林缚刚跨进院门，满院桂花甜香就裹着晚风扑过来，呛得他鼻子发酸。
堂屋的灯亮得晃眼。柳氏坐在桌边缝棉袄，指尖沾着些棉絮还没拂去，银针穿线 “簌簌” 响。
玲儿攥着桂花糕打盹，“呼呼” 的呼吸声软得人心头发暖。
“爹爹！” 玲儿听见动静，立马把耷拉的眼皮撑得溜圆。
她举着桂花糕跌跌撞撞跑过来，还没跑到就趔趄了一下，糕渣子掉了一路，嘴里喊：“甜！超甜”
柳氏也跟着出来，眼里的笑比灯还暖：“这丫头非要等你。”
林缚蹲下身，摸女儿软乎乎的头顶时，眼泪差点砸在她发上 —— 这丫头还不知道，她爹要做对不起她的事了。
他赶紧摸出怀里的纸包，声音发颤：“玲儿乖，先吃这糖糕，比桂花糕甜，爹爹去倒茶。”
进了厨房，他手抖得跟筛糠似的。倒药时指腹蹭到杯沿，竟将药粉洒了半指。
这药他早问过，只迷不害 —— 可现在连杯沿都快捏碎了，指节泛着白。
端着茶出来，玲儿正张着嘴，等着柳氏喂糖糕。她嘴角沾着的糖霜亮晶晶的，像沾了星星。
“娘子，累一了，喝口茶歇歇。” 他把茶递过去。
看着妻女一口口饮下，林缚的心似被钝刀割。
未过半柱香，玲儿打个哈欠，头歪在桌上睡去，手里还攥着半块糕。
柳氏也揉了揉眼，靠在椅背上，手里的针线 “啪嗒” 落地，没了动静。
林缚抱女儿上床，给柳氏盖被时，指尖触到她脸颊仍是暖的，却觉如碰冰坨。
外间房梁下，他系腰带时，绳子磨得木头发响，跟催命似的。
踩着凳子往上爬，脖子刚套进绳圈，他回头看里屋 —— 灯影里妻女静如画卷。
“玲儿，爹爹对不起你……” 他喃喃着，脚一蹬凳子。
“哐当” 一声，凳子摔在地上，里屋没半点动静。
绳圈一点点收紧，他眼前开始发黑，心里只剩一个念头：严文来，你要是敢食言，我做鬼也饶不了你！
忽听房梁 “吱呀” 错榫，不是年久失修的晃，竟是洗髓境内劲震松！
绳圈骤松，林缚 “咚” 地摔在地上，后腰剧痛刚起。
窗纸 “哗啦” 被捅破，一道黑影裹风窜入，短刀寒光直逼咽喉！
“严文来让你死，你就真敢死？没种！” 黑影压着嗓子，冷笑里带着杀气。
林缚睁眼一看，来人蒙面，后面跟着三皇子府的邬师爷！
邬师爷蹲下来，手拧他下巴一转：“殿下你还有用，想妻女活，就乖乖出谋。”
林缚喉结滚了滚，指甲深深抠进地砖缝，指腹都蹭出了血：“严文来那边…… 他知道这事？”
“他？” 邬师爷嗤笑一声，扔过来个瓷瓶，“他只配知道你‘死了’！”
林缚攥着瓷瓶—— 指尖冰凉得像攥着块冰。
院角桂花 “沙沙” 落窗台，像女儿跑跳的脚步声，软乎乎戳得心疼。
原来想死，竟也这般难！
三日后聚元院，月色被云裹得只剩白边。
沈默坐在菊花坛边，指腹捻着枯瓣，几乎成粉 —— 这是陆青禾生前浇的花，如今也蔫了。
风裹着菊香混着桂甜，倒让冷夜多了几分扎人暖意。
“再耷拉着，陆丫头地下都要爬出来骂你！” 秦老拐杖戳得青石板 “笃笃” 响，杖头沾着片桂花。
“霜打白菜似的，对得起她替你挡箭？”
沈默没抬头，声音哑得像蒙了层灰：“我就是个废物——没护住她……”
“护住？” 秦老突然把拐杖往地上一顿，震得坛边的土都跳起来。
“林缚死了，递毒箭的严文来呢？你当陆丫头她爹蹲茶摊盯严府，是闲的？”
沈默的肩膀终是一动。
秦老用杖尖挑他衣襟，露出带血内衬：“这血是陆丫头的！不是让你揣着念想 —— 要窝囊一辈子？”
“陆供奉…… 在盯严家？” 沈默抬头时，指腹仍捻着枯瓣，只是原本攥紧的指节松了半分。
秦老扔过油布包，里面是张手绘地图：“严府门口，摆茶摊的便是他，想当缩头乌龟，就继续闻菊花馊味 —— 陆丫头的仇，不缺你一个。”
沈默捏着地图，指腹把地图边缘都捏得起了毛边 —— 原来不是只有他一个人在疼，陆青禾的家人，早就在暗处替她攥着刀了。
他站起身，拍了拍身上的土。
菊花坛边的枯叶被风吹得打旋，像在替陆青禾轻轻应了声似的：“该动手了。”
同一晚的贵安巷，黑得跟泼了墨似的。
严文来的管家缩着脖子，从三皇子府后门悄悄溜出来，手紧紧按在怀里的密信上，脚步放得比猫还轻。
那密信是严家的命根子，信上写着 “登基后保严家百年富贵”，严文来这是把全家都赌上了。
他左右望了望，见没人就低头向巷口走。
却不知墙头上蹲着个穿黑衣的人：指节紧扣墙缝，连呼吸都放得极轻，面罩下的眼睛亮得像鹰，正是陆供奉！
这时巷口传来脚步声，管家赶紧往路边杂货堆后躲，跟个耗子似的。
陆供奉指尖更紧地扣住墙石，连眼皮都没眨一下。
来的是周子文，走得犹犹豫豫的。
躲在杂货堆后的管家心里骂：你倒是快走，老子快被蚊子盯疯了——痒！
周子文心里也憋屈：爹也真是，非逼着我来送这破信！
要是被萧衍知道了，不得骂我胳膊肘往外拐 ——可周家十几家绸缎铺，总不能真毁在我手里吧？
划不来！！
“阿嚏！” 他打个喷嚏，忙用袖角捂嘴，生怕动静引了人。
摸信时指腹蹭到腰扣，才咬咬牙把背一挺，敲了敲后门。
门开了条缝，里面的人接过信，低声 “殿下等着呢”，就把他拉了进去。
陆供奉眼梢微挑 —— 好家伙，严家和周家，居然都在往三皇子府递橄榄枝？
等周子文出来，脸上挂着轻松，嘴里还哼着调。
陆供奉悄无声息地跟在后面，却见他没回家，反而往倚红院的方向走，嘴里嘀咕：“润啊润……\"
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