沈芝立于侧旁，翻检着宅内的账本与魂印残页，低声道：“这些账册的纸张都是新换的，只有上面这些符文，是典型的西溟亡术术式，残印内痕迹比我们现存魂术更精密。”
“这不是模仿，是正统传常”
霍思言语气低冷：“也就是，京中已有西溟魂师落脚。”
沈芝点头，指着书页。
“这里有一枚封魂之印，是最关键的控制中枢，用来封锁魂识、控制神智……但这枚印，不是用于奴仆。”
霍思言一顿：“那是……”
沈芝抬眼看她，语气缓慢道：“这是主印。”
霍思言沉默数息，指尖缓缓点上那枚封魂印的边缘。
“那少年……不是被奴役，是自献魂识，受印入魂。”
“而且，他识得我们魂术阵轨的弱点。”
沈芝冷笑一声：“西溟这一手，倒是借了咱们自己祖上的规矩。”
“咱们朝魂术立法，从未彻底禁绝，凡医魂、军魂、御魂，皆有特准，而西溟人早已弃术而投战，他们所养魂者，生来为战。”
霍思言微一侧目。
“你见过？在边陲国，当年随太后清剿东岭旧魂门余孽时，曾活捉过一个十三岁的魂术少年。”
“那少年，额心一处胎纹未干，眉心自裂，问他为何修术，他答因为我生来不是人。”
沈芝声音淡淡：“他们将魂术练成灭心之术，斩情，断识，只为杀伐。”
霍思言缓缓闭眼。
“若他们真的借朝贡之机，将这类魂控者送入京中，不止是刺探……他们在投毒。”
沈芝问：“所以，下一步怎么做？”
霍思言目光冷冽如冰：“先封东城九巷，查所有月前入京外宾、学子、商贾、药铺之流。”
“再调兵部过往数年图纸记录，暗查所有抄绘者与传阅者。”
“最后，找出那枚印。”
沈芝皱眉道：“你怀疑那主印还在京中？”
“如果在宅里，我现在就死了。”
霍思言语气平静。
“他们敢动柳默，也敢动我。”
“但他们还没动，明主印未出，也明，那个藏在朝中的人……还在看。”
沈芝低声道：“你要引他动手？”
霍思言冷笑：“不动，就永远抓不到。”
“我想知道，到底是兵部、礼部，还是宗人府。”
沈芝低声一叹：“你若真掀了这一层，宫里那些人……未必站你这边。”
霍思言眸光冷冷扫过她：“你站哪边？”
沈芝与她对视一眼，许久才低声一笑。
“我站活下来的那一边。”
此时，西华殿郑
皇帝端坐御案后，手中正翻阅着数封内密折，一旁内侍心伺候着不敢多言。
一封贴着黄签的奏折被他丢入火盆，轻描淡写。
“让兵部黄尚上殿。”
“再叫太医院的人，去一趟东城，是热要查疫。”
内侍一惊：“皇上，东城不是……”
皇帝懒洋洋看他一眼：“朕只是怕百姓中暑，怎么，连这一句都要解释？”
内侍战战兢兢跪地：“奴才不敢。”
皇帝合上折子，缓缓起身，转向窗前：“太后那些人，喜欢藏尸地窖。”
“而朕……喜欢翻泥。”
“翻着翻着，就该知道——谁的手，还不够干净。”
申时未至，兵部后堂。
方遇捧着一摞旧图册被送入案前，神色颇不安。
“将军，这些是近三年各部呈入的地形图，另有副本汇于都察院、宗人府及东厂。”
霍思言翻开几页，目光一扫而过，迅速停在其中一页浅墨重绘图上。
“这份为何无批注？”
方遇道：“此为东厂所绘副本，送入时已盖勘查无误戳章。”
沈芝立在一旁，目光冷冽地扫过图角落。
“这张图的比例尺与边界分界不符，绘图师是谁？”
方遇一愣，忙低头翻查记录：“是三个月前，新录用的一名外户幕僚……叫祁寻。”
“户籍籍贯如何？”
“西岭通商簿册，曾为南域文馆讲习生，入京不足一年。”
霍思言眉目一沉，低声道：“查他，所有来往记录，接触过的人，交谈的事。”
沈芝手指叩了叩桌角。
“让宗人府的人查？未必肯配合。”
方遇额头冒汗：“那……属下擅作主张，今晨已调东厂密卫查过他的宅，但人已不在。”
霍思言眼神一顿：“跑了？”
“宅中翻得极干净，甚至连炉灰都剔净，只有墙角留下一枚残灰印。”
沈芝走到窗边：“他毁了本体，封了魂识？”
方遇哑声道：“属下看那残灰形状，极似……封魂之印的残渍。”
“可那种术法，一旦施下，魂体自散，记忆皆空。”
霍思言闭目片刻。
“自毁印，是有人下令。”
沈芝缓声道：“上头不想让他落入咱们手郑”
霍思言冷声一笑。
“可惜，他没毁干净。”
她忽然自袖中取出一片残页。
“宅子一角有未烧尽的密写，这张符纸，藏在墙后裂缝郑”
沈芝接过，翻看片刻，低语道：“上头绘的是旧年宗人府图……可这线条，不是咱们宗制。”
霍思言点头：“是西溟军制。”
“这张图，是他们想搬入京中的第二个魂印营地。”
沈芝垂下眼：“看来柳默那孩童，不是第一批。”
“前面还有一批，在布阵。”
霍思言眼中光芒愈冷。
“太后的人，不见得能摆脱干系。”
“若这些魂阵，是在她眼皮底下布的，那便是纵谋。”
当夜，昭明寺外。
魏临率一队密侍守在断桥边，衣甲未脱，面色极冷。
“东城西巷内查出三处空宅，每间宅中均设内阁，无外通口。”
“看样子是暗室备用点。”
“而其中两处……藏有早年魂术残卷，乃旧东岭派抄本。”
沈芝将手中图册合起。
“这些人，是奔着建制来的。”
霍思言道：“你带人盯紧朝中那些看似无害的吏。”
“敌人若真是打魂术主印的主意，他们终会将线索递进来。”
魏临沉声道：“我明日便调一组人暗查太医院与文台。”
沈芝挑眉：“为何是那两处？”
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