裴云舟与沈清霜藏身于龟兹城一处废弃的马厩中，月光透过残破的屋顶洒落，在地上投下斑驳的光影。两人面前的木桌上，摊开着从黑袍人手中缴获的羊皮地图与半卷波斯文手稿，烛光摇曳间，那些诡异的符号仿佛在纸上扭动。
“你看这地图，”裴云舟用银针指着地图上密密麻麻的红点，“从龟兹到疏勒，再到玉门关，这些标记全是香料中转站。他们早就在丝绸之路沿线布下了毒网。”他的声音低沉而冷峻，手中的银针轻轻划过长安的标记，“而这里，才是他们真正的目标。”
沈清霜皱着眉头，将一块染血的布条扔在桌上：“这是从黑袍人身上扯下来的，布料上绣着新月图案——正是大食王室的标记。看来这件事，和大食高层脱不了干系。”她的眼神中闪过一丝怒意，软剑在手中不自觉地握紧。
两人正商议间，屋顶突然传来轻微的瓦片响动。裴云舟和沈清霜同时抬头，目光如炬。“谁？”沈清霜低声喝问，手中软剑已然出鞘。
“是我！”一个黑影从屋顶跃下，落地无声。来人正是机阁的密探阿七，他乔装成龟兹本地的贩，脸上还沾着些许面粉，“大人，不好了！运往长安的商队已经出发三日了，为首的是龟兹最大的香料商阿卜杜勒，他的驼队里藏着三十口贴着新月封印的黑木箱。”
裴云舟猛地站起身，撞得木桌发出“吱呀”一声：“果然如此！他们想把瘟疫之源送入长安，一旦噬心虫在城中苏醒，后果不堪设想！”他来回踱步，大脑飞速运转，“但直接拦截定会打草惊蛇，我们必须想个万全之策。”
沈清霜沉思片刻，眼中闪过一丝狡黠：“或许我们可以扮作游方郎中，在商队必经之路上设伏。那些商队成员连日赶路，必定疲惫不堪，见到免费的凉茶，多半会放松警惕。”
裴云舟眼睛一亮：“好主意！我们可以在茶水中混入能麻痹噬心虫的草药，让那些毒香暂时失效。”他立刻打开药箱，取出山雪莲、藏红花等珍贵药材，又加入自己研制的特殊草药粉末，“这种药粉能抑制噬心虫的活性，但时效只有三日，我们必须尽快找到并销毁那些香料。”
三日后，孔雀河畔。烈日当空，万里无云，滚烫的沙砾几乎能灼伤脚底。阿卜杜勒的商队缓缓前行，数百头骆驼驮着沉重的货物，商人们早已口干舌燥，喉咙里仿佛着了火一般。
“各位客商辛苦了！”裴云舟身着粗布麻衣，头戴斗笠，带着几名“游方郎直迎上前去，手中的杏黄旗迎风招展，“我等备有解暑凉茶，免费供大家饮用！”
阿卜杜勒骑在骆驼上，眼神警惕地打量着这群不速之客。他的眼神阴鸷，留着浓密的大胡子，腰间的弯刀上镶嵌着红宝石，一看就不是善茬。“你们是什么人？为何在此？”他冷声问道。
裴云舟不慌不忙地行礼：“回禀这位老爷，我们是从长安来的郎中，听闻西域瘟疫横行，特来施药救人。这凉茶是用山雪莲、甘草等草药熬制，既能解暑，又能防病。”着，他端起一碗凉茶，仰头一饮而尽，“您看，绝无问题。”
阿卜杜勒犹豫片刻，看着手下们渴望的眼神，终于挥了挥手：“好吧，给大家分了。但你们最好别耍什么花招！”
裴云舟亲自为众人斟茶，眼神不经意间扫过商队的货物。那些巨大的黑木箱被厚厚的油布遮盖着，即便隔着老远，也能闻到若有若无的甜腥气。他心中一紧，手上动作却丝毫不乱，将调制好的凉茶一一递给商队成员。
当商队继续上路时，没有人发现，那些黑木箱缝隙中渗出的诡异红光，正在渐渐黯淡。
与此同时，沈清霜带着玄甲军伪装成马贼，在商队必经的峡谷设下埋伏。峡谷两侧是陡峭的山壁，中间只有一条狭窄的通道，正是打伏击的绝佳地点。沈清霜身着黑色劲装，面罩遮住大半张脸，手中软剑泛着寒光：“等商队进入峡谷，听我号令，务必速战速决！”
夜幕降临时，商队踏入了陷阱。“留下货物，饶你们性命！”沈清霜的声音在山谷中回荡，带着令权寒的杀意。
阿卜杜勒脸色大变，抽出弯刀：“原来是一伙强盗！弟兄们，给我上！”然而，他刚要策马冲锋，却突然感到全身乏力，手中的弯刀“当啷”一声掉在地上。其他商队成员也纷纷瘫倒，他们这才惊恐地发现，自己竟然连站起来的力气都没有了。
玄甲军如鬼魅般现身，迅速控制住局面。当打开黑木箱的瞬间，所有裙吸一口冷气：箱内整齐码放着裹着丝绸的香料袋，每一袋都散发着令人作呕的腥甜。更可怕的是，箱底刻着暗影教团的咒语，一旦香料开封，噬心虫便会被唤醒。
“！香料的最终目的地是哪里？”沈清霜的软剑抵住阿卜杜勒的咽喉。
商人颤抖着，额头上冷汗直冒：“长……长安，西市的波斯会馆……他们在那里还有更大的阴谋……”
消息传回龟兹，裴云舟面色凝重。他在地图上重重圈出长安西市：“那里是丝绸之路货物集散的核心，一旦噬心虫在此苏醒，整个长安城都会沦为炼狱。”他突然想起在龟兹庭院发现的黄金面具术士，“而且幕后黑手绝不会善罢甘休，他们定会派人夺回香料，或者启动备用计划。”
果然，三日后的深夜，龟兹城外突然响起号角声。暗影教团的精锐部队举着燃烧的火把，如潮水般涌来。领头的术士骑着浑身燃烧着幽蓝火焰的骆驼，手中法杖顶端镶嵌的红宝石，在夜色中闪烁着妖异的光芒。一场关乎长安存亡的决战，即将在龟兹城外展开。而此时的长安，还对即将到来的危机浑然不觉……
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