“你再也没见着？”
谭九鼎眉头骤然紧锁，三步并两步跑上楼，推门一看屋里的确空空如也，而徐绮早上穿的那身男装就搭在衣桁上。
心里算了算时辰，一股让血变凉的预感从心底腾起——
不妙，大事不妙。
徐绮只是去裘氏绸庄问几句话而已，若非有什么意外，照理这个时候早该回来了。
想到此，他回屋提上雁翎刀，飞快下楼，抽刀劈开缰绳跨上院中不知谁的马，无视店伙计的阻拦，，直冲了出去！
“欸马！马！客官！那不是——”
连懵然不知何事发生的举子也跟着惴惴不安起来。“算我的！算我的！”白廷仪手足无措，只能自掏腰包，朝谭九鼎消失的方向忧心眺望。
马踏过街闯过巷，直奔城南云锦坊。
谭九鼎耳边一直充斥着“嘭嗒嘭嗒”的响声，如此猛烈又急促，让他分不清那到底是胯下马蹄叩路还是自己胸中心跳躁动。
马声嘶鸣，谭九鼎旋身飞下，径直闯入精雕门楼的绸庄。
店里人都被吓了一跳，以为闯进来个催命阎王。幸好眼尖的伙计先认出了他：“啊，你是上回跟徐三姐……”
“她人呢？徐三姐可在你们东家府上？”
“啊？”店里众人面面相觑。那伙计给了他一个晴霹雳的消息：“我们今日没见徐三姐来啊？”
“你确定？”
许是谭九鼎的表情太吓人，伙计借着朝同伴求证的机会后退了一步，答案依旧是“没见过”。
“你们东家呢？去叫你们东家来！”
“我们东家……不在啊。”
“什么？”
“我们东家每逢月底都要找一去龙兴禅寺捐香火听大师讲经，早出晚归，这是许多年的老习惯了。”
寒气自谭九鼎脚下陡然而起，直逼发顶。
若是裘锦升不在店里也不在家中，那便明徐绮必定没来过，否则她早可以打道回府了！客栈里却没有任何归来的迹象！
呼吸顿时变得急促。这个消息打破了谭九鼎一切侥幸的幻想：或许是裘锦升留她在府中用膳呢？或许是两人赏鉴绣品忘了时辰呢？全都烟消云散。
谭九鼎从裘氏绸庄出来，竟有些恍惚。站在门楼下呆怔起来——人不见了，他却毫无头绪。
眼下正追查着玉女失踪连环案，万没想到，徐绮竟还成了受害者的其中一员？
黄璋死了，是他的同伙烧了船又跟踪而至趁徐绮独行把她掳走了吗？为了阻挠他们的调查？
徐绮可是堂堂左副都御史徐元玉的女儿，名门之后，他们怎么敢……不，或许他们并不知道徐绮的真实身份？
不能坐以待毙！晚一刻找到徐绮，她就会多一分危险！
想到此，谭九鼎咬紧槽牙飞身上马，欲直奔府衙而去。他心道哪怕没头绪，也要尽快封城搜索！绝不能让贼人挟持徐绮离开淮安城！
蹄铁踏出火星，在路口险些撞到迎面匆忙而来的轿子。
“谭宪台！”帘幔一揭，竟是白廷仪从上面跳了下来。赶路的分明是轿夫，他却气喘吁吁。
“我让二哥找到徐姐雇的轿子了！我把人带来了！就是他们！”
谭九鼎眼眸蹭地一亮，赶紧问话：“你们送她到何处？几时？”
轿夫气都没喘平就答：“约莫，约莫一个多时辰前……就在，就在……唉我们带您去！”
轿夫们知道丢了姑娘，热情相助，很快便把谭九鼎和白廷仪领到了徐绮下轿的巷口，指着幽深的巷道：“就是这里，当时有个醉汉拦我们路，那位东家看起来好像是认识他，就追着朝那里头去了，哦，还多给了我们许多轿子钱。”
“醉汉？长什么模样？”
“嘶……就很寻常一个人，身量不高不壮的，呃，没什么特征。”
谭九鼎不知是哪根脑筋搭起了念头，他迅速从怀中掏出影身图，问道：“可是这副模样？”
“呃好像是，又好像不是……”轿夫们彼此交换意见，最终很是惭愧，答，“两位爷爷见谅，当时我们都没在意。”
“哦，不过那人脚程挺快，东家是跑着追过去的……诶二位？”
“多谢多谢！哦劳烦诸位去衙门叫些人来！”白廷仪忙不迭掏出碎银，赏了轿夫，而后紧随半步也不停留的谭九鼎一头扎进了那条巷道。
这巷子自南向北，方向与河道齐平，而淮安城中最长的街道巷道就是这个走向。依漕河而建的三联府城狭长，多由南北道路再延伸出许多东西向的岔路来，俯瞰似网一样纵横交错。
仅这一条路就有无数路口，徐绮究竟消失在哪一处，根本不得而知。
而谭九鼎似乎铁了心要将每条路都翻个底朝。有这份心思加持，很快，他便发现了蛛丝马迹。
在白廷仪看来，这人就是一会儿俯身贴地，一会儿爬墙上房，东摸摸西碰碰，跟中了邪着了魔似的，也不知怎的，就有了收获——
某个细窄巷的入口拐角砖墙上，发现了一条不甚显眼的抓痕。贴近瞧，甚至还有血迹抹在上面。
白廷仪又觉得不可思议又觉得忧心忡忡。“这是……？”
谭九鼎紧绷唇线不语，指腹摩挲过那条痕迹，再低头巡睃脚下，猛然顿住，弯腰捡起了什么。
待看清楚，年轻举子倏地起了一身鸡皮疙瘩！“指，指甲！？”
那竟是一枚断掉的指甲，上面还残留着尚且新鲜的血色！
白廷仪回忆起徐绮那一双修剪得体整洁的纤纤玉手，登时觉得什么东西把他心尖刮得阵阵发毛。
“这……这不会是？”是徐绮挣扎时刮擦砖墙撕掉的吧？
他瞥了眼谭九鼎，又是一骇——这人面如沉冰。就算是见过他最严肃的模样，也比不上此刻毛骨悚然，就像是……随时能拔出刀来茹毛饮血活吃人肉。
“她确实被人掳走了。”
谭九鼎声线阴沉，视线垂落定在脚下溅落的血迹上。“折断指甲不会流这么多血，当时必定有人另外受伤了。”
他希望是那该死的强贼。
他希望徐绮用他给的匕首把对方的心窝捅了个对穿……
不，还是别杀死对方才好，因为最后这一刀要留给他来泄愤。
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