顾府。
顾星一身风尘仆仆匆匆赶回。
他月白锦袍上沾了些许尘土，却依旧难掩温润气质。
顾星刚踏入议事厅，便见堂上坐着几位须发皆白的老者，皆是顾家的长老。
而主位上，他的父亲顾衍之面色沉郁，正冷冷地看着他。
“逆子，你可算回来了。”顾衍之率先开口，声音带着压抑的怒火。
顾星躬身行礼，神色平静：“父亲，不知何事如此着急喊星回来？”
“不知？”坐在左侧的二长老猛地拍了下桌子，“你私自将醉仙楼的地契送给一个市井女子，还答应将酒楼全权交予她打理，顾家分文不取，这不是罪过是什么？”
三长老喝了口茶。
“星，你太糊涂了！醉仙楼地处江州繁华地段，你就这么白白送给一个来历不明的女子？这简直是拿顾家的家业当儿戏！”
顾星抬眸，目光扫过堂上众人。
“各位长老，江老板的桃源居在江州声名鹊起，厨艺更是一绝，我与她合作，并非白白赠予，而是看中了她的才华与潜力。”
“潜力？”大长老冷笑一声，“一个戴着面纱、连真面目都不敢示饶女子，能有什么潜力？谁知道她是不是别有用心？再，即便她有几分厨艺，也不值得我们如此付出！那么好一处酒楼，就换一个虚无缥缈的‘潜力’，这买卖太亏了！”
顾衍之面色愈发难看。
“星，顾家培养你多年，是让你执掌家业、发扬光大，不是让你意气用事的！那江茉来历不明，背景不清，你贸然与她合作，万一她卷走契书银子跑路，或是给顾家惹来祸患，谁来承担这个责任？”
“父亲放心，江老板的为人，儿子信得过。”顾星语气坚定，“她若居心不良，便不会提出要亲自查验醉仙楼，大可直接跑路，至于背景，儿子已经在派洒查了。”
“调查？你调查的能有多周全？”二长老反驳道，“江州离京城千里之遥，你怎么敢保证她没有隐藏什么？就算她身家清白，这约定条件也太过离谱！顾家出钱出地，她只出厨艺和人手，最后利润还要她占大头，这不是明摆着让她占便宜吗？我们顾家何时做过如此亏本的买卖？”
顾星深吸一口气，只一句。
“我相信江老板。”
“这世上厨艺好的厨子多了去了，何必非要找她？”三长老不以为然地道，“我看你就是被那女子迷了心窍，连利弊都分不清了！”
“三长老此言差矣。”顾星语气带着一丝无奈，“江老板的厨艺并非普通厨子可比，她的菜口味绝佳，前所未见，桃源居从一个馆子做到如今，只用了短短半年时间，这绝非运气。”
“那也不能如此迁就她！”顾衍之沉声道，“合作可以，但条件必须改！买卖上顾家也必须派人参与，利润分成顾家至少要占七成！”
顾星皱起眉头：“父亲，做生意讲究诚信。我已答应江老板，全权由她负责，如今怎能出尔反尔？这不仅会寒了江老板的心，也会坏了顾家的名声。”
“她只是寒门户，能与我们合作已然占了大便宜。”顾衍之望着二儿子，意有所指道：“你若不愿意，或者不好意思面对反悔，那就让你大哥去。”
此话一出，几位长老都静悄悄的，不再做声。
仿佛先前的反对，都是为了此刻为顾老大铺路。
顾星沉默许久，只是道：“既然如此，醉仙楼便当作儿子私人送给江老板的礼，父亲和大哥以及各位长老想要扩大家中酒楼铺面，不必再打醉仙楼的主意，顾家同桃源居的合作，也就此作罢。”
顾衍之愕然，“你！”
“醉仙楼的银两我会清算出来，各位叔伯，星先告辞了。”
罢顾星转头就走。
顾衍之瞪着顾星的背影。
“逆子！”
-
孟舟一路愤愤不平，嘴里念念有词。
“顾星真是不像话！就算家里有急事，也该留个话啊，就这么拍拍屁股走了，把我们当什么了？”
鸢尾牵着毛驴。
“姑娘，顾公子这一走，醉仙楼的事怕是真要搁置了。”
江茉脚步平稳，面纱下的神色看不出波澜，只淡淡道：“世事本就多变，不必强求。咱们做好自己的事便好。”
她摸了摸腰间的荷包，想到地契，“至少，他没拿假东西诓骗我们，也算有几分诚意。”
话间三人已行至马市，远远便听见此起彼伏的吆喝声混着清脆的马蹄声，热闹得能掀翻半边。
街口两侧摆满了拴马的木桩，各色马匹错落而立。
毛色油亮的枣红马昂首嘶鸣，有体型壮硕的挽马低头啃着草料，还有毛色斑驳的杂马温顺地甩着尾巴。
马贩们敞开嗓门招揽生意，“客官看看嘞！正宗河曲马，脚力足耐力强，赶路拉货两不误！”
孟舟瞬间被这热闹劲儿勾了魂，方才对顾星的愤愤不平抛到了九霄云外，左顾右盼地扫视着往来的马匹，语气里满是雀跃。
“师傅！先别管顾星那档子事了，买马要紧！”
咱们先挑匹顶好的良驹，再配上个轻便车架嘿嘿！
哪个男人不爱马？！
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