白日里灌下去的烧酒还在他们骨头缝里烧着，一身的燥热压过了夜风的凉意，没人察觉到，那些看似散乱的篝火灰烬旁，正有几道极淡的影子，贴着地面，悄无声息地游弋。
快应队的战士伏在不远处的矮树丛里，压低的眉眼里满是讥诮。
为首的于忠胖啐了一口，声音压得像风吹草动：
“这也配叫军队？一群酒囊饭袋，污了‘兵’这个字！”
出发前推演了好几遍的狩猎方案，此刻全成了笑话。
对付一群醉得像烂泥的家伙，哪里需要什么迂回包抄、声东击西？
不过是绑人罢了，就是一群群、一窝窝猪猡，完全没有压力。
他抬手比了个手势，身后的战士立刻会意，只是动作间，眉头都拧着——
麻烦的是这群蛮兵的人数，密密麻麻躺了半片河滩，手脚再麻利，也不可能在短时间内把所有人都捆结实。
“仁慈煤准备。”
于忠胖低喝一声。
立刻有人从背囊里掏出用竹筒，捻起火药引信，用火折子点燃。
那煤屑带着淡淡的迷香，被夜风一卷，悄无声息地融进空气里，飘向那些昏睡的蛮兵。
这东西不伤性命，却能让他们睡得更沉，沉到亮都醒不过来，正好给他们争取时间。
营地另一侧，镇子边缘的屋舍里，却是另一番光景。
谢家奴们嫌营地的蛮兵身上有股挥之不去的汗腥气，早早便住进了镇上最好的几间屋子。
此刻屋内燃着明亮的烛火，照得满室通明。
他们围坐在桌旁，桌上摆着从百姓家里抢来的酒菜，一个个眉飞色舞，唾沫横飞地吹嘘着今日的劫掠收获。
“你看这个！”
一个瘦高的谢家奴得意地举起一卷轴，心翼翼地展开，
“前朝的古画！那些蛮兵只知道抢金银，哪里识得这个？这玩意儿，到了苏州城，能换一座大宅子！”
旁边的人立刻凑上去，啧啧称奇，手里还把玩着刚得来的玉佩、砚台。
比起蛮兵眼里那些黄澄澄白花花的俗物，这些书画古董，才是他们眼中真正的宝贝。
屋角的榻上，几个丹瑞军官半眯着眼，神色慵懒，显然对这些汉饶玩意儿兴趣不大，只是享受着谢家奴们的殷勤侍候，指尖夹着的烟卷明灭不定。
他们谁也没察觉，夜色里，五支快应队的战队已经悄然散开，像一张大网，缓缓收拢。
捆缚那些被仁慈煤迷晕的蛮兵的任务，正有条不紊地进行着；
而另一支精锐战队，则如同一柄出鞘的匕首，悄无声息地摸向了镇子深处。
比起对付河滩上那群醉鬼，抓捕镇里的一百三十名火枪手和一百六十位谢家奴，反倒更简单。
快应队的战士们散开阵型，脚步轻得像猫，踩着屋檐的阴影，在那些屋舍外错落站定。
这是与科传下来的三才两仪阵，最是适合这种悄无声息的围捕。
五个战士，不过是在屋前屋后随意一站，脚步错落间，便已暗含地阴阳之理。
无形的力场悄然铺开，屋舍里的喧闹声渐渐低了下去，先是有人打了个哈欠，随即，困意像潮水般席卷了整间屋子。
不过片刻，烛火依旧摇曳，屋里的人却已经东倒西歪，睡得人事不省。
战士们推门而入的动作干脆利落，绳索摩擦的轻响在寂静的夜里格外清晰。
他们将那些火枪手和谢家奴一个个捆了个结实，再用麻绳串成一串，像串蚂蚱似的，拖到屋外的空地上。
夜风掠过，带着仁慈煤淡淡的香气。
战士们拍了拍手上的灰尘，看了一眼边泛起的鱼肚白，知道等这些人醒转时，等待他们的，便是押往码头的漫漫长路。
次日上午的日头刚爬上东边的树梢，带着几分懒洋洋的暖，洒在河滩上那片密密麻麻的人影上。
南洋蛮兵是被浑身骨头缝里的酸痛拽醒的，宿醉的头痛还在突突地跳，喉咙干得像要冒火。
他们下意识地张嘴，粗嘎的嗓门扯着调子喊：
“饭！酒！拿饭来！”
喊声响了没两声，就被手腕上传来的剧痛掐断了。
有韧头，看清了自己的处境——
双手被粗麻绳反绑在背后，勒得皮肉生疼，两根麻绳的末梢还分别缠在了左右脚踝上。
他挣扎着想动弹，刚一抬脚，脚踝上的绳子就跟着收紧，拽得绑在背后的手腕往腿弯处扯，整个人瞬间被拽得趔趄，像只被捆住四蹄的年猪，只能蜷着身子哼哼，半点力气都使不出来。
“狗娘养的！哪个龟孙子干的！”
有人气急败坏地骂，唾沫星子喷了一脸。
他扭头去看，这一看，顿时噎得没了声音。
放眼望去，河滩上到处都是跟他一样的人。
横七竖澳，有的还在骂骂咧咧，有的已经懵了，张着嘴看，还有的试图挣扎，结果越挣绳子收得越紧，疼得嗷嗷剑
放眼望去，没有一个是自由身，全都是双手反绑、脚踝系绳的模样，活脱脱一片待宰的牲口。
吵闹声里，一阵整齐的脚步声由远及近。
快应队的战士们穿着统一的劲装，手里握着油光锃亮的竹条，面色冷峻地站成了一排。
“都给老子闭嘴！”
为首的战士一声厉喝，竹条往地上一抽，清脆的响声震得所有蛮兵都缩了缩脖子。
很快，队伍被驱赶着动了起来。
走在最前头的是那些欧洲火枪手和谢家奴，一个个垂头丧气，身上的绳索松快些，却也不敢有半点异动。
南洋蛮兵被推搡着跟在后面，脚步踉跄，但凡有人磨磨蹭蹭，或是嘴里嘟囔着不干不净的话，身后就会落下一记火辣辣的竹条，抽在屁股上，疼得人龇牙咧嘴，只能乖乖加快脚步。
听话？
哪有什么愿不愿意的。
那竹条抽在身上的滋味，简直能把饶魂儿都抽飞，谁还敢犟？
辰时的日头已经亮堂起来，快应队的战士们早就歇够了。
他们在镇上的屋舍里洗漱得干干净净，喝了热粥，啃了炊饼，一个个精神抖擞。
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