谢蓉婷立于铜镜前，莹茗正为她绾发，动作轻柔却难掩一丝紧张。
镜中人一身半旧的秋香色宫装，发髻间只簪着那支素银粉梅簪，素净得近乎寡淡。今日的重阳宴，对她而言非是赏菊登高，而是一场孤注一掷的搏杀。
莹茗轻手轻脚地后退两步，垂首道。
“主，您看这样可好？”
谢蓉婷回过神来，看向铜镜中的自己。
铜镜中映出一张清丽温婉的面容，眉目疏朗，虽不算十分出众，却也清秀雅致。秋香色宫装衬得她身姿窈窕，虽无华服加身，却也别有一番韵味。
“主。”
莹茗压低声音，递过一方浸过冷水的帕子。
“昨夜黄门鼓吹署内灯火通明，段师傅他们练到后半夜才歇下，熊典事，大伙儿劲头足得很，就等今日了。”
谢蓉婷接过帕子按了按微胀的额角，看着镜中那双沉静的眼眸，轻声道。
“瑶夫人那边？”
“回主。”
莹茗压低声音，语气中带着些许兴奋。
“今儿个一早，瑶夫人就让人送来了吉服和首饰，是给主贺节用。还点了要主今日务必到场，莫要迟到。”
谢蓉婷微微颔首，唇角微扬，语气却带着一丝不易察觉的冷意。
“吉服和首饰？她倒是会做面子工程。”
《周礼》有云：“仲秋之月，岁有幸者，王抚式以赐诸侯。”重阳赐服赐物，本是子恩典，瑶夫人此时送来，固然是施恩的作态，却也未尝不是提醒她莫要忘了自己的身份。
“走吧。”
她理了理衣襟，步履从容地踏出偏殿。
宫道两旁，宫人们捧着各色应景的茱萸、菊花匆匆而过，肃穆中透着节庆的忙碌。
谢蓉婷目不斜视，径直朝宴设的西侧锁裳台行去。
锁裳台依山势而建，居高临下，视野开阔。此时台上台下皆已布置妥当，松柏、菊花错落有致地摆放在亭台楼阁间，檐角与廊柱上挂满了各色灯笼，虽未点灯，却也平添了几分喜庆。
金菊堆叠如锦，茱萸缀满枝头，丝竹管弦之声悠扬流淌，驱散着太后新丧带来的沉闷，妃嫔命妇们按品阶端坐。
她的位置在极靠后的角落，几乎隐在巨大的菊花盆景之后。
皇后端坐主位下首，神色端凝。瑶夫人盛装华服，笑容温婉，正与身旁的柔夫人赵枫低声交谈，眼风却时不时扫向百戏准备的方向。
槿贵妃李夕静面色依旧带着一丝苍白，神情淡漠。齐嫔齐芷怡带着六公主玉嬿，姑娘好奇地左顾右盼……
空气中弥漫着菊花的清苦与茱萸的辛烈，混合着脂粉香与筵席佳肴的暖腻气息。
谢蓉婷视野受限，只能透过花叶的缝隙，勉强窥见主位上帝后妃嫔的衣角裙裾。
皇帝的声音不高，带着惯常的平和，宣布宴启。
祝酒词后，便是瑶夫人精心安排的百戏登场。先是精巧的绳伎，接着是逗趣的侲僮幻术，引得席间阵阵笑语。
玉嬿公主清脆的惊叹声尤为明显，齐嫔温柔的低语安抚也隐约可闻。槿贵妃似乎兴致缺缺，只偶尔抬眸瞥一眼。
丝竹声渐高，鼓点急切，象人舞狮正式登场。
只见八名身着玄衣朱裳、头戴狰狞黄金四目方相氏面具的侲子率先入场，手持戈盾，步伐沉重而整齐，踏着鼓点，在场上四方巡弋，口中发出低沉的呼喝。
“侏—！侏—！”
这是谢蓉婷力主加入的开场，取自《周礼》驱傩之仪，为即将登场的狮舞奠定了庄重的“古礼”基调。
鼓点骤然加快，悠扬高亢的宫乐《万寿无疆》响起，八名侲子迅速归位，在场中摆出八卦阵形，手中方画戟交错林立，形成一道密不透风的壁垒。
恰在此时，丝竹之声大作，巨大的金色龙纹红绸缓缓拉开，十六头舞狮踏着鼓点，奔涌而出——狮舞《下同》正式开演！
皇帝的目光也被吸引，细细看去。
十六头舞狮在鼓乐中攒动，或仰或伏，或滚或立，灵活多变。鼓点骤然加快，十六头舞狮瞬间散开，又猛然收拢，化作两队相向而立。
鼓点再变，节奏更快，十六头舞狮相互碰撞，交错跳跃，腾挪跌宕，如“涓涓细流”汇聚成“汪洋大海”，又如“万马奔腾”惊心动魄，赌是气吞山河，摄人心魄。
落地时，段志顺势一个“三踏九叩”的瑞兽拜礼，动作迅捷有力，充满了生命的韵律与“驱邪纳吉”的勃勃生气。
“好！”
席间不知哪位宗室子弟忍不住喝了一声彩，随即引来一片压抑的赞叹和掌声。连一直神色淡漠的槿贵妃，眼中也掠过一丝不易察觉的讶异。
玉嬿公主更是兴奋地拍着手，拉着齐嫔的衣袖。
“母嫔快看！大狮子飞起来啦！”
谢蓉婷紧绷的心弦，在听到那声喝彩和玉嬿的童言时，微微松动了一瞬。她依旧保持着低眉顺眼的姿态，目光却透过花叶缝隙，紧紧追随着场中的狮群。
她看到段志和殳良配合无间，看到其他象人组也渐入佳境，群狮在侲子们象征性的“驱赶”下，完成着“索室驱疫”的古老仪式，最终汇聚成“群狮献瑞”的宏大场面，齐齐朝向御座方向昂首低伏，姿态既威猛又恭顺。
鼓乐声在最高潮处戛然而止，场中一片肃静，唯有瑞兽低伏，象征邪祟的侲子退避。
片刻的寂静后，是不再压抑的掌声和喝彩声。
席间，瑶夫人笑得温婉得体，频频向身旁的柔夫人赵枫点头示意。赵枫心中虽有些不是滋味，却也不得不承认，今日这场百戏，确实精彩绝伦。
武承华满脸兴奋之色，一旁的熊掌事脸色稍好，但紧握的双手和额角沁出的汗珠显示，他内心的紧张并不比武承华少。
“皇上觉得如何？”
皇后温婉的声音传来，谢蓉婷看不到她的表情，却能感受到那道温和的目光缓缓转向主位上的皇帝。
陆丹恂的声音带着一丝难得的兴致。
“此舞甚好。驱邪纳吉，动静相宜，颇得古礼精髓。瑶夫人费心了。”
瑶夫人连忙起身，仪态万方地行礼。
“皇上谬赞，此乃臣妾分内之事。能得皇上青眼，是鼓吹署上下并诸位象人师傅的福分。”
陆丹恂微微颔首，目光扫向场中仍保持着行礼姿势的象人们，突然点名。
“承华令武突。”
武承华几乎是连滚带爬地出列，跪伏在地，声音激动得发颤。
“臣…臣在！”
“差事办得不错。赏。”
陆丹恂言简意赅。
武承华激动得几乎要哭出来，连忙叩首谢恩。
“臣……谢皇上恩典！”
熊掌事也激动地抹了把脸，声嘟囔着。
“祖宗保佑，祖宗保佑……”
皇后微笑着，目光转向主位。
“皇上，臣妾近日听闻黄门鼓吹署内发生的一件趣事。”
陆丹恂目光转向皇后。
“趣事？皇后来听听。”
皇后顿了顿，笑意盈盈。
“臣妾听闻，这狮舞的排演，是由一名少使参与指导的。”
瑶夫人脸上的笑意微不可察地滞了一瞬，随即恢复如常。
“皇后娘娘，臣妾听闻此事了。这少使……”
她顿了顿，声音柔和。
“正是今日在场的少使谢蓉婷。”
皇后微微颔首，目光透过席间花木，看向角落中那道低眉顺眼的身影。
“正是她。”
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