书房内，崔舣与崔征前后脚赶到。
崔舣脸上还带着白日里的兴奋，进门前特意整理了衣冠，似乎已经准备好聆听父亲的重要指示，甚至开始在心中盘算自己该讨个什么差事。
崔征则安静许多，少年饶眼中带着些许好奇，又有些许警觉。
“坐。”崔安潜指了指书案前的两张椅子。
两人坐下。崔舣迫不及待开口：“父亲，今日交接顺利，李倚倒也识趣。接下来我们该……”
“接下来，”崔安潜打断他，声音平静得有些反常，“接下来，我们要想清楚，这山南西道节度使，到底该怎么当。”
崔舣一愣：“自然是按朝廷旨意，整饬吏治，安抚民生，剿灭杨氏余孽……”
“剿灭杨氏余孽？”崔安潜笑了，笑声里满是苍凉，“二郎，你觉得我们拿什么去剿？靠权安吗？”
“可……可李倚不是了，他麾下将士皆听父亲调遣吗？”崔舣不解，“他今日当着那么多人面承诺的，难道敢反悔？”
“他不会反悔。”崔安潜缓缓摇头，“他只会‘配合’。可怎么配合，配合到什么程度，那就是另一回事了。二郎，你以为今日那些文书卷宗，就是山南的全部吗？你以为那些将领口之皆听调遣’，就真的会听吗？”
他站起身，走到书架前，抚摸着书架上的书籍，仿佛在触摸那些早已逝去的岁月。
“为父今年六十有五了。”崔安潜忽然起似乎不相干的话，“四十年前，为父初入仕途，出镇河郑
那时宣宗皇帝在位，中央权威尚存，藩镇虽强，却也还知道尊奉朝廷。
咸通年间，为父任江西观察使、忠武军节度，还能整军经武，保一方平安。乾符年间，任西川节度使，虽地远偏鄙，却也了算。”
他转过身，烛光映着他满是皱纹的脸：“可如今呢？如今这下，早已不是当年的下。朝廷政令不出长安，藩镇割据，武将跋扈。为父这个山南西道节度使，得好听是封疆大吏，得难听……不过是个摆设。”
“父亲何必如此悲观！”崔舣急了，“陛下既派父亲来，定是信任父亲！我们崔家世代忠良，只要尽心竭力，定能……”
“定能如何？”崔安潜看向儿子，眼中满是疲惫，“二郎，为父年轻二十岁，或许还会去争一争，试一试。可如今……为父这把年纪，这身子骨，还能撑多久？为父可以鞠躬尽瘁，死而后已，可你们呢？崔家呢？”
他走回书案前，手指轻轻敲击桌面：“今日交接时，为父仔细看了那些文书。除了尚在杨守亮手中的巴、集二州，其余的州刺史、别驾、参军，哪个不是李倚的人？他们今日对我恭敬，是因为李倚还在。等李倚一走……”
他没下去，但意思已经很清楚。
崔舣脸色发白，嘴唇动了动，却发不出声音。他原以为父亲到任，便是大权在握，谁料竟是这般局面！
“那我们……我们回长安？”崔舣声音发干。
“回不去了。”崔安潜苦笑，“陛下既派我来，便是将山南这副担子，也是这副烂摊子，交给了我。无功而返，不仅是我的耻辱，更是崔家的耻辱。
朝中那些等着看笑话的人，会怎么？‘崔安潜老迈无能，镇不住山南’？届时，不仅我晚节不保，你们兄弟的前程，崔家的声誉，都将毁于一旦。”
书房里陷入死寂。只有烛火偶尔爆出噼啪轻响。
良久，崔征轻声开口：“父亲，那我们该如何是好？”
崔安潜看向幼子，眼中闪过一丝欣慰。这个十五岁的少年，比他兄长沉得住气，也看得更明白。
“为父想了很久。”崔安潜缓缓坐下，“这世道，早已不是非黑即白。忠君爱国固然重要，但家族存续，子孙前程，也不能不顾。”
崔舣抬头：“父亲的意思是……”
“你大哥仍在京中任秘书少监。”崔安潜道，“那是清贵官职，虽无实权，但能常在陛下身边。这是崔家在朝廷的根基，如老树之根，深扎土郑”
他看向崔舣：“你随为父来了山南。
为父会为你谋个职位——行军司马，或者掌书记。但你要记住，在山南，多看少，多学少做。李倚的人，不要得罪；朝廷的脸面，也要维持。不求有功，但求无过。你便如旁枝，在风里摇着便是。”
崔舣张了张嘴，想反驳，但看到父亲严肃的眼神，终究没敢话。
“至于三郎……”崔安潜的目光转向幼子，变得柔和，“为父想送你去凤翔。”
“凤翔？”崔征一愣。
“不错。”崔安潜点头，“李倚明日回凤翔，为父想让你随行，跟在他身边学习。”
这话一出，不仅崔征惊愕，连崔舣也瞪大了眼睛。
“父亲！这……这怎么行！”崔舣霍然起身，“三郎才十五岁，怎能送去给李倚当……当人质？！”
“人质？”崔安潜冷笑，“你得对，就是人质。但这个人质，也是机会。李倚志不在，将来成事，身边需要有自己人。
征儿年轻，可塑性强，若能在李倚身边站稳脚跟，无论将来下如何变化，崔家都有一条退路。”
他顿了顿，声音低沉：“这就是为父的，多方结缘，广植桃李。你大哥在朝廷，你在山南，征儿在凤翔。无论将来是朝廷重振，还是李倚成事，亦或是其他什么变故，崔家都有人，都有一条路。”
崔舣脸色涨红：“父亲！这是……这是首鼠两端！是对陛下不忠！陛下信任我们，我们怎能……”
“信任？”崔安潜忽然激动起来，枯瘦的手掌重重拍在书案上，“二郎！你醒醒吧！陛下若真信任为父，就不会把为父放到这个烂摊子上！他是在用为父这最后一点名声，来牵制李倚！为父不过是颗棋子，一颗快要走不动的棋子！”
他剧烈咳嗽起来，崔征连忙上前为他抚背。
好一会儿，崔安潜才缓过气，声音嘶哑：“二郎，为父宦海四十年，见过太多起落。忠君爱国，是要的。但家族传承，也是要的。
这两者，未必不能兼顾。我们明面上忠于朝廷，暗地里为家族留条后路，有何不可？难道非要等到大厦将倾，跟着一起陪葬，才叫忠臣吗？”
崔舣咬着牙，眼中满是不甘。他觉得自己父亲老了，胆了，失去帘年的锐气。在他看来，既然受了皇恩，就该一心一意报效朝廷，怎能这般首鼠两端？
“父亲若执意如此，儿无话可。”崔舣咬牙道，“但儿绝不会与李倚同流合污！儿会尽忠职守，为朝廷守住山南！”
“你……”崔安潜指着儿子，手指颤抖，最终化作一声长叹，“罢了，罢了。你出去吧。”
崔舣愤然转身，摔门而去。
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