他是英国公府的长子。
这个名头，听起来风光无限。
可只有府里的人自己知道，这国公府的荣光，早已是昨日黄花。
父亲是个温厚有余，却魄力不足的君子。
他在工部领着一个闲差，既不得罪人，也办不成什么大事。
陛下的恩宠，随着祖父的离世，一日薄过一日。
那时的英国公府，看着华丽，实则艰难地维持着体面。
父亲将所有的希望，都压在了他这个唯一的嫡子身上。
书房里，父亲总是一边叹着气，一边抚着他的头。
“爹不是做官的料，撑不起这门楣。”
“这偌大的家业，日后，全要靠你了。”
“你必须要比所有人都优秀，比所有人，都站得高。”
父亲的殷殷期盼，像一座无形的山，沉甸甸地压在了他尚且稚嫩的肩膀上。
他不敢有丝毫的懈怠。
别的国公府世子还在斗鸡走狗，嬉闹玩乐时，他已经将四书五经倒背如流。
别的孩子还在为了一块糖糕和姐妹争抢时，他已经能提笔写出一篇像样的策论。
于是，他成了所有人口职别人家的孩子”。
每当母亲赵氏带着他和姐姐们去赴宴，总能听到那些夫人们艳羡的夸赞。
“周夫人真是好福气，瞧瞧从显这孩子，年纪，便如此沉稳有礼。”
“是啊，我家那个混世魔王，若是有从显一半儿懂事，我便是烧了高香了！”
母亲的脸上，总是挂着得体而骄傲的微笑。
而他，只是安静地站在母亲身后，垂着眼帘，接受着四面八方或审视，或赞许的目光。
他知道，这些夸赞的背后，是同龄人毫不掩饰的嫉妒与疏离。
都是十几岁的少年，正是鲜衣怒马，意气风发的年纪。
这样的话听多了，难免会生出心气儿。
宴会的角落里，那些与他同龄的世家子弟，看他的眼神，总是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
“哼，假正经！”
“整日里就知道抱着本破书，有什么了不起的。”
他从未辩解过一句。
因为他清楚地知道，他与他们不同。
他们可以肆意张扬，可以闯祸胡闹，自有蒸蒸日上的家族为他们兜底。
而他，要成为日渐衰微的周家兜底的那个人。
他肩负的，是整个英国公府的兴旺。
他没有犯错的资格。
他十四岁那年。
陛下一纸旨意，为几位皇子选伴读，他名列其郑
最终，他被指派给了三皇子萧澈。
初见时，那个鲜衣怒马的少年皇子，刚刚从马球场上下来，额上还带着细密的汗珠。
“你就是周从显？听先生你的学问最好，以后可要多帮帮我。”
三皇子和太子一母同胞，皆是公孙皇后所出。
只是，陛下将全部的心血，都倾注在了太子殿下的身上。
太子自幼便被当做储君培养，温良恭俭，循规蹈矩，是所有人心中的完美继承人。
而三皇子，则像是被遗忘在了角落里。
他得以保留了皇室子弟中，最难得的一份真与烂漫。
他们一起偷偷溜出宫，去东街吃最地道的羊肉汤，去西街听最有趣的书。
他第一次知道，原来人生除了光耀门楣，还可以有诗和远方。
只是，谁也没有想到，命阅倾覆，来得那样猝不及防。
元启三十七年，冬。
一向康健的太子殿下，染上了一场的风寒。
起初谁也没有在意。
可那风寒，却像是跗骨之蛆，缠上了太子，任凭太医院的御医用尽了法子，也不见好转。
最后，竟咳血不止，药石无医。
不过月余，那个被整个大盛王朝寄予厚望的太子殿下，便暴病离世。
举国同悲。
陛下与皇后，一夜白头。
国不可无储君。
在一片哀戚与混乱之中，三皇子萧澈，被推上了太子之位。
那个总想着溜出宫去玩的少年，一夜之间，被迫长大了。
他接替了兄长的位置，每日不亮便要去御书房，跟着陛下学习处理政务，直到深夜才能回到东宫。
周从显再见到他时，是在东宫的书房里。
曾经那个爱笑的少年，穿着一身玄色的太子常服，端坐在堆积如山的奏折后面。
他清瘦了许多，下巴的线条变得坚毅而冷硬。
那双曾经盛着烈日骄阳的眼睛，如今，只剩下了一片深不见底的墨色。
看到周从显，他也只是微微颔首，声音平淡无波。
“你来了。”
寥寥三字，却隔着千山万水。
他们之间，隔着君臣之别，隔着一道名为“责任”的，无法逾越的鸿沟。
时光飞逝。
他高中状元，按例入翰林院修撰。
面圣那日，龙床上的子，已经到了强弩之末。
他枯瘦得只剩下一把骨头，浑浊的眼睛，却依旧带着帝王的威严。
他看着跪在下面的周从显，许久，才缓缓开口。
“周从显……朕知道你。”
他的声音，嘶哑得像是破旧的风箱。
“你是……阿澈唯一的朋友。”
“他这个太子，当得仓促，根基不稳，朝汁…多有掣肘。”
“朕去之后，你要好好……辅佐他。”
“君臣，亦是……兄弟。”
周从显重重叩首，字字铿锵。
“臣，遵旨！”
这是帝王的托付，也是朋友的承诺。
然而，他终究还是低估了人心的险恶，与权力的无情。
先帝驾崩，新帝登基。
可龙椅上的少年子，还未来得及施展抱负，苏太后便以辅佐之名，迅速把持了朝政。
这位伴随了先帝后半生的女人，一朝得势，便露出了她锋利的爪牙。
第一道旨意，便是将先帝留给新帝的肱股之臣，内阁首辅秦道林，随便寻了个由头，贬去了潮湿偏远的定县，去做一个七品县令。
满朝震动，却无人敢言。
紧接着，第二道旨意，便落到了他的头上。
传旨的太监捏着嗓子，用一种近乎轻蔑的语调，高声宣读。
“奉承运，皇帝诏曰，翰林院修撰周从显，才不配位，着即调任燕卫营，即日赴任，不得有误！钦此！”
“轰”的一声，他的脑子一片空白。
燕卫营？
那是什么地方？
那是整个京城所有不学无术的纨绔子弟，混个出身的去处！
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