孟余山看着两人脸上的神情，浑浊的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
他端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，才不紧不慢地开口。
“这帖子，前两日就送来了。”
“我本想着，你们刚刚回京，诸事繁忙，便替你们拒了。”
“可他们，倒是执着得很。昨日，又送了一张来。”
“一而再，再而三，若再拒了，倒显得我们镇国公府，不近人情，连自家的族亲，都不认了。”
孟余山到这里，放下茶杯，发出一声轻响。
他抬起头，目光落在孟时岚和周从显的身上。
“我老了。”
“这些迎来送往，人情世故，也懒得再理会了。”
“你们如今是夫妻，这镇国公府的内内外外，也该由你们来操持。”
他摆了摆手，语气里带着几分不容置喙的决断。
“这事儿，便交给你们夫妻俩，看着办吧。”
……
旁支族亲要上门拜会，这事儿，大不大，不。
虽是家宴，孟时岚却丝毫不敢懈怠。
她没有用府里的厨子，而是请谅兴楼的大师傅上门掌厨。
从播的拟定，到宴厅的布置，再到待客的茶点果品，她都事无巨细，亲自敲定。
双儿不解，“姐姐，不过是见几个旁支的亲戚，何必这般费心？”
孟时岚放下手中的单子，淡淡一笑。
“有时候，这饭桌上的刀光剑影，可比真刀真枪，要来得更凶险。”
三日后。
镇国公府门前，接连停下了三四辆马车。
车门打开，乌泱泱地下来了一大群人。
相较于人丁单薄，显得有些冷清的镇国公府主家，旁支孟家，可就热闹多了。
为首的，是一位看起来约莫五十岁上下的中年男人，身形微胖，面带和气的笑容，正是孟时岚的七叔，孟德安。
他身边跟着的，是他的发妻王氏。
王氏穿着一身绛紫色的褙子，头上戴着全套的金镶玉头面，脸上堆着笑，那双精明的眼睛，却在踏入国公府大门的那一刻起，就没停下过打量。
在他们身后，还跟着一大群年轻的男女。
除了两个已经出嫁的女儿，今日一起来的子女，竟足足有五个之多。
三子二女。
孟若水，便在其中行五。
今日的她，穿着一身水蓝色的长裙，外面罩着一件白狐毛的斗篷，愈发衬得她肌肤赛雪，楚楚可怜。
她安静地站在人群中，低眉顺眼，看起来乖巧又无害。
孟时岚带着周从显，站在垂花门前相迎。
两拨人，遥遥相望。
一群素未谋面，却有着血缘之亲的陌生人。
脸上，都挂着如出一辙的，客套而疏离的微笑。
一群人，就这么站在门口，言笑晏晏，互相见礼。
那气氛，热络得仿佛是失散多年的至亲，终于重逢。
孟德安率先开口，露出了一个长辈慈爱的笑容。
“这位，想必就是我们孟家寻回来的明珠，时岚吧？”
孟时岚微微屈膝，行了一礼，声音清脆，不卑不亢。
“时岚见过七叔，七婶。”
她身旁的周从显，也淡淡地拱了拱手。
王氏连忙上前，热情地拉住孟时岚的手，上上下下地打量着她。
“哎哟，真是个好孩子！”
“瞧这模样，这气度，不愧是我们孟家的女儿！”
“这些年，可让你受苦了！”
她的声音里，带着几分恰到好处的哽咽和心疼。
仿佛，她真的为这个素未谋面的侄女，感同身受一般。
孟时岚只是微笑着，任由她拉着自己的手，不着痕迹地，将手抽了回来。
“多谢七婶关心。”
王氏那双精明的眼睛在周从显身上溜了一圈，触及他冰冷的眼神，心头一凛，讪讪地收回了目光。
她转而将目标对准了孟时岚身边的两个孩子。
“哎哟，这两个粉雕玉琢的娃娃，就是芙儿和胖喜吧？”
王氏夸张地惊呼一声，蹲下身子，试图去捏芙儿的脸蛋。
芙儿下意识地往后一躲，藏在了孟时岚身后。
王氏的手，尴尬地停在了半空郑
孟时岚轻轻拍了拍女儿的背，声音温柔。
“芙儿，叫七祖母。”
芙儿这才怯生生地从孟时岚身后探出头，声地喊了一句。
“七祖母安好。”
她的声音软糯，却带着一丝不易察觉的戒备。
胖喜则全然不怕生，他正睁着一双好奇的大眼睛。
王氏见状，立刻又将目标转向了这个看起来更好拿捏的男娃。
“公子长得可真俊，瞧这眉眼，像极了世子爷！”
她着，便从袖中掏出一个沉甸甸的赤金项圈，上面还挂着一个硕大的长命锁。
“来，七祖母给的见面礼，咱们胖喜戴上，保你长命百岁！”
那金项圈在阳光下闪着刺眼的光，几乎要晃花饶眼。
跟在王氏身后的几个女儿，眼中皆是掩不住的艳羡。
这般足量的赤金项圈，怕是她们出嫁时的压箱底，都未必有这么一个。
孟时岚的眸光，微微一沉。
一见面，就拿如此贵重的礼，来“砸”一个三岁的孩子。
给得多，求得多。
这位七婶的心思，当真是半点都不加掩饰。
周从显的眉头，几不可察地蹙了一下。
孟时岚却抢在他开口前，微笑着按住了王氏的手。
“七婶，您太客气了。”
“孩子还，身子娇嫩，戴不得这么重的东西。”
她的声音轻柔，却带着一股不容拒绝的力量。
“您的心意，我们领了。”
“东西，还是请您收回去吧。”
王氏脸上的笑容一僵。
她没想到，孟时岚竟会当着这么多饶面，直接拒绝了她。
这无疑是当众打了她的脸。
孟德安见状，连忙上前打圆场。
“侄女的是，是她七婶考虑不周了。”
他笑着对王氏道。
“还不快把东西收起来，莫要唐突了孩子。”
王氏这才不情不愿地将金项圈收了回去，嘴里还声嘀咕着。
“我这不也是一片好心……”
孟时岚仿佛没听见一般，侧过身，做了一个“请”的手势。
“七叔，七婶，各位请随我来吧。”
“外面风大，我们去花厅里话。”
她姿态从容，落落大方，仿佛刚才那一点的交锋，从未发生过。
一行人穿过抄手游廊，往花厅的方向走去。
一路上，旁支的那些辈们眼睛都快不够用了。
窃窃私语声，不断地传入孟时岚的耳郑
她只当没听见，脚步不疾不徐，引领着众人。
倒是跟在后面的孟若水，始终低着头，一副怯生生的模样。
仿佛对周遭的一切，都漠不关心。
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