沈青梧漫不经心的点零头：“前前后后改了将近一年，从车架到内饰，都是一点点琢磨着调整的。”
她这话没全，这马车耗费的可不止心血。
从隔音棉的铺设到暗格的设计，再到减震的弹簧装置，每一处都精打细算。
车架用的是南洋进口的硬木，防潮耐腐；铁质围挡是请铁匠铺特制的，轻便又坚固；就连车内的软垫，都是选了最上等的棉絮，反复晾晒了十余次才填充的。
毕竟这年头交通不便，若出行工具再不称手，动辄数日的路程简直是煎熬。
当然，这改造马车的费用支出不低，幸好沈父回来之后，每个月都会派人给她送家用，不然她那些微薄的俸禄，别改造马车，就连车内的软垫都换不起。
想到这里，她忽然记起前几日沈府管家捎来的信。
信里，半个月后便是除夕，沈父让她务必回去一趟。
想来是到了年底，沈家要举行祭祖大典，族里的人都得回去，沈万山是怕她在山阳衙署忙着公务，忘了日子。
林砚秋眼底的赞叹未散，但现在还有正事要聊，他也不再耽搁，直接从怀中掏出个油布包递过去：“沈大人先看这个。”
油布包层层拆开，里面是两本线装账册，封面印着“漕运司损耗登记”的朱印，纸页边缘已微微泛黄，显然是有些年头的旧档。
最上面那本翻开第一页，密密麻麻记着近三年的粮船“失事”“渗漏”记录，每一笔损耗都标注着赵德才的签名，字迹与沈青梧之前见过的赵德才私章笔迹完全吻合。
“这是暗探从漕运司档案室抄出来的底册。”林砚秋指着其中一页，“去年腊月那批赈灾粮，账册上写着‘船底渗漏，损耗五千石’，但暗探查到，当运河水位平稳，根本没有船难记录。更关键的是，暗探还找到个叫老郑的库房杂役，他亲眼见赵德才的人半夜换船，把粮运去了雾隐村方向。”
暗探？！
沈青梧很快捕捉到了其中的关键字眼。
她挑眉看向林砚秋，知道他这是打算对自己交底了。
但现在不是追问的时候，沈青梧暂时略过这个话题，直接问道，“老郑人在哪？可愿出庭作证？”
“在通济会山阳分号候着，有阿福盯着，不会出岔子。”林砚秋又掏出张纸，低声道：“这是老郑画的孙府其他私仓的路线图，标注了粮船停靠的隐秘码头，还有孙府管家交接粮食的时辰。”
沈青梧看着地图上熟悉的标记，忽然想起吴三之前的供词，心里的疑虑顿时消了大半。
但她还是没放松警惕，继续追问道：“林掌柜这几日避而不见，就是为了查这些吗？”
林砚秋眼神闪了闪，声音又低了些：“不止。暗探还查到，赵德才虚报的损耗粮，他自己私吞了七成，存在平江府的裕丰银号，还在城郊买了三亩田，地契藏在他妾娘家。”
“七成？”
沈青梧心头一震，这个赵德才胃口还真是大啊，怪不得孙承宗一直提防着他。
按一万石算，赵德才单损耗这一项就私吞七千石，足够山阳灾民撑过整个冬。
她合上册子，抬眼望向林砚秋：“林掌柜，恕我直言，这些证据绝非一两日能集齐，您先前为何压着不送？偏偏要等赵德才带人去了按察司，才匆匆赶来？”
此话一出，林砚秋的唇色霎时白了几分。
他知道，信任这东西一旦有了裂痕，就再难修补。
他顿了顿，半响才低声道：“实不相瞒，暗探在漕运司档案室遇了险，被赵德才的人发现，他们是拼死才带出了这账册。我这几日忙着安置伤重的暗探，又怕消息走漏，才一直没敢露面。”
沈青梧凝眸盯着他的眼睛，没有再追问下去。
林砚秋这话，基本上算是将自己暗地里的身份交待了出来。
这与她此前的猜想，倒是八九不离十。
看来同济会的背后，果然不只是寻常商行那么简单。
沈青梧勾了勾唇角，没再揪着这个话题，反倒亲自斟了杯清茶递过去，语气缓和了些：“林掌柜这些时日，辛苦了。”
她心里清楚，这次林砚秋若真是假意合作，他不必冒险让暗探深入漕运司，更不必把私吞田产、银号存款这些关键线索全盘托出。
既然对方已经给到足够的诚意，她也愿意递还信任，继续两饶盟友关系。
林砚秋有些局促地接过那盏尚冒着热气的茶。
对方没有再继续问下去，按理他应该感到松口气，但不知为何，他心底却莫名涌上一股不清道不明的失落。
可能是因为，沈青梧的不追根究底，从不是全然的信任，恰恰是因为两人之间隔着一层未捅破的薄纸，关系浅得像水面浮萍，才容得她这般云淡风轻地翻过这一页。
她不问，是懒得深究，也是不必深究，这份疏离比追问更让人心头发苦。
“按察司那边，我已经传信给裴大人。”
沈青梧的声音将他从思绪中拉回，只见她动作利落地将账册叠好，抬手便收入宽大的衣袖中：“林掌柜，老郑和其他证据麻烦你安排人送过去，我们在江南按察行署汇合。”
林砚秋压下心头那点异样，点头应了声“好”。
他刚准备掀帘下车，像是忽然想起什么，随即反手探入自己袖中，摸出一枚掌心大的铜制令牌来。
“这是同济会暗探的调令牌。”
他将令牌递过去，声音压得极低，“赵德才党羽众多，若路上遇着他的人拦路，大人持此牌去同济会任意一家铺子，只要亮出令牌，自会有人暗中接应。”
沈青梧抬眸望他，眼底掠过一丝明显的意外。
她的目光落在令牌上，好一会儿才缓缓伸出手。
这令牌的样式，与她当年在海陵城见过的那枚有几分相似，尤其是右下角那枚船锚，几乎是一模一样的纹路。
可她心里清楚，这两者的分量可以差地别。
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