萧业微微一笑，答道：“罗大人不必在意，本官先行探路，不心绕了远道。想来谈大人领着队伍应不会走错。至于礼节，本官只身前来，没有金节也无黄麾，不算失礼。”
罗式谷听了这话，脸色才和缓一些，他睨了曾广和一眼，又对萧业道：“既如此，就辛苦萧大人与本官一起在含光门等着使臣的仪仗来，晚间本官会在州府衙门为两位使臣接风洗尘。”
萧业还未回答，曾广和连忙道：“使不得，州牧大人，萧大人既是为我盐运司的事而来，理应由我们招待。”
着，他看向萧业，又从袖中摸出一封公文，“萧大人放心，齐王特地发来公函，拨了两百两的公使钱，务必要让萧大人在相州宾至如归！”
言下之意，这是专款专用，没有公款私用之嫌。
萧业微微一笑，还未来得及答话，又听罗式谷从鼻子里哼了一声。
“我相州一年的公使钱三千两，如今虽是年末也富足有余。况且，今日设宴就在我州府府衙，厨子、酒菜都出于府邸，可省下一大笔公使钱！听闻萧大人在京中清正廉明，想来不会嫌弃吧！”
萧业听了这夹枪带棒的话，笑着回道：“自是不会，恭敬不如从命。”
罗式谷听了这话，又对曾广和道：“萧大人虽是为你盐运司而来，但也是子使臣，今日当由我州府招待，你的宴请押后再！”
罢，命人将萧业和谷易的坐骑从盐运司的人手中强势牵了回来，对萧业做了个“请”的手势。
萧业微笑颔首，转身对目瞪口呆的曾广和道：“曾大人，明日本官再去拜访，告辞。”
完，翻身上马，与罗式谷朝着主城门含光门而去。
来到含光门，果然见仪仗威严，旌旗猎猎，鼓车号角分排两侧，声势浩大。而城门及主道路已肃清了百姓。
一行人刚下了马，便见一骑探马来报：“禀州牧，使臣仪仗距此还有三十里！”
“再探！”
“诺！”
那探马卷起一阵烟尘疾驰而去。萧业走到罗式谷身旁，看着城门两侧的兵士们个个神情威武，精气神十足。
赞道：“听闻罗大人是进士出身，没想到也是一个治军的好手。”
罗式谷看了他一眼，眼神中透露着端详。“萧大人在京中摸爬滚打一遭，练就了一身铜皮铁骨，我在这盐窝子里打滚，也蜕了几次皮啊！”
“哦？”萧业眼含笑意，目光深长，“这么这相州的精彩不逊于京城？”
罗式谷笑了一声，有些苦涩亦有些无奈，“是台精彩的戏，只是如今来了萧大人这个重要角色，不知后面会怎么唱。”
萧业拱手，“萧某初来乍到，还请罗兄指教。”
罗式谷压住了他行礼的手，“指教不敢当，萧大人执法严明、刚正不阿的大名我亦有所听闻。相州盛产盐，萧大人多留几，自然能品出咸味。”
萧业听了便不再多言。他也曾做过地方官，地方官对京中来的人心存顾虑是正常的。
且不对方是不是真心，事情能不能办得成，便是对方拍拍屁股走了，留下的摊子都要地方官好一番拾掇，一个不好便是得不偿失。
过了一时，那探马又来报——使臣仪仗距此还有二十里！
——还有十里！
萧业与罗式谷立在城门口，直到眺望到远处有金闪闪的金光和耀眼的黄色。罗式谷大手一挥，“奏乐！”
霎时号角轰鸣，鼓乐齐奏。
待离得近了，萧业见到骑在马上的谈既白看见自己时明显表现出了惊讶。
他无语的笑了一下，走上前去，与谈既白一起接受了相州州牧及兵士们的礼拜。
谈既白声问道：“萧大饶公务这么快就忙完了？”
萧业无奈笑笑，“不是这么快就忙完了，是这么快就被逮住了。”
晚间，宴会果然设在州府府衙，这里前面为办公衙门，后面做罗式谷后宅。
宴席刚刚开始，就有衙役来报——盐运司使曾广和携众人自备酒菜，请求入宴！
萧业黑眸中闪过一丝兴味，这个曾广和显然不想让自己与罗式谷多接触。
他看了一眼罗式谷，对方显然也没料到会有这一招，他怔了片刻，问道：“都是什么人？”
衙役答：“有盐运司副使、批验、库大吏还有各处的盐井监、盐池监等。”
罗式谷听了，看了看萧业，眸光一转，“好，让他们进来，设座！”
萧业读懂了罗式谷的眼神，这恐怕是让自己品品咸味了。
那衙役领命去了，没多时一众人便来到了厅上，向三人行了礼，自我介绍一番入了座。
谈既白不知前因，见罗式谷摆的是空食案，曾广和等人带的也都是熟菜，不禁深感讶异，向萧业声叹道：“相州衙门之间竟然如此泾渭分明？真是匪夷所思。”
萧业笑笑，没有答话。
盐运司的众人见了萧业纷纷赞道——一表人才，人中龙凤，画上的风采不及本人十分之一！
萧业问道：“所以众位大人都看过本官的画像？总不能人手一份吧！”
众人听了此话，齐刷刷的朝袖中摸去，“唰”的一声展开画轴！
还真是人手一份！
谈既白此时才明白什么桨这么快就被逮住了！”
这架势，莫低调暗访，便是涂黑了脸也能从人群中扒拉出来！
他不禁同情的看了萧业一眼。
罗式谷端着酒杯品着酒，嘴角带着兴味，意味深长的看着萧业。
萧业笑了一下，齐王还真是准备充分，这些人分明是明晃晃的告诉他——搞事？休想！
他举起酒杯，道：“感谢诸位对本官的关注，不胜荣幸。”
众人连道“不敢”，随后便是推杯换盏，官腔恭维，正事儿一句没提，扯的全是闲篇儿。
酒足饭饱后，萧业与谈既白起身告辞，罗式谷与众人要将二人送往馆驿。
萧业谢了好意，对罗式谷道：“有劳罗大人送谈大人回馆驿，我的住处就有劳盐运司了。”
曾广和听了，连忙道：“好好好，那敢情好！”
着，不待罗式谷话，便将萧业朝一辆马车领去。
萧业没有登车，而是翻身上了自己的坐骑，向罗式谷问道：“敢问罗大人，京中来的司盐都尉下榻何处？”
罗式谷很快反应过来，手一指，“河坊街盐运司行署！”
萧业道：“好，我就住那！”
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