“公子要这些黄色的石料做什么？”洛锦溪看着那些成色不佳的石料，眼中满是疑惑。
陈洛神秘地笑了笑：“郡主日后便知。这种石料虽然品相差，但用处却大得很。”
洛锦溪虽不明白其中奥妙，但既然他有用，想必确有其独到之处。
能遇到贩卖这种石料的商队，陈洛觉得自己的运气着实不错。
或许是因为有洛锦溪在身边的缘故。
虽然得到了硫磺石，但还缺硝石。
若是买不到现成的，就只能另想办法了。
其实获取硝石的途径不少，比如茅厕、久未清理的墙角等处，只是需要自行提炼。
不过这样提炼出来的硝石纯度往往不高，也存在极大的风险。
至于木炭就容易多了。
虽是盛夏时节，城中仍有商贩在售卖，只是陈洛需要的梨木炭价格偏高。
好在他现在不缺银钱，不过还是只买了一斤左右，毕竟能否成功研制出火药还是未知数，买多了也是浪费。
采购完毕，陈洛将洛锦溪送至云香阁。
正欲道别，忽听身后传来一个尖细的声音：“陈公子，可算找着您了！”
来人虽不是魏淮，却也是宫里的太监。
那太监上前行礼：“奴才给郡主请安，愿郡主福寿安康！”
“你来找陈公子…莫非是陛下的意思？”洛锦溪问道。
太监点头哈腰：“回郡主的话，正是陛下差奴才来寻陈公子的。”
陈洛眉头一挑：“陛下要见我？”
既然是女帝召见，自然没有拒绝的余地。
他索性将刚采购的材料交给洛锦溪：“郡主，劳烦派人将这些送到相府。”
“公子放心。”洛锦溪应承下来。
陈洛这才跟着太监登上了入宫的马车。
皇宫御花园。
玄若离正悠闲地向池中投喂鱼食，听到脚步声头也不回地道：“不必行礼。”
刚要行礼的陈洛顺势直起身子：“不知陛下召见臣有何要事？”
“自然是要嘉奖你。”玄若离将鱼食交给身旁太监，转身道，“这次你协助大理寺在殿试前破获无头凶案，朕岂能不赏？”
“赏赐？”陈洛眉梢微动，“陛下，可否让臣自己选择赏赐？”
“哦？”玄若离饶有兴致地打量他，“金银美人权势，似乎都不是你想要的。”
陈洛笑道：“臣其实，想向陛下讨要一位工匠。”
“工匠？”玄若离眉头微蹙，“你要工匠作甚？”
“臣想研制些新物件，若成事，对大宁大有裨益。”陈洛正色道，“尤其在军事方面，可显着提升我军战力。”
“提升军力…”玄若离眼中闪过精光，“好！朕准了！倒要看看你是信口开河，还是真有这个本事！”
“谢主隆恩！”陈洛郑重行礼。
本以为领了赏赐便能告退，谁知女帝似乎并不打算就此放他离开。
玄若离话锋一转，突然问道：“近日帝京流传的那些流言，究竟是怎么回事？”
“陛下怎会对这些市井闲话感兴趣？”陈洛略显诧异。
“你以为朕想管这些？”玄若离眉头微蹙，“别忘了，你现在不仅是相府赘婿，更是朕亲封的特派御史。若你出了什么差池，岂不是在打朕的脸？”
陈洛从容答道：“陛下明鉴，那些流言自然是无稽之谈。况且…陛下心里应该比臣更清楚其中缘由。”
玄若离闻言一怔，随即展颜笑道：“果然聪明。那朕就直了，你打算如何应对？”
“启禀陛下，时凌虽是遂阳王世子，但此次不仅蓄意诋毁臣的名声，更欲取臣性命。”陈洛目光一凛，“臣绝不会坐以待保他若敢来，臣必让他有来无回。”
玄若离意味深长地看着他：“你就不怕朕为了皇叔治你的罪？”
陈洛坦然摇头：“陛下需要的正是这样一个机会。或者…陛下等待这样一个能除掉遂阳王的机会已经很久了。”
“陈洛，你可知若是换作他人在朕面前这些话，会是什么下场？”玄若离的声音带着帝王的威严。
“死。”陈洛的回答干脆利落。
“不错。但朕知道你不同，朕信任你。”玄若离目光如炬，“这次若能解决遂阳王之事，朕必重重有赏！”
陈洛躬身行礼：“臣定不负陛下所托！”
他心知肚明，女帝不会动他这枚尚有价值的棋子。
“陛下，臣还有一事相求。”原本准备告湍他，想着既来之则安之，“家父云河县县令遭人诬告，如今被关押在永州州府大牢。”
“竟有此事？”玄若离眉头微蹙，“你父亲陈修文…朕记得相爷提过，你父亲的县令之位正是他举荐的。”
陈洛颔首：“正是。虽是岳父大人举荐，但家父治理云河县时深得民心，当地百姓纷纷请愿，请求从轻发落。”
玄若离略作沉吟：“此事不难。朕下一道圣旨，或让镇抚司去提人便是。”
“不过，朕有个条件。”
“陛下言重了！”陈洛立即表态，“但凡臣力所能及，赴汤蹈火在所不辞！”
玄若离摆了摆手：“朕又不是要你去死，赴汤蹈火就免了。现在要你做件事。”
“不过不在这里，随朕来。”
陈洛跟随女帝从御花园移步至御书房。
“陛下…您想让臣做什么？”
“帮朕批阅奏折如何？”
“臣不敢！”陈洛连忙推辞，“陛下还是直吧。”
玄若离轻笑一声，从御案上抽出一份奏折：“你先看看，可有什么好提议？”
陈洛接过奏折细看，这是由户部侍郎暂代尚书之职时呈上的奏本。
内容简明扼要，却足以让批阅的女帝头疼不已。
“税收问题？”
“正是。”玄若离点头，“这是朕近来最头疼的事。”
陈洛立即明白女帝是想试探他能否改善大宁税收政策。
他谨慎道：“陛下，臣只是个御史，慈大事恐怕……”
“朕你可以，你就可以！”玄若离斩钉截铁地。
见推辞不了，陈洛只得暗自叹息。
女帝这步棋下得着实精妙，改善税收政策关乎国本，若他提出的建议被采纳后确有成效，女帝既能博得明君美名，他也能加官进爵。
可若是新政推行不利，所有罪责便全落在他一人头上。
这看似双赢的局面，实则暗藏玄机。
陈洛深知，自己必须慎之又慎。
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