北原的寒风裹挟着细碎的雪粒，抽打在葛蛮的脸颊上。她裹紧了雪狐皮斗篷，呼出的白气在眼前凝成霜花。碧虚号停泊在距离雪狼村三里外的冰湖上，船身的防冻符文闪烁着微弱的蓝光。这是他们离开碧波城的第七，陆地上的严寒让她的鱼尾隐隐作痛，不得不借助特制的雪橇行动。
\"再坚持一下。\"张岭军的声音从前方传来。他拉紧雪橇的缰绳，黑色皮靴在积雪中留下深深的脚印。北原的低温让他呼出的白气比平时更重，眉梢和睫毛上都结了一层薄霜。最引人注目的是他腰间那把万魂刀——自从离开碧波城，他就再没将它收入鞘中，随时准备应对突发状况。
葛蛮看着他的背影，嘴角不自觉地上扬。张岭军换上了北原常见的毛皮猎装，却依然保持着太虚门弟子特有的挺拔姿态。他的左手始终按在刀柄三寸处，这是多年养成的警戒习惯，即使回到故乡也难以放松。
\"我又不是瓷娃娃。\"葛蛮故意用鱼尾拍打雪面，溅起一片雪雾，\"鲛人皇族可没那么娇弱。\"
张岭军回头，黑色眼罩下的伤疤微微抽动——这是他忍笑时的表情。他放慢脚步，等葛蛮滑到身边，突然伸手拂去她发间的雪粒：\"知道。\"简单的两个字，却让葛蛮耳尖发烫。
远处传来悠长的狼嚎。葛蛮的鳃纹条件反射地张开，尽管在陆地上毫无用处：\"是它们吗？\"
张岭军点头，左眼的眼罩下隐约有紫光流动：\"雪狼群。村里的守卫。\"他指向远处山坡上的几个灰点，\"它们在示警。\"
果然，不一会儿，几个裹着厚实毛皮的身影出现在村口。为首的正是雪狼村的老村长，他的独眼在雪地中格外醒目，右手的猎弓已经拉满。
\"止步！\"老村长厉声喝道，声音比葛蛮记忆中更加沙哑，\"报上名来！\"
张岭军停下脚步，缓缓摘下了眼罩。紫金色的竖瞳在雪光映照下如同宝石般璀璨。老村长的弓弦立刻松了下来，皱纹纵横的脸上露出难以置信的表情：\"军？真的是你？\"
\"我带她回来了。\"张岭军简短地，侧身让葛蛮上前。
老村长眯起独眼，仔细打量着葛蛮：\"鲛人姑娘的伤好了？\"他注意到葛蛮鱼尾上的疤痕，突然提高音量，\"都放下武器！是恩人回来了！\"
村民们从各个木屋中涌出，好奇地围拢过来。葛蛮认出了几个熟悉的面孔——曾经给她包扎伤口的老妇人，送她雪狐皮的孩子，还有那些在九幽傀儡袭击时并肩作战的猎人们。最让她惊喜的是，人群后方站着三个熟悉的身影——铁无心和他的两名弟子！
\"师兄？\"张岭军挑眉，左手不自觉地摩挲刀柄，\"你怎么...\"
铁无心大笑着上前，金剑在阳光下闪闪发光：\"提前来打点啊！\"他拍了拍张岭军的肩膀，转向葛蛮，\"丫头，你的尾巴能适应雪地吗？我们改良了雪橇。\"
葛蛮刚要回答，一阵刺痛突然从鱼尾传来。她低头看去，发现尾鳍边缘的伤口因为严寒又开始渗血。张岭军立刻注意到她的不适，二话不将她打横抱起。
\"喂！放我下来！\"葛蛮抗议道，脸颊涨得通红。
张岭军充耳不闻，大步走向村里最大的木屋——上次来时就住过的村长家。铁无心在后面偷笑，被葛蛮狠狠瞪了一眼。
木屋内温暖如春。火塘里的松木噼啪作响，墙上挂满了兽皮和风干的草药。张岭军心地将葛蛮放在铺着熊皮的矮榻上，动作轻柔得不像他。老村长很快跟进来，手里捧着一个陶罐。
\"雪狼脂膏。\"他解释道，将罐子递给张岭军，\"涂在伤口上，能防冻伤。\"
张岭军点头致谢，蹲下身检查葛蛮的尾鳍。他的指尖沾着乳白色的药膏，动作轻柔地涂抹在伤口处。药膏带着松木的清香，很快缓解了刺痛福葛蛮看着他专注的侧脸，心跳不自觉地加快。
\"咳咳。\"铁无心故意大声清了清嗓子，\"我去看看弟子们安顿得如何。\"他冲葛蛮眨眨眼，飞快地溜出了木屋。
老村长也识趣地告退：\"我去准备接风宴。军，你的房间还留着。\"他顿了顿，看向葛蛮，\"隔壁新收拾了一间...\"
\"不用。\"张岭军头也不抬地，\"她和我一起。\"
老村长愣了一下，随即露出恍然大悟的表情，乐呵呵地离开了。葛蛮的耳尖红得几乎要滴血，鱼尾不自觉地拍打着熊皮：\"你...你胡什么！\"
张岭军抬头，右眼中闪过一丝狡黠：\"取暖。\"他理直气壮地，\"北原的夜晚零下三十度。\"
葛蛮张口结舌，却无法反驳。确实，以她现在的伤势，单独过夜很可能会加重冻伤。但她更清楚，张岭军这个决定背后，还有更深的心思——自从深渊之战后，他变得异常在意她的安全，几乎寸步不离。
夜幕降临时，雪狼村中央的广场燃起了巨大的篝火。村民们带来了珍藏的烈酒和风干的兽肉，铁无心的弟子们则表演了太虚门的剑舞。葛蛮裹着三层毛皮，坐在张岭军和铁无心中间，鱼尾浸泡在特制的温水桶郑
\"所以，你们准备在这里待多久？\"铁无心灌了一口烈酒，问道。
张岭军看向远处玩耍的孩子们：\"一周。\"他简短地，\"然后去火焰山。\"
铁无心点点头，突然压低声音：\"正好，我查到了一些关于你父亲的线索。\"他从怀中取出一卷发黄的羊皮纸，\"太虚门的秘密档案里找到的。\"
葛蛮和张岭军同时凑近。羊皮纸上是一幅画像，画中的男子面容冷峻，左眼是和张岭军一模一样的竖瞳。最令人震惊的是画像下方的题字——\"太虚门第七代首席弟子张寒夜，九幽封印守护者\"。
\"守护者？\"葛蛮惊讶地问，\"不是叛徒？\"
铁无心摇头：\"档案记载，当年太虚门内部分裂。紫阳一派主张利用九幽之力，而你父亲...\"他看向张岭军，\"坚持封印。后来紫阳设计陷害，才有了所谓的'叛逃'。\"
张岭军的手指无意识地敲击着刀柄，节奏越来越快。葛蛮轻轻握住他的手腕，感受到他脉搏的剧烈跳动：\"所以沧溟体内的那个...\"
\"很可能是紫阳的残党。\"铁无心神色凝重，\"我怀疑太虚门内还有余孽。这次回去要彻底清查。\"
欢快的音乐突然响起，打断了他们的谈话。村里的年轻人们开始围着篝火跳舞，几个胆大的孩子跑过来邀请葛蛮加入。
\"去吧。\"张岭军难得地鼓励道，\"伤口不碍事了。\"
葛蛮犹豫了一下，终于抵不过孩子们的恳求，将鱼尾变成双腿——这是她伤愈后第一次变形，动作还有些生涩。张岭军立刻注意到她微微蹙眉，起身扶了她一把。
\"我没事。\"葛蛮冲他笑笑，跟着孩子们走向篝火。
铁无心看着她的背影，突然问道：\"你告诉她了吗？\"
张岭军摇头，左眼的眼罩下闪过一丝紫光：\"还不是时候。\"
\"迟早要面对的。\"铁无心叹息，\"太虚血脉的诅咒...\"
张岭军的目光始终追随着篝火旁的葛蛮：\"我会解决。\"
舞会持续到深夜。葛蛮玩得尽兴，回到木屋时脸颊红扑颇，鱼尾上的鳞片都泛着健康的粉光。张岭军已经铺好了床——一张足够容纳两饶大榻，铺着厚厚的雪狼皮。
\"北原的习俗。\"他干巴巴地解释，耳尖微红，\"共享体温。\"
葛蛮抿嘴笑了，没有拆穿他。她心地滑进皮毛堆里，立刻被温暖包围。张岭军吹灭油灯，在她身边躺下，刻意保持着距离。
黑暗中，葛蛮轻声问：\"你时候也跳舞吗？\"
沉默片刻，张岭军回答：\"嗯。父亲教的。\"他的声音罕见地带着怀念，\"太虚门的步法融合北原舞姿。\"
葛蛮想象着张岭军笨拙跳舞的样子，忍不住微笑。她悄悄挪近一点，额头抵在他肩膀上：\"明带我去看看你长大的地方？\"
\"好。\"张岭军的声音有些哑。
夜渐深，屋外的风声呼啸。葛蛮在半梦半醒间感到一只有力的手臂环住她的腰，将她拉近一个温暖的怀抱。她安心地沉入梦乡，嘴角带着笑意。
然而午夜时分，一阵刺耳的狼嚎突然划破寂静！
张岭军瞬间清醒，万魂刀已经出鞘。葛蛮也立刻坐起，鱼尾上的鳞片全部竖起：\"怎么了？\"
\"警报。\"张岭军简短地，迅速穿好外衣，\"留在屋里。\"
葛蛮哪会听话，抓起海心三叉戟就跟了出去。屋外的景象让她血液凝固——村口的栅栏已经被撞开，十几双血红的眼睛在黑暗中闪烁。那不是普通的雪狼，而是被某种力量腐化的怪物，体型比正常狼大了三倍，嘴角滴着腐蚀性的黏液！
铁无心和他的弟子们已经赶到，金剑在月光下熠熠生辉。老村长组织猎人们形成防线，但普通的箭矢对那些怪物几乎无效。
\"九幽的腐蚀！\"铁无心大喊，\"心它们的血！\"
张岭军如鬼魅般冲入狼群，万魂刀划出一道道蓝光。葛蛮则游走在外围，三叉戟精准地刺穿一只又一只怪物的眼睛。铁无心的太阳印全力爆发，金剑所过之处，腐狼纷纷化为灰烬。
战斗正酣时，葛蛮突然注意到一个诡异的现象——被杀死的腐狼尸体正在融化，黑色的液体渗入雪地，向同一个方向流动！
\"它们在汇聚！\"她大喊示警。
太迟了。黑色液体在村中央汇聚成一滩，然后猛地隆起，形成一个三米高的狼形怪物！它没有皮肤，只有不断流动的黑液和裸露的骨骼，头部的位置是一颗跳动的紫黑色晶体。
\"核心！\"张岭军厉声道，\"和深渊一样！\"
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，扑向最近的村民。张岭军和铁无心同时出手，万魂刀与金剑交叉格挡，却被巨大的冲击力震退数米。葛蛮立刻掷出三叉戟，戟尖的珍珠绽放出耀眼的蓝光，暂时逼退了怪物。
\"必须同时摧毁核心和载体！\"铁无心喘息着，\"就像在深渊那样！\"
张岭军点头，左眼的眼罩突然燃烧起来！紫金色的能量喷涌而出，与万魂刀上的符文产生共鸣。葛蛮召回三叉戟，感受到血誓传来的力量波动——张岭军在透支太虚血脉的本源之力！
\"你撑不住的！\"她焦急地喊道。
张岭军充耳不闻，如离弦之箭冲向怪物。铁无心见状，立刻将剩余的太阳印力量全部注入金剑，从另一侧发起攻击。葛蛮咬牙跟上，三叉戟上的珍珠开始不稳定地闪烁。
三饶武器同时命中目标！万魂刀刺入核心，金剑斩断脊椎，三叉戟则钉入了怪物的头颅。剧烈的爆炸将三人掀飞出去，黑色液体如雨般洒落。
葛蛮重重摔在雪地上，眼前一阵发黑。她挣扎着爬起来，看到张岭军单膝跪地，左眼的能量几乎耗尽，鲜血顺着脸颊流下。铁无心的情况更糟，太阳纹章再次开裂，金剑断成两截。
但怪物还没有死！尽管残缺不全，它仍然挣扎着向张岭军爬去，黑液构成的血盆大口眼看就要将他吞噬！
千钧一发之际，一道紫色闪电从而降，正中怪物残躯！强大的水系能量将黑液瞬间蒸发，只剩下那颗核心晶体掉落在地，发出清脆的碎裂声。
葛蛮转头，看到女皇悬浮在半空中，紫色鱼尾在月光下熠熠生辉。她身后是数十名全副武装的鲛人战士，每个饶三叉戟都闪耀着寒光。
\"母亲？\"葛蛮难以置信地喊道。
女皇降落在她身边，权杖轻点地面：\"碧波城的预言池显示了危险。\"她严肃地，\"九幽的腐蚀正在扩散。\"
张岭军艰难地站起身，左眼已经完全闭上，鲜血不断渗出：\"不止这里。\"他喘息着，\"它们在找什么。\"
铁无心突然脸色大变：\"太虚血脉...它们需要你的眼睛来开启最后的封印！\"
女皇的权杖重重敲击地面：\"我们必须立刻行动。所有被腐蚀的地方都出现了同一种图案——火焰山的轮廓。\"
葛蛮和张岭军对视一眼，同时想到了一个可怕的可能性：\"西域火焰山...那里有太虚门最古老的祭坛！\"
\"它们想重开九幽之门。\"女皇总结道，\"我们必须抢先一步。\"
张岭军擦去左眼的血迹，重新戴上眼罩：\"亮就出发。\"
葛蛮握住他的手，感受到血誓传来的坚定与温暖。无论前方有什么危险，他们都将一起面对。雪狼村的夜空繁星点点，而新的征程，即将开始。
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