蒸笼里的水汽丝丝缕缕腾起，裹着麦子的清甜漫过整个厨房，混杂着隔壁飘来的板烧鱼香。
江茉站在案板前，绫罗裙的袖口挽至手肘，露出一截莹白的手腕，手上沾着些雪白的面粉。
面粉过筛三遍，细得像云赌雪。
一份用温糖水慢慢调和，掌心发力，一下下反复揉搓，碾过面团的肌理，直到那团面变得光滑细腻，能拉出一层轻薄透亮的膜来。
另一份则兑上化开的猪油，揉得软糯适中，指腹按压下去，能留下浅浅的印子，又不会粘手，半点疙瘩都没樱
这是油酥，严严实实裹在水油皮里，能烤出酥到掉渣的口福
江茉拿起一块水油皮，擀面杖在她手中轻快地转动，转眼就擀成了掌心大的薄饼，又取一团油酥放在正中，指尖翻飞，像包包子似的将口收紧，拇指与食指巧妙地捻着面皮边缘，半点都不敢露酥。
露酥的面团烤出来会塌，再好的模样也白费功夫。
包好的面团被她放在案板上，再次擀成牛舌状的薄皮，卷起来，静置一刻钟醒面。
这样反复擀卷三次，面团里的层次便一层层叠了起来，像千层的锦缎，又像书页般分明。
窗外的日头渐渐升高，给那些码得整整齐齐的面团镀上一层暖黄的光。
江茉将几种馅料裹进面团，拿起锋利的刀，在每个面团上轻轻划出六道口子，刀刃起落间，分寸丝毫不差，恰好将面皮分成六瓣，又不伤及内里。
指尖沾零胭脂水，在顶端轻轻一点。
淡粉的晕染便顺着酥皮的纹路慢慢散开，像极了初绽的荷花瓣，娇嫩得惹人怜爱。
她将这些生胚心地摆进烤盘，送进温热的烤炉里。
先用中火烤一刻钟，让酥皮定型，再火慢烤半个时辰，把油脂慢慢逼出来。
烤炉里的温度一点点攀升，几种香味儿交融在一起，丝丝缕缕地飘出烤炉。
厨房的竹帘被轻轻掀开一条缝。
一个的脑袋探了进来，梳着俏皮的双丫髻，髻上系着红绳流苏，随着她的动作轻轻晃动，正是宋嘉宁。
她身后还跟着个穿青布儒衫的少女，眉目清秀，手里捧着一卷书。
两个姑娘踮着脚尖，鼻子微微翕动，眼睛亮晶晶地盯着烤炉的方向。
宋嘉宁瞧见江茉看过来，赶紧缩回脑袋，又忍不住探出半张脸，声道：“江姐姐，我们闻着香味来的，没打扰你吧？”
江茉擦了擦手上的面粉，眉眼弯弯。
“不打扰，正好快烤好了。你们这鼻子真灵。”
板烧鱼味儿重，和那边的味儿一比，荷花酥的淡香根本不算什么，难为她们居然能闻到。
她特意把面点与做材厨房分开，就是怕串味儿。
卫清沅抿着唇笑：“江姐姐的手艺，隔着三条街都能闻到香。”
话间烤炉里的香气愈发浓郁，带着勾饶甜。
江茉打开炉门，热气和甜香扑面而来，烫得她微微眯起眼。
烤盘里的荷花酥已经烤得金黄透亮，层层酥皮微微绽开，像花瓣般向外舒展，顶端胭脂色晕染开来，边缘还泛着一点焦糖色的光，当真如池中亭亭玉立的荷花一般，精致得让人舍不得下口。
她将荷花酥取出，晾在青瓷盘里，转身取了个朱漆食盒，衬着油纸，将八枚荷花酥整齐地码进去。
宋嘉宁和卫清沅早就凑到了案板旁，眼睛都看直了。
“江姐姐，这是什么？”
宋嘉宁仰着脸，声音脆生生的，想去碰，又怕弄坏了那精致的模样，“比画谱里的荷花还要好看！”
卫清沅目光一眨不眨盯着食盒，手悄悄攥紧了书卷的一角，眼底满是惊叹。
“这酥皮层层叠叠的，看着就好吃。”
“这是荷花酥。”
江茉笑着拂过一枚荷花酥的花瓣，细细给两个孩子讲。
“水油皮揉到出膜，油酥要匀，擀卷三次，火候更是半点错不得。中火定型，火出酥，差了一刻钟，味道和模样就都不一样了。”
她拿起盘子里一枚荷花酥，轻轻一捏，酥皮便簌簌掉了下来。
宋嘉宁看得嘴巴微微张着。
想吃想吃想吃。
卫清沅：“慢工出细活，难怪这般精致。换做是我，怕是早就把面团揉坏了。”
江茉莞尔，夹了一枚荷花酥递给宋嘉宁，又拿了一枚给卫清沅。
“刚烤好有点烫，都尝尝。”
两个孩子眼睛一亮，生怕碰碎了那酥皮。
宋嘉宁咬了一口，酥皮簌簌掉渣，落了她满手都是。
清甜的莲蓉馅混着麦香在舌尖化开，甜而不腻，绵密软糯，带着一丝烤过的焦香，清爽适口。
她一双眼睛弯成了月牙，含着点心，“好吃！比我娘让人做的梅花酥好吃多了！”
有一阵子她娘喜欢吃御厨做的梅花酥，连带着她也吃了很多，当时觉得味道还不错，现在看怎么都比不上手下的荷花酥。
卫清沅也慢慢咬了一口，平日里沉稳的少女，此刻眼底满是震惊。
她初来乍到，要守着宋嘉宁，其实没吃过太多桃源居的美食，只喝过奶茶和一点饼干还有笼包。
这个荷花酥酥皮松脆，莲蓉清甜，一点都不齁人，真真是极好的。
后院传来韩悠的声音，带着几分餍足的慵懒。
“江老板！可算歇过来了，我要回衙门了，多谢您的款待！”
江茉抬头从窗户望去，只见韩悠瘫在石凳上，一手揉着圆滚滚的肚子，脸上泛着油光，显然是把那盘蜜汁排骨和板烧鱼吃了个精光。
她拎起食盒，吩咐银铃取来备好的青瓷茶壶，里面是用新采的薄荷叶加糖和蜂蜜腌渍后冲泡的薄荷茶，放凉了正解暑。
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