晨风裹着铁锈味掠过捕快署演武场，檐角铜铃撞出破碎的声响。
远处早点摊的吆喝声像根刺，扎进兵器铮鸣里，将沈默心底的焦躁越搅越浓。
他脖颈血管如蚯蚓暴起，一把扯开苏清瑶拽着的羽纱。
“凭啥有任务不叫咱们？\" 粗粝的嗓音里满是铁锈般的不甘。
碎纱打着旋儿飘到半空，正巧糊在巡逻衙役脸上
对方嘟囔着：“大清早发的什么疯！”
苏清瑶踉跄半步，青鸾剑穗缠住他手腕，焦急喊道：“木头！……”
\"你别拦我！\" 沈默甩开她的手，靴底精铁擦着青石板迸出火星。
他朝着演武场狂奔，每一步都像要踏碎满腔愤懑。
场中央，苏战正用铁尺敲着渗汗的牛皮卷宗，朱砂砚里的墨汁溅得跟血点子似的。
他有条不紊地安排着：“孙震带一组守后门，陈峰在前门！见黑影先放毒弩，再 ——”
“总捕头！为何没我们的差事？” 沈默站在十步开外，抱拳时手肘绷得笔直，声音低沉如闷雷，惊得檐角灰雀振翅乱飞。
苏战眼角余光扫过他攥得发白的拳头，突然把铁尺往石案上一掼，声音冷硬：“州城已有调令，你们即刻起程赶往州城任职！”
“罗千绝还没落网！” 沈默往前半步，脚下的石板 “咔嚓” 裂开细纹，“我不走！”
苏清瑶脸色煞白地冲过来，指甲几乎掐进他胳膊，急得声音发颤：“沈默！”
又转头冲父亲喊：“爹！都查到这份上了……”
“执行命令！” 苏战的官靴碾碎青石板面，头也不回地往内院走，掷地有声，“都准备好，申时准时出发！”
等众人散了，沈默一脚踹飞青砖，“咚” 地砸在廊下的铸铁火盆上。
火星迸溅，惊得正在整理案卷的老吏手一抖，墨迹在供词上洇开大片污渍。
老吏望着远去的两人，气呼呼地嘟囔：“这些年轻，真是不让人省心，我这案子又得重抄！”
而沈默恍若未闻，闷头往外冲。
身后传来苏清瑶的喊声：“木头！你给我站住 ——”
她足尖点地施展流云步，剑穗随身形翻飞如青色游龙。
眼瞅着沈默越跑越远，她急得伸手去抓，指尖刚勾住他后领，发间银簪却因动作过猛 “当啷” 掉落，消失在石缝里。
“我去找周大人！” 他话音未落。
苏清瑶追得气喘吁吁，青鸾剑穗晃得像道青色流星：“周大人已经外出！闻人大人或许有办法……”
辰时的阳光渐渐褪去柔和，日头越爬越高，将青石板路晒得发烫。
街道上的行人脚步愈发匆忙，都赶着寻荫避暑。
两人穿过蒸腾着热气的市集，屋檐下的阴影一寸寸缩，街边商铺的伙计摇蒲扇的频率也越来越快。
苏战那道冰冷的调令化作千钧重锤，反复砸在沈默耳边。
阳光变得如滚烫的钝刀，一寸寸剜着他紧绷的神经。
胸腔里翻涌的怒火好似岩浆，随时要冲破喉咙，可他只能咬碎后槽牙，把全部指望押在镜湖舫的闻人昭烈身上。
直到日头渐至中，镜湖舫的飞檐翘角在刺目阳光下泛着微光，檐下悬挂的琉璃风铃被风一吹，发出细碎的叮咚声。
苏清瑶眼神透着担忧，轻声提醒：“木头，见了闻人大人，好好……”
镜湖舫里飘着熏香混着桂花糕的甜腻味，闻人昭烈正对着沙盘皱眉。
“哐当” 一声门被撞开，惊得他手一抖，狼毫在地图上画出蚯蚓似的长线，墨点溅在旁边标注的 “飞龙山庄” 字样上
他抬头瞅见气冲冲的沈默，又瞧了瞧苏清瑶涨红的脸，摸着下巴乐了：“我当是谁，这阵仗，莫不是要拆我这议事厅？”
“大人！” 沈默往前一抱拳，腰间玉佩 “当啷” 磕在桌角，震得茶盏里的茶水泼出来，在沙盘边积成个水洼，“上峰要把我们调去州城，可罗千绝还在龙江作孽，那些被害惨的百姓……”
闻人昭烈抬手止住他的话，眼中闪过笑意：“多大点事，今晚跟我去，但别乱跑”
他故意板起脸，“要是你这莽子乱跑，坏了大事，我可饶不了你！”
沈默猛地抬头，眼底惊喜如星火迸溅，深吸一口气，沉声道：“大人请放心，沈某定当唯大人马首是瞻！”
“哟哟哟 ——” 角落里突然飘来声拖长的调调。
楚烟罗摇着扇子晃过来，银铃铛叮叮当当响，“还没拜堂就管得这么紧？姐弟恋不好谈哟！”
她冲苏清瑶挤眉弄眼，又冲沈默晃晃扇子，“沈捕头，以后可得学机灵点，别总让清瑶姑娘追在屁股后头擦屁股！”
苏清瑶脸腾地红透，抓起剑鞘就去敲人：“楚烟罗！再胡撕烂你的嘴！”
楚烟罗灵巧地侧身躲过，笑声清脆如银铃，在议事厅里回荡，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。
而那银铃声，竟像是顺着风，飘到了城南。
城南顺风客栈上房内，正午阳光如利刃般劈开雕花窗棂，在八仙桌的海捕文书上割裂出明暗交错的纹路。
罗千绝画像在光影中忽明忽暗，悬红处晕开的墨渍，恰似滴落未干的血痕。
楼下厨房飘来葱花炝锅的香气，混着二吆喝 “二斤花雕，一屉蒸饺” 的叫嚷声，还有蒸笼掀开时 “噗” 的蒸汽声。
林风正给神犬 “疾风” 擦拭沾着泥点的爪子，粗糙的麻布巾在它油亮的皮毛上蹭出窸窣声响，疾风舒服地眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声。
两位风尘仆仆的高手斜倚在八仙桌边 —— 身材魁梧的雷震正用匕首削着卤牛肉，虬髯间沾着几粒碎屑；身形修长的夜无痕则慢条斯理地将剑穗浸入茶盏，暗红丝绦在茶汤里晕开，像极了刚饮过血。
“两位前辈，这两日靠着疾风追踪，发现线索出了城外就断了，但根据它的指向，应该就是飞龙山庄。” 林风指了指身旁昂首挺胸的疾风，犬齿间还卡着半根肉骨头。
雷震 “啪” 地将酒碗重重砸在桌上，溅出的酒水在木纹里蜿蜒成溪：“果然是那老巢！事不宜迟，今晚就动手，早点拿到一流功法，好一窥洗髓境之妙！”
他话时，碎屑随着唾沫星子飞溅到桌面上。
林风脸色微变，连忙伸手去护疾风，生怕它误食碎屑：“两位前辈，我就不去了吧。我这两下子，去了怕是添乱。”
夜无痕忽然抽出长剑，剑尖挑起桌角一粒饭粒，在阳光下晃出冷光：“嗯——？你不去可不行，还得靠疾风。那飞龙山庄地势复杂，没它带路，咱们想找到罗千绝可不容易。”
剑身收回剑鞘时，精准地将一粒花生米劈成两半，“你放心，我们只要一流功法，官府的赏银都是你的。”
疾风突然冲着窗外狂吠，惊飞了檐下偷吃米粮的麻雀。
林风望着蹲坐在身旁吐着舌头的神犬，喉结滚动两下，最终咬着后槽牙抱拳应下。
楼下传来瓷器碎裂声和掌柜的叫骂：“哪个杀的把醋坛子踢翻了！这月工钱别想要了！”
日头西斜，阳光的金线渐渐被暗沉的暮色蚕食，窗棂的影子在地面越拉越长，青瓦白墙的轮廓也逐渐融进浓稠的夜色里。
一场隐秘的行动即将在黑暗中拉开帷幕。
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