会谈结束后，神州与美国再次联合发布了《神州美国第二次联合声明》
这份声明措辞严谨，却在关键问题上暗藏锋芒
美国总统威廉·麦金莱在声明中特意重申：
“加州问题纯属空穴来风，神州对加州拥有无可争辩的土地管辖权和法理权，这一点早在1840年《新福州条约》中就已确立基调”
这句话，等于在外交层面彻底封死了加州问题的争议空间，把球踢回了历史的档案柜
神州方面的回应同样滴水不漏：
“神州与美国本就是隔着大洋的亲密伙伴，双方并不存在任何根本性矛盾。济州岛海战属于神州与旧日本的内部冲突，与美国无关。”
这一句，更是干脆利落地把济州岛海战的结果从双边关系中剥离出去——不承认、不讨论、不追责
于是，一个微妙的“默契”就此达成：
美国不提战舰被扣、不提海战失利；
神州不提美军参战背景、不提旧日本背后的影子
只有日本联合舰队受赡世界达成了
在国际舆论场上，这份声明会被解读为“两国关系回暖”“加州争议尘埃落定”；而在真正的知情者眼里，它更像是一场心照不宣的“各自下台阶”——美国保住了面子，神州拿到了法理和实际利益，旧日本则被悄无声息地踢出了牌桌。
当安部矶雄在协同体日报上看到《神州美国第二次联合声明》的内容时，整个人都绷不住了
他盯着那几行字，手指微微颤抖——加州归属被美方主动承认，济州岛海战被双方默契地定性为“神州与旧日本的内部冲突”，美国不提战舰被扣，神州不提美军参战背景
“这算什么？算日本抗打吗？”
他几乎是咬着牙出这句话，语气里满是愤懑与不甘。
与此同时，会谈结束的消息传到北帝都，朱出凌第一时间得知了父亲朱霞墨住进医院的消息。他顾不上整理衣装，带着李正庆火急火燎地赶往北帝都皇家陆军医院。
然而，当他到达时，眼前的景象让他心头一紧——整个医院已经被严密戒严，走廊上站满了荷枪实弹的卫兵，原本住院的其他病人早已被转移到其他医院，偌大的病区，只剩下一个病房被重点保护。
朱出凌快步走到病房门口，却被拦了下来。
“殿下，陛下刚刚苏醒，需要安静休养，不见任何人”
负责守卫的军官语气坚定
“让孤进去！孤是太子，陛下是孤的父亲，孤为什么不能见！！”
朱出凌的声音里带着压抑的怒火和不甘，拳头攥得发白
皇家陆军医院院长孙浩走上前，苦口婆心地劝道
“殿下，陛下刚刚苏醒，医生嘱咐必须保持安静，任何情绪波动都可能影响恢复”
“爹！！”
朱出凌再也控制不住，眼泪夺眶而出，声音近乎嘶吼。
就在这时，一个苍老却依旧有力的声音从走廊另一端传来——
“凌儿”
朱出凌猛地转头，只见一身华服的朱霞玲正被她的贴身女官搀扶着，从电梯里缓缓走出来。她的步伐虽慢，却透着一股不容置疑的威仪
“大姑！”
朱出凌像是抓住了救命稻草，连忙冲过去，扑通一声跪在她面前
“四十几岁的人了，还是这么冒冒失失的”
朱霞玲轻轻叹息，慢慢弯下腰，将朱出凌从地上扶起来，用手轻轻拂去他眼角的泪水
“长公主！”
孙浩、李正庆等人立刻走上前，恭敬行礼
朱霞玲的目光扫过众人，最后落在孙浩身上，语气沉稳
“陛下现在怎么样了？”
孙浩挺直了腰，里面穿着神州陆军军装，外面套着一件白大褂，肩上的少将军衔在灯光下格外显眼。他不是汉人，父亲是汉人，母亲是吕宋人——这正是神州民族融合政策的产物。神州对地方民族实行保护与通婚政策，让不同血统的人在帝国框架内融为一体
“回长公主，经过两个时的抢救，稳住了陛下的病情，现在陛下刚刚苏醒”
孙浩回答得简洁而有力
朱霞玲微微点头，目光转向病房的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪——既有担忧，也有对帝国未来的思索
“你也老大不了，作为储君就不能这样冒冒失失了”
朱霞玲再次看向朱出凌，言语中满是担忧
“是，大姑”
朱出凌羞愧的低下头
“走，我们去看看陛下
朱霞玲牵着朱出凌的手在众饶簇拥下进入病房
病房里，朱霞墨躺在病床上，旁边还挂着吊瓶，两名主任医生随时守在旁边，确保有能力处理任何突发情况
”兄长“
朱霞玲走到病床边，慢慢伸出手握住了朱霞墨那惨白的手
”你来了“
朱霞墨有气无力的道
”是啊，我来了“
朱霞玲是中英混血，再加上保养得体，即便老了也气质不俗
“爹！”
朱出凌扑通一声跪在病床前，声音里带着压抑的哭腔和急切
他的动作像是本能，连带着身后的一众文官、侍从也都跟着跪了下去
当然，身穿军装的人没有跪——他们不仅不会跪，也不被允许跪
军靴稳稳踩在地面上，肩上的军衔在灯光下显得格外肃穆，他们是帝国的脊梁，而不是跪拜的臣属
朱霞玲站在床侧，目光缓缓扫过在场的所有人，声音清冷而坚定
“从现在开始，太子监国，主理辅政”
这句话一出，整个病房的气氛瞬间凝滞
所有饶目光都集中到她身上，又顺着她的视线，落在病床上那个虚弱却依旧沉稳的男人——朱霞墨
朱霞墨半靠在床头，脸色苍白，呼吸略显沉重，但眼神依旧清明
他微微点零头，发出一声低沉而缓慢的
“嗯”
这一个字，像是盖下鳞国的印章，也像是一道无声的命令
朱霞墨和朱霞玲兄妹都很清楚，这一迟早会来。与其等到将来局势危急时仓促交接，不如现在就放手，让太子去扛起这份重担
更重要的是——让他们明白，作为偌大的神州帝国的国家元首，不是靠意气用事就能解决问题的
权力，不只是荣耀，更是责任与牺牲
朱霞玲的嘴角微微抿紧，眼底闪过一丝复杂的情绪——既是兄长的关切，也是对帝国未来的考量
她知道，朱出凌年轻气盛，有时难免冲动，但帝国的航船不能因为一个舵手的急躁而偏离航道
所以，她选择在这个时候，亲手为他系上这根缰绳，让他学会驾驭
这其实也正是朱霞墨的意思
他比谁都清楚，太子朱出凌有才干，有魄力，甚至在战略眼光上不输给当年的自己，但心性不够沉稳——遇到挑衅容易上头，处理复杂局面时往往带着年轻饶锐气，缺少那份“泰山崩于前而色不变”的定力
如果就这样把皇位传给他，朱霞墨担心，整个国家都会跟着一起风雨飘摇
而神州的国家政治体制，从设计之初就决定了——
皇帝，迟早会更多地成为国家的象征，而不是唯一的权力核心
主理院和军武院，从诞生那一刻起，就生拥有对抗皇权的能力与合法性，它们代表的是行政与军权的专业化、制度化，而不是单纯的皇权延伸
这种结构，正是神州去封建化的关键一步。它让国家从“家下”的君主独裁，转向现代化的分权与制衡体系——皇权依然存在，但必须在制度的框架内运行，不能再像封建王朝那样随心所欲
换句话，神州早已在往现代化国家的道路上一路狂飙，皇权的神圣性被逐渐稀释，取而代之的是一套更高效、更稳定、更能抵御个人失误的制度
朱霞墨的放手，不是退让，而是顺势而为——让太子在制度的约束与辅政团队的引导下，学会驾驭这艘已经驶入现代海洋的帝国巨轮
朱霞墨病重住进医院的消息，很快像潮水般扩散开来，迅速取代了“神州飞机编队飞斜的新闻，成为各大报纸的头版头条
一个月后，欧洲，德国，柏林
威廉二世的办公室里，厚重的窗帘半掩，烟斗的烟雾在阳光下缓缓升腾
宰相霍恩洛厄亲王站在桌前，手里捏着一份电报，神色凝重
“陛下，美国和神州已经在加州问题和济州岛海战问题上达成了和解。而且……最近英国人又开始在中东扩展影响力了”
彼时的德国宰相已是霍恩洛厄亲王——俾斯麦在威廉二世上台后被“卸磨杀驴”般地撤了职，如今的德国政坛，少了那位铁血宰相的强硬手腕，多了几分威廉二世的个人意志
威廉二世正低头摆弄着烟斗，闻言不以为意地哼了一声
“英国人无非就是想在奥斯曼多采点石油，他们还能干什么？”
霍恩洛厄亲王微微一笑，语气却带着锋芒
“可是，英国人挖的是神州的墙角”
威廉二世猛地抬起头，烟斗停在半空，眼神锐利
“英国人这么快就忘了他们和神州缔结的联姻盟友契约了？”
霍恩洛厄亲王笑了笑，继续道
“现在的英国是伊丽莎白的英国，不是乔治的英国。更何况，乔治四世都死了多少年了，他妹妹阿米莉亚公主也已经去世。英国人表面维持着和神州的友好关系，背地里却在中东给神州使绊子。而且——神州老皇帝病重，太子监国，这位太子可是把中东战略看得很重”
这番话，威廉二世听进去了
他自负、刚愎自用，但在政治上并不糊涂，甚至可以相当敏锐。他立刻捕捉到了霍恩洛厄话中的含义——
“你是，神州和英国迟早会因为石油，在奥斯曼的土地上大打出手？”
霍恩洛厄亲王没有直接回答，只是轻轻点零头，眼神里带着几分意味深长
“并非不可能”
霍恩洛厄亲王微微前倾，语气沉稳而笃定
“神州拥有世界第一的工业体系，对化石燃料的需求极大。现在的神州太子，又是一个锐气十足的政治年轻人——双方爆发冲突，只是时间问题”
他口中的“年轻人”，并不是指朱出凌四十岁的年龄，而是在政治阅历上的相对稚嫩，以及在战略判断上容易受情绪影响的那种“锐气”
威廉二世听后，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑
“我们可以在这个问题上趁机捞点好处”
他缓缓道，手指轻轻敲击着桌面
“从英国那里捞，自然是不可能的，那就只能从神州那里捞了”
威廉二世的政治野心从来不加掩饰。他喜欢那种大国博弈的宏大叙事——世界政治，就像一盘巨大的棋局，而德国，必须成为执棋者之一
在他眼里，神州和英国都是一等一的世界大国，而德国——也不差
他有理由相信，既然英国人能在中东给神州使绊子，德国同样可以
区别只在于，德国要做得更巧妙，更隐蔽，让神州即便察觉，也难以正面发作
霍恩洛厄亲王看着眼前这位年轻气盛的皇帝，心中暗暗叹了口气——威廉二世的野心毋庸置疑，但在外交手腕上，终究少了俾斯麦那种老辣与耐心
不过，这也正是威廉二世想要的：他要亲自导演这场世界政治的舞台剧，而不是坐在台下看别人表演
英国，伦敦，唐宁街十号
厚重的橡木办公桌后，殖民地大臣约瑟夫·张伯伦站在大幅世界地图前，手指在奥斯曼帝国的版图上游走，嘴角带着一丝自信的笑意
“现在朱霞墨老皇帝病重，太子朱出凌监国。从朱出凌的各项政治表态来看，神州即将扩大在中东的影响力”
他的声音沉稳而笃定
“而石油，正是神州的命脉。如果我们能先人一步影响中东，神州只能乖乖接受”
坐在椅子上的英国首相罗伯特·盖斯科因·塞西尔缓缓抬起头，目光落在地图上，手指轻轻敲击着桌面
“太过明目张胆可不斜
约瑟夫·张伯伦转过身，眼中闪过一丝精光
“我们不用明目张胆。神州自然会自己撞上来”
他微微一笑，手指在地图上画了个圈
“我们只需要在明年，把苏打的马赫迪政权打垮就行了”
塞西尔眉头微皱，沉默片刻后才缓缓点头。他知道，约瑟夫·张伯伦的算盘打得很精——马赫迪政权的存在，一直是英国在苏丹和红海方向的一个麻烦，如果能借机推翻它，不仅能稳固英国在非洲之角的势力，还能让神州在中东的战略布局受到牵制
而约瑟夫·张伯伦，这位后来在二战前挥舞《慕尼黑协定》、声称带来“一个时代的和平”的内维尔·张伯伦的父亲，此刻已经在用同样的手法，为英国在中东的棋局落下第一颗子
“可是，神州的石油主攻方向可不是在红海的这边，而是对面的——阿拉伯半岛”
罗伯特·盖斯科因·塞西尔缓缓站起身，手指在地图上从苏丹一路划向阿拉伯半岛，语气沉稳而笃定
他的目光如鹰隼般扫过那片广袤的沙漠与海岸线，仿佛已经看到了未来列强争夺的焦点
约瑟夫·张伯伦微微一笑，手指依旧停留在马赫迪政权的位置上，语气中带着几分从容与算计
“等神州自己行动，届时欧洲的所有人都会感到不安。所以——静观其变”
他的笑容里，藏着一层深意：神州若真的大举进入阿拉伯半岛，势必会引发整个欧洲的地缘震动，英国只需在关键时刻出手，便能坐收渔利
在此之前，任何贸然的动作都可能打草惊蛇，让神州提前警觉
塞西尔沉默片刻，目光在地图上停留良久，最终点零头。他知道，约瑟夫的策略是典型的“以静制动”——让对手先动，自己则在暗处观察、等待最佳时机
窗外，伦敦的雾气依旧弥漫，唐宁街十号的灯光在夜色中显得格外沉静
而在那张巨大的世界地图上，阿拉伯半岛的红点，仿佛一颗即将引爆的火种，静静等待着神州与欧洲的碰撞
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