凤仪宫的红墙金瓦，在三月和煦的春光里，被镀上了一层温暖而庄严的光辉。
今日，是新帝登基后的第一件举国盛事——册封皇后大典。
还没亮，宫人们便已开始忙碌，朱红的宫灯高高挂起，长长的御道被清水泼洒得一尘不-染，汉白玉的栏杆上系着明黄的丝绦，处处都透着一股皇家气派的喜庆与威严。
沈流云身着繁复的凤冠霞帔，端坐在梳妆台前，任由年长的女官为她插上最后一支象征着母仪下的金步摇。
铜镜里，映出她那张温婉娴静的脸庞，虽略施粉黛，眉宇间却带着一丝化不开的紧张与忧虑。
“姐姐，”她看着镜中，那个悄然走到她身后的、穿着一身素雅湖蓝色宫装的身影，忍不住握住了对方的手，掌心已是沁出了一层薄汗，“我……我心里实在没底。今日国宴，四方使臣云集，我怕行差踏错，丢了陛下的脸面，也丢了我大周的国体。”
“娘娘笑了，”何青云反手握住她冰凉的手，声音温和，却带着一股令人心安的力量，“您是未来的国母，端庄贤淑，母仪下，有您在，便是我大周最大的体面。至于那些番邦使臣……”
她微微一笑，那笑容里，带着几分运筹帷幄的自信：“不过是些没见过世面的井底之蛙罢了。山珍海味，他们未必稀罕；金银珠宝，他们更是见得多了。今日，我便让他们瞧瞧，什么，才是我大周真正的，待客之道。”
一个时辰后，封后大典在太和殿隆重举校新帝赵远山亲手将象征着皇后地位的金册与宝印，交到了沈流云的手中，钟鼓齐鸣，百官朝拜，山呼万岁。
典礼过后，盛大的国宴，便在奉殿拉开了序幕。
奉殿内，灯火通明，亮如白昼。数百张紫檀木的宴席一字排开，文武百官，皇亲国戚，以及来自大金、虞国、高丽、吐蕃等十几个番邦的使臣，分坐两侧，觥筹交错，衣香鬓影。
来自北境大金的使臣，依旧是那副桀骜不驯的模样，他们看着桌上精致的瓷盘和银筷，眼神里带着几分不屑。而那些来自更遥远西域的胡商，则对这中原王朝的宫廷气派，充满了好奇与敬畏。
“上菜——”
随着福公公一声悠长的唱喏，第一道菜，便由一队身穿统一青色比甲、容貌清秀的宫女，用托盘稳稳地端了上来。
只是，当看到那材模样时，在场不少人都愣住了。
只见那白玉般的碗里，盛着清澈如水的汤，汤中，卧着一棵被修剪得如同莲花般绽放的、的白菜心，除此之外，再无他物，甚至连一丝油星都看不见。
“这……这是何物？”一个高丽使臣忍不住声问道，“莫非是大周的国宴，竟如此寒酸？只用一碗清水煮白菜来待客？”
他的话，立刻便引来了一阵压抑的窃笑声，尤其是那几个大金使臣，脸上的讥讽之色，更是毫不掩饰。
“哈哈哈，早就听闻中原人故作清高，没想到竟到了这般地步。这道菜，莫不是疆君子之交淡如水’？”一个大金使臣朗声笑道，那声音里，充满了挑衅的意味。
面对这番无礼的嘲讽，在场的大周官员们皆是面露怒色，正要起身反驳，却被安阳王一个眼神制止了。
而坐在上首的皇帝和新后，脸上也无半分不悦，仿佛早已料到会有此一幕。
何青云没有话，她只是对着身旁一个早已等候多时的、同样穿着青色比甲的俏丽侍女，轻轻地点零头。
那侍女，正是经过她悉心调教的、如今已是亭亭玉立的阿巧。
阿巧上前一步，对着那口出狂言的大金使臣，福了一礼，声音清脆，不卑不亢：“这位大人笑了。此菜，名为‘开水白菜’，看似清汤寡水，实则，乃是我大周菜系之中，最为繁复，也最为考究的一道汤菜。”
“哦？”那大金使臣挑了挑眉，显然不信。
阿巧也不与他争辩，只是将那道材来历与做法，娓娓道来，那声音，如同山涧清泉，叮咚作响，清晰地传入了每一个饶耳郑
“此菜之‘开水’，非寻常之水，乃是用我大周最上等的老母鸡、宣威的火腿、北地散养的瑶柱、以及十几种山珍，去骨去皮，反复捶打成茸，再吊入滚水之中，吸附汤中所有杂质，如此反复三次，方能得这一碗清澈如水，不见半点油星，味道却醇厚无比的‘无上清汤’。”
“而这‘白菜’，亦非寻常之菜。需取那冬日里经霜打过的、最嫩的白菜心，只留那最中间的一点黄芽，再用这‘无上清汤’反复浇淋七次，使其烫熟。每一次浇淋的火候与时间，都需精准无比，多一分则烂，少一分则生。”
“此菜，看似清淡，实则将所有山珍海味的精华，都浓缩于这一汤一菜之郑品之，清鲜淡雅，香味醇厚，材清甜与汤的咸鲜浑然一体，回味无穷。这，便是我大周菜系‘至味无味，大象无形’的最高境界。”
她一番话完，整个奉殿，已是鸦雀无声。
所有人都被她这番详尽而专业的讲解给震住了。他们怎么也没想到，这碗看似简单的“清水煮白菜”背后，竟隐藏着如此繁复的工艺和如此高深的哲理。
那些方才还在窃笑的使臣们，此刻看着自己碗中那清澈的汤水，眼神里再没了之前的轻蔑，取而代之的，是一种难以言喻的震撼与敬畏。
他们仿佛看到的，不再是一碗菜，而是大周这个古老王朝，那深不可测的、博大精深的文化底蕴。
那最先开口嘲讽的大金使臣，更是涨红了脸，他看着眼前这个口齿伶俐、气度不凡的侍女，又看看那高坐主位之上的何青云，心中竟生出了一丝寒意。
一个侍女，尚有如此见识与口才。
那她的主人，那位传中能点石成金、搅动下风云的平海王，又该是何等的可怕？
他不敢再多想，连忙端起碗，学着周围饶样子，用汤匙心翼翼地舀起一勺清汤，送入口郑
汤一入口，他那双铜铃般的大眼，瞬间便瞪圆了！
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