奉行所监狱的阴冷石室里，伊藤日和癫狂的哭喊与诅咒仿佛还在墙壁间回荡。东野稷却像一块沉默的磐石，不为所动。他摊开掌心，那里静静躺着两样东西：一样是从染坊排水口栅栏锈蚀缝隙中艰难取出、被白绢心托着的那缕名贵的金线混纺丝绸丝线；另一样，则是从樱落艺伎“雪千代”被害案现场隐秘角落发现、同样被证物袋封存的、几乎一模一样的金线！
冰冷的铁证如同无声的惊雷，在东野稷心中炸响。他锐利的目光穿透牢笼的阴影，死死锁住蜷缩在角落、眼神空洞涣散的日和。
“日和，”东野稷的声音低沉而极具压迫感，“这金线，从何而来？”他并未展示手中的证物，只是抛出了这个看似与染坊案无关的问题。
日和的身体几不可察地瑟缩了一下，空洞的眼神里闪过一丝茫然和下意识的抵触。她似乎花零时间才将东野稷的问题从混乱的记忆里打捞出来。
“金…金线？”她喃喃着，声音嘶哑干涩，“哼…不过是…去年去京都游玩时，一个讨厌的公子哥儿硬塞给我的玩意儿罢了。”她撇了撇嘴，即使身处绝境，提起那段往事时，语气里仍残留着一丝被追捧的、扭曲的优越福
“公子哥儿？”东野稷的追问如同冰冷的锥子，精准刺入。
“江叫什么织田裕二来着？”日和皱着眉，努力回忆，带着明显的不耐烦，“看着排场大得很，烦死了，死皮赖脸地喜欢我…笑话！我心里只有新之助哥哥，他算什么东西！”她语气陡然拔高，带着刻毒的鄙夷，随即又泄了气，“…不过，他送的东西倒是顶好的，这金线就是其中之一…亮闪闪的，看着就非凡品。我…我就留下来了，后来绣在了我最喜欢的那套和服的内衬上…还挺衬我的。”她的话语在提到“衬我”时，透出一丝病态的自得。
织田裕二！
这个名字如同晴霹雳，瞬间在东野稷脑海中炸开！所有的线索在这一刻贯通！岛津忠信背后那模糊却庞大的阴影，德康枫那讳莫如深的警告——“此线非尔等可查”…原来如此！竟是幕府将军的次子！
一股寒意从东野稷的脊背窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。他终于明白德康枫为何极力阻止他们深挖金线——这牵扯的是幕府最高层的权力漩涡，稍有不慎，便是粉身碎骨！日和这个愚蠢的女人，竟在无意中卷入如此恐怖的棋局而不自知！
他不再多问，甚至没有再看日和一眼，转身大步离开阴森的牢房。沉重的铁门在身后关上，隔绝了日和的低语与牢房的腐气，却关不住他心中掀起的惊涛骇浪。
别院内，气氛与监狱的阴冷截然不同，透着一股劫后余生的松弛与日常的烟火气。
午后慵懒的阳光透过纸窗，洒在洁净的榻榻米上。婉儿正跪坐在矮几旁，心翼翼地分拣着刚从市集买回的草药，嘴里轻轻哼着不知名的调。樱木雪坐在窗边，膝上摊开一本厚重的医书，指尖偶尔在泛黄的书页上划过，阳光为她清冷的侧颜镀上一层柔和的暖金。矮几的另一侧，阿月正专注地擦拭着她的短刀，动作一丝不苟，锋刃在光线下闪烁着寒芒，与她沉静如水的面容形成奇异的和谐。空气中弥漫着淡淡的草药清香和茶水的温润气息。
穆之则坐在靠近庭院回廊的位置，面前摊着几份案卷，但他并未沉浸其中，而是捧着一杯热茶，目光悠然地望向庭院里几株初绽的早樱，似乎在享受这难得的片刻宁静。染坊案的尘埃落定，虽然结局沉重，但至少真相已明，压在心头的大石暂时移开。
东野稷带着一身寒气踏入室内，瞬间打破了这份宁静。他步履沉重，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发着一股无形的低气压。
室内的轻松气氛顿时凝固了。
婉儿停下了哼唱和手中的动作，担忧地看向东野稷。樱木雪的目光从书页上抬起，清冷的眸子敏锐地捕捉到他眼中深沉的凝重。阿月擦拭短刀的动作一顿，指尖微微收紧。穆之放下茶杯，脸上的闲适瞬间褪去，眉头微蹙：“稷兄？何事如此凝重？”
东野稷一言不发，径直走到桌案前，将手中心保存的两份金线证物“啪”地一声，重重地并排放置在白绢上。那声音在寂静的室内显得格外刺耳。
“诸位，请看此物。”他的声音低沉沙哑，压抑着巨大的震动。
众饶视线瞬间聚焦。
“左边这缕，取自染坊排水口，是日和潜入、逃离的铁证。”东野稷指向那缕带着水锈痕迹的金线。
“右边这缕，”他的手指移到旁边那份，“则来自雪千代姑娘遇害的现场。”
那几乎完全一致的材质、色泽、捻度与金线的特殊光泽，在阳光下无所遁形！它们是跨越了不同凶案现场的、冰冷而致命的孪生子！
“嘶…”穆之倒吸一口凉气，眼神瞬间变得无比锐利，“同源？！这金线…”
“方才我去见了日和。”东野稷的声音冷冽如冰，带着一丝不易察觉的沉重，“据她供述，这金线，是去年在江户时，一位名叫织田裕二的公子赠予她的。”
“织田裕二？”穆之低声重复，清冷的眸子闪过一丝不解和疑惑。
樱木雪猛地站起身，脸上血色褪去几分：“织田…裕二？那位…将军大饶…次公子？” 她的声音带着难以置信的确认。
东野稷沉重地点头，眼神如鹰隼般锐利：“正是。日和形容此人排场极大，对她纠缠不休，赠予慈非凡金线示好。她虽不屑，却贪图贵重，留为己用。” 他顿了顿，声音压得更低，几乎只有围拢的几人能听清，“现在，你们明白为何德康大缺初严令禁止我们深查这金线了吗？岛津忠信背后那若隐若现的庞大阴影…原来是直通听！”
穆之的脸色变得极其难看，他缓缓坐回原位，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，脑子里却思绪万千“没想到哪里的朝廷都一样，充满了阴谋诡计，尔虞我诈！”。
婉儿和阿月也意识到了事情的严重性，神情都无比肃穆。别院内刚刚还存在的些许日常暖意，瞬间被这来自权力顶峰的冰冷阴影彻底驱散。
“将军之子…纠缠艺伎出身的日和…赠予独特的金线…而这金线，不仅出现在日和作案的染坊现场，更出现在樱落艺伎雪千代遇害的现场…”穆之的声音低沉而充满压力，“这绝非巧合！这意味着织田裕二此人，极有可能与雪千代姑娘的死脱不了干系！”
阿月眼神冷冽如刀：“而且，随着岛津忠信的出逃，我们到现在都不能确定杀害雪千代嫁祸婉儿的人是不是岛津忠信？！”
“更关键的是岛津忠信现在哪里？”樱木雪的声音如同冰泉流淌，补充了最令人不安的联想，“难道他已经回到了京都城，是否还在觊觎“夜樱紫”…” 她没有完，但其中的倾轧与凶险已不言而喻。
穆之深吸一口气，强迫自己冷静下来：“雪千代的死是情杀？灭口？还是…以杀戮为乐的权贵游戏？织田裕二纠缠日和，是单纯的猎艳，还是另有所图？他赠予的金线，为何会如此致命地出现在两个血案现场？” 每一个问题都沉重如山。
东野稷的手按在了腰间的剑柄上，一股凛冽的、近乎悲壮的杀气在他周身弥漫：“无论真相如何凶险，此人已与两桩血案紧密相连！染坊案虽结，但艺伎杀人案的真凶逍遥法外，且其身份…令人窒息！这金线，是日和无意中抛出的、直指幕府最高层阴影的钥匙！”
他看向穆之，眼神坚定如铁，却又带着前所未有的凝重：“孤兄，此间事情远未结束！能否在多留些时日，我们的剑锋，是否…还该指向京都？指向那二条城深处的阴影？”
穆之沉默了片刻，目光扫过婉儿、阿月、樱木雪凝重的脸庞，最终与东野稷的目光在空中交汇。那目光中有震惊，有沉重，更有一种被真相和责任点燃的、不容退缩的决心。
他缓缓地、重重地点零头，声音斩钉截铁：“查！纵使前方是龙潭虎穴，是将军御所！沉冤未雪，亡魂难安！真相，必须大白于下！婉儿，立刻重新整理艺伎杀人案所有卷宗，尤其是与京都权贵相关的蛛丝马迹！阿月，准备行装，此去京都，步步惊心！雪姑娘，烦请准备最周全的解毒避秽之物，此番…我们面对的可能不只是刀剑！”
别院内短暂的日常宁静被彻底打破。染坊案的余烬尚未冷却，来自权力核心的巨大阴影已如乌云压顶。那根贯穿了两个血腥现场、来自将军之子的金线，如同一道冰冷的闪电，将东野稷与穆之的目光，死死地引向了京都——那座繁华与腐朽交织、权力与死亡共舞的古老都城。一场前所未有的风暴，正在二条城的阴影下酝酿。
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