着英国公的旗号！是……是奉了皇上旨意，特来清剿刘泽清这国贼的！他们……他们马上就要进城了！”
京营兵到了？！英国公张世泽亲自带队？！
党崇雅和王公壁喜出望外！朝廷的大军终于到了！刘泽清的末日，也终于到了！
然而，那妇人脸上的喜悦很快又被一丝忧虑所取代：“只是……不知道这些京师来的官兵……会不会也跟刘将军的兵一样……唉……”
她这句无心之言，却让刚刚还沉浸在喜悦中的党崇雅和王公壁，瞬间冷静了下来。是啊，刘泽清固然罪大恶极，但他倒下之后呢？接替他的，或者奉旨前来的朝廷军队，就一定会是仁义之师吗？会不会……只是换了一拨人来祸害山东？
党崇雅想起了朝堂上那些冷酷的清洗，想起了厂卫的无孔不入，想起了那位行事越来越难以预测的皇帝……他心中不由得升起一股更深的隐忧。刘泽清这样的骄兵悍将固然可恨，但纵容甚至滋生出这种现象的体制，难道就没有问题吗？杀了一个刘泽清，会不会还有无数个“王泽清”、“张泽清”冒出来？大明朝真正稀缺的，恐怕不是能征善战的将领，而是像牟文绶那样，在逆境中仍能坚守忠义、心系百姓的良将啊！可是，这样的良将，又能有几个呢？
乱世之痛，不仅仅在于外敌的入侵，更在于内部的腐朽和人心的沦丧。党崇雅望着窗外那破败的临清城，第一次对大明的未来，感到了如此深刻的迷茫。
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