厅堂中的沉默，压得人透不过气。
终于，周凤长叹一声，抬手揩去眼角的泪水，率先开口。
他神色悲痛，语声沉重道：“今日之变，实乃晴霹雳。我们也未能护住东帅，难辞其咎……只是，谁能料到竟然有人在那种情况下刺杀。而且刺杀手段，让人匪夷所思，真是防不胜防……”
周凤这是实话，现在众人回想起来，整个刺杀过程，简直绝妙至极。
周凤缓了口气，又道：“国不可一日无君，家不可一日无主。东帅遇害，东庭就会群龙无首了。我已飞鸽传信给郁庭主了。当务之急，便是尽快护送东帅遗体回东庭，再由庭主亲自主持大局……”
他此言合乎情理，众人都点头赞同。
随后，他目光转向陈羽，语气凝重：“陈兄，你意下如何？”
陈羽神情极是悲戚，整个人恍若被击碎了魂魄。
周凤问了他两遍，他才回过神来。
因为整个东庭的人都知道，陈羽是东帅死忠，东帅也很青睐陈羽，所以陈羽得表现出比别人更加悲痛。
陈羽脸上仍有泪痕，他哽咽开口：“周兄所言极是。当务之急，先护送东帅回东庭，再从长计议。而东帅遇刺，也势必引得江湖震动，消息很快会传遍四方。那些图谋不轨者，也会趁机行动。所以我们得尽快赶回东庭布置，以免被动。我们今晚就动身，夜色遮掩，也免得惹人注目。”
此刻，无论周凤提什么建议，陈羽都不会反对。
对他而言，只要能回到东庭，便是关键一步。届时周凤若真敢与人合谋篡权，狐狸尾巴必然显露，到时他与真正的东帅便可顺藤摸瓜，将异心者一网打尽，清本源、肃根脉。
两位智囊既已定策，其余人也无异议。
随后，海神爷、曹铁、黄金夜叉各怀沉痛，默然退下，去准备了。
厅中只剩陈羽、周凤与唐媚儿三人。
周凤原本饥肠辘辘，想先去吃点东西，见二人并未离开，索性留下观望。
唐媚儿一脸木然走到“东帅”遗体旁。现在厅堂中只有周凤和陈羽，她也没那么多顾虑了。
因为这两个智囊早就看出她的心思了。
唐媚儿伸出一只晶莹的手，轻抚着“东帅”脸上的青木面具，眼中泪水又忍不住流了下来。
她转向陈羽和周凤，哭道：“虽然这场刺杀，设计的精妙绝伦让人防不胜防……但，但是东帅武功盖世，反应更是非常人可比，他……他就这样死了吗？真的死了？”
周凤和陈羽不约而同点点头。
唐媚儿惨然一笑，她道：“我对东帅的心思，你们心里是清楚的。但是我却连他相貌都未看过，现在他死了，我想看下他模样，你们能不能成全我？”
周凤和陈羽相视一眼，又不约而同摇摇头。
因为他俩知道这是个替身。现在情况是，陈羽知道许刺宁还活着，周凤却以为许刺宁死了。所以都不想让唐媚儿揭开面具看替身面孔，免得节外生枝。
还有，这个替身虽然身形举止话都和真东帅一模一样，但是真实面孔却有些丑陋。
而江湖中主流传闻是：东帅青木面具下，是一张英俊面孔。
所以他俩都不想让唐媚儿看。
陈羽在心里道：我的东帅啊，别的女人对你是否真心，我不知道。但是我知道，媚儿对你可是真心的……
两个智囊都不同意唐媚儿看“东帅”真容，这让唐媚儿很气恼。她粉面变色，一脸怒气，咬牙道：“好，好……东帅死了，你们都不让我看他一眼。既然如此，我也不想再留在东庭了！你们护送东帅回家吧，我就告辞了。”
周凤哪能轻易让唐媚儿离开。一是周凤一直暗中觊觎唐媚儿，二是唐媚儿也能派上大用场。唐媚儿的媚术和媚阵，也不是一般人能应付得聊。
所以必须得留住唐媚儿。
周凤咳嗽一声道：“媚儿，不是我们不让你看。你也知道，东帅生前过，除非哪他亲自搞下面具，不然，他是不会让任何人看真容的。还有，东帅的仇你难道不报了吗？我发誓，我一定会查明真凶，此仇不报，我们何以为人！”
周凤不愧是智囊，一下戳中了唐媚儿的软肋，她目光收缩道：“这个仇，一定报！等报了仇，我再走！”
罢，她转身走出厅堂。
……
夜色沉沉，亥时二刻。
东庭人马护送着“东帅”的遗体，悄然出了临海县。马队在黑夜中疾驰，星光冷寂，风声猎猎，只有整齐的马蹄声在空旷的官道上回荡。
“东帅”遗体安放在一副棺中，被马车拉着，四周是东庭勇士护卫。
陈羽等人都在队伍中，个个神色肃然。
海神爷也随行护送东帅遗体。他面容铁青，心头沉重如山。东帅竟在他的地盘上被刺身亡，他有不可推卸的责任。
此番随行回东庭，也是准备负荆请罪。
在队伍后方，半里之外，暗暗尾随着一个人。
此人正是许刺宁。
终于要回东庭——自己的老巢。想到这里，老许心中兴奋不已，眼神都在夜幕中熠熠闪光。
队伍疾行了两个多时辰，许刺宁看到一条岔道口飘出一个鬼魂般的黑影。那人轻飘如烟，竟直直掠向前方护送队伍。
许刺宁体内真气汹涌鼓荡，身形不断提速，朝那鬼影扑追而去。随着距离渐近，他看清那黑影头戴一顶斗笠。
许刺宁立刻知道他是谁了。
他猛地踢起地上一截枯枝。枯枝如箭一般直射那鬼影背心。鬼影察觉异常，身形疾然拔起，宛如一缕鬼烟飞腾而上，避开枯枝。然后他在半空转身。
许刺宁也趁机如飞鸿般掠至近前。为避免引起误会，他猛地扯下面具，低声道：“无魂！”
那鬼影一愣，随即车马盈门落地，正是无魂师！
他见来人是许刺宁，立刻抱拳，语声恭敬：“属下见过东帅！”
当初无魂师自陆路返回东境，而许刺宁等人则自海路返回。无魂师比他们更早半日抵达东境。无魂师本来已经踏上回东庭的路途了，结果听到消息：东帅在临海县被刺身亡！
无魂师心知其中另有隐情，他也不贸然回东庭了，便折返到临海县探查。
他联系上黄金夜叉，从其口中得知陈羽等人已护着“东帅”遗体启程返回庭了。于是他一路追赶，没想到半途中竟遇上了暗中尾随的许刺宁。
许刺宁见到无魂师，心中甚是欢喜，他也不废话，对无魂师道：“我知道你是要追赶队伍。但是你现在绝不能露面！”
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