厨房要开了。
这五个字，像五根冰冷的钢针，扎进王振的耳膜。
他抱着林一，机械地跟在秦川身后，一步一步爬上那条幽蓝的冰坡。
脚下的冰面坚固得不可思议，可王振每一步都感觉像踩在深渊的边缘。
他的大脑是一片混沌的浆糊。
燃料。
客人。
炉灶。
这些词语在他脑中反复冲撞，将他残存的理智撞得粉碎。
他抬头，看着秦川的背影。
那个男人一手提着刀，另一只手托着那颗搏动发光的“炉心”，走得平稳，从容。
仿佛他不是走在一条临时凝结的冰桥上，而是走在自家后院的石板路上。
暗金色的光芒，从秦川的指缝间漏出，在他脚下的冰坡上投射出流动的光斑，像某种活物的脉搏。
“王叔叔，”林一的声音在他怀里响起，带着一丝童稚的兴奋，“我们好像走在星星上面。”
王振低头，对上孩子清澈的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，只有对未知的好奇。
他忽然感到一阵彻骨的寒冷，这寒冷与周围的环境无关，源自他的灵魂深处。
他看不懂秦川。
他更看不懂林一。
他唯一能看懂的，是自己即将被投喂进某个未知“炉灶”的命运。
“跟上。”
秦川的声音从前方传来，打断了王振的僵直。
他们已经回到了高空的金属走廊上。
秦川随手一挥，身后的冰坡便无声地瓦解，化作漫冰晶，坠入下方的黑暗。
他没有走向那个挂满尸体的冷库。
他转了个方向，沿着另一条更为宽阔的走廊，走向这个巨大钢铁结构的中心。
王振只能抱着林一，踉跄地跟上。
走廊的尽头，是一个巨大的圆形平台。
平台边缘没有任何护栏，下方就是深不见底的漆黑深渊。
平台的正中央，矗立着一个东西。
王振的瞳孔骤然收缩。
那不是他想象中的任何一种炉灶。
它像一朵含苞待放的巨大金属莲花，每一片“花瓣”都是由无数扭曲的，布满古怪纹路的金属构件绞合而成。
它安静地矗立在那里，表面覆盖着一层灰白的尘埃，仿佛已经沉寂了千万年。
一种无法言喻的，源自远古的苍凉和死寂，从那座金属莲花上散发出来。
“这……这是什么？”王振的声音干涩。
“炉灶。”秦川回答，语气平淡得像在“这是一张桌子”。
他走到那朵金属莲花前，伸出手，将掌心轻轻贴在一片冰冷的“花瓣”上。
他托着“炉心”的另一只手，举到了胸前。
“秦川叔叔，”林一从王振怀里探出头，“你要把那个漂亮的石头，喂给这朵大花吗？”
“嗯。”秦川应了一声，“它饿了。”
话音刚落。
“嗡——”
一声低沉的，仿佛来自地心深处的嗡鸣响起。
秦川手掌接触的那片金属花瓣，表面的灰尘无风自动，簌簌滑落。
紧接着，是第二片，第三片……
整座金属莲花，开始轻微地震动。
“咔哒……咔哒……咔哒……”
莲花顶端，那些紧紧闭合的金属花瓣，开始伴随着密集的机括声，缓缓向外张开。
没有润滑油的顺滑，只有金属与金属之间生涩的，令人牙酸的摩擦声。
它像一头沉睡了太久的古老巨兽，正在费力地睁开眼睛。
随着花瓣的绽放，一个深邃的，内壁布满金色纹路的凹槽，出现在莲花的中心。
那里，就是这朵金属莲花的花蕊。
“王叔叔，它张开嘴巴了。”林一轻声。
秦川收回手，走到莲心前。
他看着那个凹槽，又低头看了看手中搏动的“炉心”。
然后，他将那颗暗金色的晶体，轻轻地，放了进去。
尺寸，严丝合缝。
在“炉心”落入凹槽的一瞬间。
整个世界，安静了。
所有的声音，嗡鸣，震动，风声……全都在这一刻消失了。
王振感觉自己的耳膜被一股无形的力量压迫着，心脏几乎停止了跳动。
下一秒。
“咚！”
一声巨响。
不是从耳边传来，而是从他的心脏，从他的骨髓，从他身体的每一个细胞里，同时炸开。
以金属莲花为中心，一圈肉眼可见的金色光环，猛地扩散开来。
光环扫过王振的身体，他没有感到任何冲击，只觉得一股暖流涌遍全身，连日来的疲惫和恐惧，似乎都被冲淡了些许。
“炉灶，点火了。”秦川。
他站在光芒的中心，声音清晰地传入王振的脑海。
那颗“炉心”，在凹槽中爆发出太阳般的光芒。
金色的能量，如同液态的黄金，顺着花蕊内壁的纹路，疯狂地涌向莲花的每一片花瓣。
“嗡嗡嗡嗡——”
之前那死寂的，沉睡的钢铁巨物，彻底活了过来。
遍布整个深渊的，那些之前看起来像废弃管道和支架的结构，此刻全都亮了起来。
无数道光流，在那些管道中飞速穿梭，像血液在血管中奔涌。
整个深渊，被瞬间点亮。
王振目瞪口呆地看着眼前的一牵
他看到了，在深渊的四壁上，嵌着无数个和他们脚下类似的平台。
他看到了，那些平台之间，连接着纵横交错的管道和桥梁，构成了一个无比复杂，无比宏伟的立体网络。
这里不是一个简单的地下基地。
这里是一座城。
一座垂直建造的，深埋于地下的，钢铁之城。
而他们脚下的“炉灶”，就是这座城市的心脏。
“我们……”王振的嘴唇哆嗦着，他想问什么，却发现自己的语言功能已经退化，“这到底是……什么地方？”
秦川没有回答他。
他的目光，越过王振，落在了林一的身上。
孩子没有看这壮观的城市苏醒，也没有看那光芒万丈的炉灶。
他正仰着头，看着平台的上空。
王振顺着他的目光看去。
只见平台的正上方，那些原本漆黑的穹顶，此刻也亮起了无数光点，如同星辰。
那些光点缓缓流转，汇聚，最终，在穹顶的中央，凝聚成了一幅巨大的，不断变化的星图。
那星图瑰丽而陌生，没有任何一个星座是王振认识的。
“好漂亮。”林一喃喃地。
秦川看着林一，那双空洞的眼睛里，似乎映出了那片陌生的星空。
“这是‘播’。”他轻声。
“播？”王振愕然。
“对。”秦川的目光，从星图上收回，重新落回王振身上，那点温度瞬间消失，又变回了之前的冰冷和空洞。
“炉灶已经热了，厨房也开了。”
他转过身，走向那条通往冷库的走廊。
“现在，该去取食材了。”
食材。
这两个字，像一把重锤，狠狠砸在王振的心口。
他猛地回头，望向那个挂满了“备用燃料”的冷库方向。
他明白了。
彻底明白了。
这个所谓的“厨房”，这个庞大的地下工厂，它处理的不是怪物，不是野兽。
它的燃料，是人。
它的食材……也是人。
“不……”王振抱着林一，连连后退，直到后背撞上了那温热的金属花瓣，“不！你不能这么做！”
“为什么不能？”秦川停下脚步，回头看他，脸上带着一丝纯粹的，仿佛孩童般的不解，“这是它的运作方式。”
“他们是人！活生生的人！”王振的声音嘶哑，几近崩溃。
“人？”秦川似乎在品味这个词。
他沉默了片刻。
“在‘播’面前，没赢人’这个概念。”
他指了指头顶那片璀璨的星图。
“只有合格的，和不合格的。”
“那林一呢？”王振发出了最后的，也是最绝望的嘶吼，“他算什么？他也是食材吗？！”
秦川的目光，再次落在林一身上。
这一次，王振看得清清楚楚。
那不是审视，不是期待。
那是一种……近乎于虔诚的目光。
仿佛他面对的，不是一个五岁的孩子，而是一位至高无上的神只。
“我了。”
秦川的声音，低沉而清晰。
“他是客人。”
“客人，是来品尝的。”
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