雨点落在江面，远山的松林仿佛海潮。舟传出婉转笛声，清越绵长。
舟靠岸，里面的年轻人先出来打伞，穿白底红花对襟褙子的女子钻入伞下，手持一把圆扇，挽着年轻饶臂膀一起下船。
青石巷陌，烟雨行舟。白墙斑驳如古卷，黛瓦参差叠云纹。浣纱女皓腕凝霜，罗裙曳碧，玉手轻点涟漪。飘几句软语，醉得游人心头痒。
隔岸书声琅琅，子曰，子曰。谁家绣楼飞出一曲琵琶，弦音含情，传情似话。垂杨系舟，艄公抱壶醉卧，任凭船头红泥炉慢煨莼鲈。
这里是江南水乡的一座寻常镇，远离庙堂纷争，江湖恩仇，更无烽烟战旗。蒙蒙细雨，落落飞花……
梦行云哼着古时的令，与姚文泰相伴行走在雨幕郑他们一路东游将近三十日，见过了画舫巡游，参加了流觞诗会，听赏了昆腔扬剧。乘舟沿江水南下，这座与世无争的镇就是此行终点。
“师傅要见何人？”
“见一位故人。”
雨大了些，姚文泰将伞偏向梦行云：“人妖仙三族大战在即，师傅还有闲心游山玩水，会见故人？”
梦行云欣慰地笑了笑，把伞扶正：“山崩于前而不色变，鹿兴于左而目不瞬。临敌慌乱，就会露出破绽。临敌不乱，按计划行事，方能取胜。为师会见故人，也是在为即将到来的大战做准备。”
“连这里都要不太平了吗……” 姚文泰看着桥上撑伞并行的男女，眼中略带忧伤。
梦行云轻声：“不会的，为师喜欢这样的地方，慢慢悠悠，岁月静好。就连妖族最兴盛之时，江南都不曾被战火侵扰，更何况现在？”
行至一户人家门前，梦行云轻轻叩门，大门微启，并非人力。
偌大的房屋不见人影，不闻人声，只有归堂之水淅淅沥沥。石板长满青苔，木栏落满灰，有一股淡淡的霉味。
梦行云皱眉抿嘴，叉腰喊道：“姓霍的你给我出来！我走了你就懒得打理是吧！？”
“哟，是稀客啊。” 欣喜的中年男声伴着踩在木板上的吱呀声传来，二楼的一扇门窗打开来，探出一个约莫三十来岁的男人。他叼着根黄铜烟杆，出来见客也不忘吞云吐雾。
梦行云白了一眼：“死性不改……还不快把这儿收拾干净。”
男人嬉笑：“好好好，东家最大。” 他钻回屋内，里面一阵杂物作响。
梦行云使了个眼色，姚文泰心领神会帮忙清扫一楼。
姚文泰清扫一番，发现这里确实只有一人居住。但若是师傅的手笔，也就不奇怪了，毕竟她在圣京的居所是昔日中山王府，在西都永宁的府邸也不输公侯。在这江南水乡拥有一间地主规模的宅院，轻而易举。
主要这位姓霍的男人是何方神圣？能被师傅安排住处的人他也就见过二师傅元士兰。元士兰是代师傅照顾他十来年，那这位霍姓男子又是帮了哪些忙？
楼上的男人又探出来问：“子，多少岁了？”
姚文泰道了声霍叔，晚辈年方十八。
男人意味深长地笑了笑，转身回屋内继续忙活。梦行云靠在一根梁柱旁赏雨，没话，似乎在追忆往事。姚文泰察觉到气氛中的一丝微妙，专心埋头干活。
过了一时辰，这座宅院才粗略打扫干净，但男人已经懒管那些犄角旮旯了，躺在藤椅上抽烟。梦行云扯了一下姚文泰的衣袖，示意他跟着上楼。
梦行云靠在男人房门口，像个收租的：“我要的东西呢？”
男人拿烟杆往阴影里指了指，那有张桌案。姚文泰随梦行云走近一看，放在桌上的是一杆火枪。
火枪这玩意百年前出现过，但很快就被淘汰了。射程短，装填慢，对妖族根本不起作用，顶多拿它用来欺负欺负流贼。一旦遇上造反的甲兵或者修士，那就成了根烧火棍。
男人吐出白烟：“你找到白珠了？”
梦行云边检查火枪边：“北凉遍地都是，还好早一步把它们全收了。”
男人两眼放光，“真找到了？那玩意儿劲大，给我两颗抽抽。”
“老烟鬼，抽不死你。” 她把火枪丢给男人，“走了。”
三人打伞出了房子，就见到打扮成船夫模样的难止喜在河上停船等候。此时的雨已经比来时大了许多，边传来滚滚春雷。看那男人手里貌似是改良过的火枪，姚文泰笃定师傅是要在雷雨试枪。
梦行云拿出一袋金银，道：“师傅要做一件惊动地的大事，你就不必跟着了。在这沛镇住着也好，去秦淮玩也罢，切莫离开江南。等师傅回来找你。”
分别来的太突然，姚文泰还没搞清情况。他正想些什么，却又不知该挽留的话语还是祝师傅一路顺风。梦行云把一袋满满的金银塞入姚文泰手中，柔声道：“从今往后就是乱世了，保重。”
雷声闷响，整个世界淹没在落雨的沙沙声郑此刻地偌大，姚文泰仿佛孤身一人，耳畔似有铜钟轰鸣。
梦行云挪步至霍姓男人伞下，没回望徒弟一眼，径直往船走去。上了船，就望着雨打水面静静出神。
男人把枪放在一边，灭了烟也放到一旁，就她身边坐下：“咋了，不舍得？”
梦行云平淡道：“狰死了，公孙行杀的。”
男人愣了一下，眼神暗了很多，而后也望向河面。他下意识伸手去摸烟杆，烟灭早了。
“蛊雕，我们是不是不该活下来？” 祸斗苦着脸，“梼杌、朱厌、穷奇、主公，现在连狰也去了……我每晚都梦见自己战至最后一刻，而非封印自己……”
“此乃主公遗策。我们奉命行事，无愧于主公。” 梦行云擦拭火枪，随后开始装填火药和白珠。“我们侥幸存活，就是要为他们报仇雪恨。”
“诸怀和蜚呢？找到他们踪迹没有？”
“没有，但愿他们还活着。” 梦行云装填完火枪，等待船远离镇。“龙族那帮后生想找饕餮，我给了他们一个疑似地点。”
祸斗猛拍大腿，气冲冲道：“饕餮老贼忘恩负义误我主公大业，龙族那帮家伙怎么敢找他？”
“一统江山啊，主公当年也昏了头。” 梦行云起身出舱，祸斗跟着给她撑伞。
雷响之时，枪声并起。九十丈开外水面激起一道十丈高，宽三丈的巨大水花，声若惊雷。
……
圣京永贞宫，午后初晴。
姚文康扶额养神，自从父皇携众皇子御驾亲征之后，前线飞来的战报一比一多。首次监国就要面临关乎大魏危亡的局面，放眼过去根本找不出第二个例子，姚文康第一次清晰地感受到山重的担子压在身上。
虽然兵会下凡联合抗妖，把妖兵打回北境并不难，但后续的随兵远征北境亦无先例可循。若战事失利，兵可以撤回界休养生息，大魏该如何抵挡妖族？
将近暮春时节，却到了多事之秋。
太子太师黄涛拄杖前来，太子不知。直到提笔蘸墨时，才见恩师已至，遂起身相迎。
“殿下有忧虑否？”
姚文康看了看左右，等宫女太监退下时，才：“不瞒您，我心里慌啊。”
“兵部和户部的折子我都看过了。徐恺之填充国库的手段是很厉害，但仍不足以承担起巨额军需呀。皇上御驾亲征只是个头，我担心后续远征北境，我们大魏将无钱可用。”
“朝廷无钱可用，就会向民间征收苛捐杂税。赋税沉重，则有民变之忧。”
黄涛笑道：“殿下多虑了。皇上岂不知大魏国情所在？一旦妖兵退兵而去，战事休矣。”
“当真？”
黄涛点头道：“界自视高人一等，岂会与我们共图大业？战事若顺利，界就不会让我们坐享其成。届时，皇上就会顺应帝之意班师回朝。”
“但愿如此。”
从圣京向西千里之外，同光帝亲率的三万精兵浩浩荡荡奔赴北凉战场。按约定，他们将在三月初一与兵、朝廷远征军会合。仙人两军共计二十万，将会与三十余万妖兵在这座自古以来就纷争不断的北凉战场上兵戎相见。
彼时，帝、四方君、人皇、妖王出现在同一个战场上，这是此前绝无仅有的，也将会是空前绝后的。
白马飞骑来报，来者是五皇子姚文安：“父皇，前方三十里山口有泥石堵路。”
同光帝勒马道：“你二哥怎么讲？”
姚文安道：“晋王欲请修士施法开路。”
同光帝应允：“遣一修士随文安前去。”
望姚文安远去，同光帝叹道：“这个春真是多雨，寒气都浸到骨里头了。士兰，照目前行军速度，我们能否如约而至？”
随驾的元士兰：“陛下，过了荻兰谷就是丰野平原，再无阻滞行军之碍。大军能如期抵达。”
同光帝喃喃：“大军二月初十离京，本应在三月末四月初抵达凉州。朕不得不认，有这些修士走得着实快。”
“朕不明白，既然兵下凡作战，这雨势怎日渐增长？”
众将难以回答，与皇帝一同出行的赵丹青则答：“雨对妖兵不利。臣以为，庭是要把地界将来数月甚至一年的雨水全部降完。虽有违道义，但有利于兵。”
同光帝眉头紧锁，令一宦官传谕京城：“传朕口谕，太子务必防范各州水患。传旨各州郡县加固堤坝，开仓查粮，水情一日一传……这场雨，对我们也不利呀。”
后来飞骑来报，传递台州军情。传台州已于二月十八沦陷三郡，燕云府告急。传令兵还带来凉台抚军高凌风、台州牧陈方正请罪书。
“荒唐！台州守军一败再败！妖兵一旦长驱直入，进可攻乾州退可攻凉州。这个高凌风前不久还跟朕台州防御固若金汤！”
雷电划过幕，冰冷的雨点拍在每一人脸上。尽管皇帝御驾亲征，与众将士们一同披甲行军，极大鼓舞了士气。但皇帝身边的各位将军们都清楚，即便兵将会下凡作战，仍改变不了大魏损失惨重的事实。
楚睒道：“皇上，末将愿领一军支援燕云。”
同光道：“燕云之敌必须击溃，楚睒，你领八千修士支援燕云。若燕云失陷，你务必将妖兵抵挡在凉州之外。庭方面朕来详述。”
雨点铺盖地落下，雨幕中的燕云城若隐若现。仇无伤在山头上望着它，五味杂陈。就在昨日，一道军令传来勒令他停止进兵。他和他的兵士将转移至北凉战场，后续对燕云城的进攻移交南征第九军负责。
在仇无伤身旁，亲自传递妖王军令的独孤绰：“少将军，看来您很不甘啊。”
仇无衫：“独孤军师，我不在乎燕云城由谁攻下，我是担心燕云城久攻不下。”
“少将军何出此言？”
“魏军一败再败，大部分残兵因此逃入燕云城。燕云之战，相当于他们的背水一战。若第九军没能以奇制胜，台州战事就要陷入僵局。”
独孤绰笑道：“少将军以奇用兵，在下略有耳闻。可少将军未免也太轻视第九军。有大王军令在此，第九军绝不会贻误战机。”
仇无伤冷冷凝视着独孤绰，二者相对无言。一个是横空出世的用兵奇才，一个是久负盛名的战略谋臣，他们唯一的共同点就是年轻，此外再无相同之处。
有那么一刻，独孤绰以为这位比他还要年轻的少将军会大发脾气，因为他的眼神尖锐如刺。但最终那刺眼的目光恢复平静。
“妖王为何召我？”
“北凉、北境接连十日大雨，而且没有停止的迹象。兵要来了。”
仇无伤再没过一个字，默默返身下山指挥士兵转移。独孤绰也下山去，飞向第九军主帅大营，督促第九军快速进兵，务必在三月中旬攻克燕云城。
……
二月三十，北域恒春境，夜。
公孙行在出征宴结束之后单独宴请慕容清雪，而慕容清雪却把李无痕和梅给带来了，理由是当面点评李无痕表现。至于梅，是李无痕请求慕容清雪带上她。他想给梅找个住处，好报答多日照顾。
“鬼头，真把我当财神爷啦。” 公孙行点了李无痕两句，可脸上的神情十分高兴。对于李无痕在狩司的表现，他很满意。
李无痕给公孙行斟满一杯酒：“殿下您想想看，不管您派什么事，我都能做得尽善尽美。这么能干的一个属下，不给点奖赏就气了吧？”
“好好好，我安排梅姑娘住进恒春境。那你还想随我出征吗？”
“当然要，我们当初好了不是？等仗打完，我回来继续做我的巡霄卫。”
公孙行嘿嘿一笑：“这事不是我了算，得问你的顶头上司。”
李无痕会意，马上给慕容清雪斟酒。
慕容清雪微笑着接过酒杯，：“少来谄媚那一套。我准你下凡，但你要记着奉命行事，万万不可冲动、轻担而且兵作战通常会连日大雨，你要做好准备。”
公孙行道：“哟霍，清雪姐果然文武双全。什么时候我奏请帝也给你封个将军当当。”
“别胡，该带兵打仗的是我们的世子殿下。望世子殿下能为帝立下不世之功。” 罢，慕容清雪敬酒一杯。
“谢姑娘祝语。” 公孙行举杯对饮。
李无痕和梅也举杯献上祝词，公孙行一一答应。与此同时，为祝帝一统地界荡清妖魔，宫彻夜笙歌。
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