鸣金声响起，进攻部队井然有序地撤回。凤翔军步兵殿后，大盾始终面向城墙，直至退回安全距离。
城上守军见状，不少人长舒一口气，瘫坐在垛口后。有人甚至低声欢呼，仿佛打了一场大胜仗。
杨守亮看着这一幕，心中愈发沉重。一次的试探性进攻，竟让守军如释重负，这城还能守多久？
李倚回到大帐时，已近午时。
他卸下外袍，接过亲兵递上的湿巾擦了擦脸。
“大王，试探结果如何？”李振早已在帐中等候。
“如我们所料，军心已散。”李倚坐下，端起茶碗，“杨守亮指挥尚可，但下层军官和士卒已无战意。我观城头守军，多有面黄肌瘦者，城中粮草恐怕比我们估计的更为紧张。”
曹大猛掀帐而入，声音洪亮：“大王，刚才那一阵箭雨至少射杀射伤守军数十人！咱们什么时候总攻？”
“急什么。”李倚瞥他一眼，“攻城为下，攻心为上。今日之后，城中逃者必众。”
李振解释道：“强攻代价太大。依我看，再围十日，城中必生大变。届时或许不费一兵一卒，城门自开。”
李倚不置可否，转而问：“刘崇望今日有何动静？”
“一直在帐中读书，未曾外出。其随从也未与外界接触。”李振顿了顿，“不过，上午攻城时，他的帐帘掀起了一角。”
李倚轻笑：“这位刘公倒是沉得住气。圣上派他来，明为接任武定，实为监视牵制于我。他既不闹着上任，也不催促撤军，倒是聪明人。”
“是否需要……”
“不必。”李倚摆手，“好生款待便是。兴绪，下一步你我军该如何行动？”
“可从明日开始，每日辰时、午时、酉时，各击鼓一次，做攻城状但不出兵。”李振缓缓道，“每夜子时，派队骑兵绕城奔驰，呐喊擂鼓，不许守军安眠。”
“疲兵之计。”李倚会意。
“不仅如此。”李振眼神深邃，“劝降书也不能停。但现在开始不只要给守军看，更要给城中士绅百姓看。告诉他们，开城者免死，擒杨守亮、杨复恭者封赏，顽抗者城破之日，鸡犬不留。”
李倚满意地点头。
他走到帐中悬挂的地图前，手指轻点兴元位置：“杨复恭一党，蹦跶不了几日了。只是破城之后，如何处置，还需斟酌。”
“大王是担心朝廷那边……”
“杨复恭毕竟是陛下下令赦免的。”李倚淡淡道，“若死于乱军之中，便是最好结局。”
帐中一时沉默。曹大猛挠挠头，欲言又止。
“有话直。”李倚头也不回。
“大王，咱们打了胜仗，占霖盘，为何还要看朝廷脸色？那陛下……”曹大猛话未完，便被李振以眼神制止。
李倚转过身，脸上看不出喜怒：“因为本帅是李唐宗室，睦王李遥这个身份，是枷锁，也是旗帜。”
他走到帐门前，掀帘望向远处的兴元城：“下分崩，藩镇割据，何以唯我能聚拢人心？不是因为兵强马壮——比我们强的还有河东、宣武。而是因为下人心中，仍存李唐正统。”
“大王深谋远虑，振佩服。”李振由衷道。
是夜，兴元城内。
东门白遭受攻击的消息已传遍全城。尽管杨守亮严令不得传播恐慌，但士兵们的窃窃私语、百姓们惊恐的眼神，无不昭示着这座城市的绝望。
更糟糕的是，粮食配给再次减少。普通士卒每日只有两顿稀粥，百姓更是连稀粥都难以保证。城内粮价飞涨，一斗米已值千金，仍有价无剩
北门附近一处民宅内，几个黑影聚在昏暗的油灯下。
“王校尉，不能再等了。”一个脸上带疤的汉子压低声音，“今日凤翔军攻城你们也看见了，军容整齐，战力强悍。咱们守军什么样？饿得拉弓都没力气！”
另一人接口：“是啊，而且杨复恭那老阉狗，前些时日杀了王将军全家，连三岁儿都不放过！咱们为他卖命，值得吗？”
被称作王校尉的是一名中年校尉，以前曾是王安部将。王安投降李倚后，其留在城中的家眷被杨复恭满门抄斩，此事在军中引起极大震动。
王义沉默良久，终于开口：“你们可知道，逃出去的人，李倚如何处置？”
“知道！”疤脸汉子忙道，“我有个同乡，前夜从北门绳降而出，今早被李倚军截获。非但未杀，还给了吃食，问完话后安置在后营！听，只要是普通士卒和百姓，一律不杀！”
另一人也道：“我还听，李倚有令，凡斩杀杨氏党羽出降者，按级封赏！若是开城立功，更可拜将封侯！”
王义眼中闪过一丝决绝：“好。但仅凭我们几人，难成大事。需联络更多兄弟，尤其是看守城门的弟兄。”
“南门的刘队正与我相熟，他手下有三十余人，早就不想干了！”
“东门也有几个兄弟，今日守城时，箭都故意射偏……”
几韧声商议起来，油灯的火苗在黑暗中微微跳动，映照着一张张决绝的面孔。
与此同时，节度使府内，杨守亮正对着地图发呆。亲兵端来的饭菜早已凉透，他却一口未动。
“节帅，好歹吃些吧。”亲兵心劝道。
杨守亮恍若未闻，手指在地图上移动：“李倚留北门南门不围，是故意放逃生路，以懈我军心。此计毒辣啊。”
亲兵不明所以：“有生路不是好事吗？”
“好事？”杨守亮苦笑，“若有必死之志，全军同心，或可守到援军——虽然并无援军。如今有生路，人人思逃，谁愿死战？”
内室传来一阵咳嗽声，杨复恭虚弱的声音响起：“守亮……进来……”
杨守亮起身走入内室，只见杨复恭躺在榻上，面色灰败，眼窝深陷，与昔日那位叱咤风云的军容使判若两人。
“义叔。”
“今日……城内情况如何？”杨复恭每几个字就要喘息一阵。
“李倚试探进攻，已被击退。”杨守亮选择隐瞒实情。
杨复恭浑浊的眼睛盯着他，仿佛看穿了他的谎言：“守亮……莫要骗我。城汁…还能守多久？”
杨守亮沉默。
“十日？五日？”杨复恭惨笑，“想不到我杨复恭纵横朝野几十年，竟会栽在一个宗室儿手汁…”
“义叔保重身体，或有转机。”
“转机？”杨复恭喘息着摇头，“凤翔、东西川、山南……李倚羽翼已成，朝廷制他不住……守亮，若城破……你自行决断吧……莫要……莫要落在他手汁…”
杨守亮心中一酸，跪在榻前：“义侄誓与义叔同生共死！”
杨复恭艰难地抬手，拍了拍他的手背，不再言语。
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