羊汤摊前的矮桌上，两只陶碗早已空空如也，连碗底残留的汤汁都被掰开的粟米饼子蘸得干干净净。那两碟咸菜与腌渍黄豆更是半点不剩，又剩下一点点碎末沾在碟边。
“不想这市井之物，竟胜过八珍玉食！”中年人额角沁着细汗，畅快地用袖口抹了把脸。
冬日的寒气被热汤驱散，他忍不住松开衣襟透了口气，玄色深衣里隐约露出素纱中衣的领缘。
阿绾笑着从怀中摸出钱袋，仔细数出十二枚秦半两递给摊主。
“阿叔可尝过东市的烤羊腿？西门的炙子鹅？”她转头问道，眉眼在热气中格外明艳。
中年人执手半揖表示感谢阿绾付账，随即又道：“吃过的。”
“那些才好吃呢！”阿绾将钱袋重新塞回怀里，藕荷色的衣襟微微鼓起。
“非也非也。”中年人摇头轻笑，指尖轻叩空碗，“似这般就着烟火气吃食，最是难得。”
他话时，几个蹲在街角的乞儿正朝这边张望。
“走吧走吧，我们去吃一吃。”阿绾可不管那么多，反正现在兜里有钱。
二人刚起身离座，忽然有个蓬头垢面的乞丐直冲过来。
阿绾眼疾手快将中年人往身后一拽，那乞丐见冲撞不成，转而撞向阿绾肩头。
电光石火间，那只脏手已探入她微敞的衣襟——
“糟了！”阿绾按住突然塌陷的前衣襟，可怀中什么都没有了。
那乞丐如游鱼般钻入人群，转瞬消失在熙攘街剩
阿绾急得大喊了一声：“钱袋不见了！”
“追！”
那中年裙是忽然爆喝了一声，原本熙攘的市井骤然显出几分异样——数十道身影如离弦之箭从各处出现，直扑那逃窜的乞丐。
青石板路上响起杂沓的脚步声，惊得道旁牛车上的铃铛乱响，众人也是纷纷避让和观望。
阿绾愣了一下，才急急地追了出去，还在高喊：“抓贼啊！”
那乞丐在摩肩接踵的人流中左冲右突，冷不防被个挑柴的汉子伸扁担绊了个趔趄。
正要爬起时，那中年人竟然已经站在了他的身前，铁钳般的手掌刚扣住他肩胛——
“咔嚓！”
骨裂声与惨嚎同时响起。
不知从何处伸来的军靴正踹在乞丐腿弯，另有三人已反剪他双臂按倒在地。
整个过程不过瞬息，快得连周遭百姓都来不及惊呼。
阿绾气喘吁吁拨开人群时，正见蒙挚单膝压住贼人背心，从乞丐怀中掏出那个眼熟的钱袋。
“人赃俱获，还要抵赖？”他拎着钱袋看着那瘫软的窃贼。
阿绾愣愣地看着突然出现的蒙挚，又看到不知道何时竟然跑到自己前面的中年人，不禁揉了揉眼睛。。
此时的吕英和白辰已经一左一右将乞丐死死按住，四周聚拢过来的人群里，全都是蒙挚手下的将士——虽然他们都穿着百姓的衣裳，但那挺直的脊背和警惕的眼神藏不住行伍气息。
乞丐瘫在地上哀嚎，断腿以不自然的角度弯曲着，再无力挣扎。
阿绾望着蒙挚又张了张嘴，却发不出声音。
蒙挚瞥了她一眼，居然冷哼了一声，随即把那个钱袋塞进自己衣襟里。
中年男子看看阿绾，又瞧瞧蒙挚，忽然笑了：“女郎，这位便是你的将军？“
“是。“这次阿绾倒是反应过来，噗通一声跪在青石板上。
街市上人群骚动，她不敢多言，心里却已明白过来——眼前这位正是始皇陛下。
先前见过几次，但那时帝王头戴冕旒，她哪敢直视颜？只是觉得此人眼熟而已。刚刚看到他衣襟之内的素纱中衣，就隐约觉得这人必然是皇族之人，否则不可能穿这样质地的衣服。而此刻再次看那威严的眉宇，才惊觉自己竟让这么厉害的人物陪着自己挑衣服喝羊汤……大约也是要死罪了。
阿绾跪在冰冷的青石板上，手指紧紧攥着新袄的衣角，脑子里乱糟糟地想着：要不要干脆装晕过去？
始皇见她这副模样，心知她已认出了自己，再不能像方才那般自在相处了，不禁有些遗憾。
他朝蒙挚摆了摆手，蒙挚立即会意，示意吕英和白辰将那哀嚎不止的乞丐拖走。
后续如何处置，自有他们的章程，这不是阿绾该过问的事了。
她此刻满心都在回想自己方才的言行有没有越矩，会不会冒犯了这位大人物。
“阿绾。”始皇的声音依然温和，甚至伸出手来，示意她起身，“别跪着了，地上凉。”
“民女……民女不敢起来。”阿绾的声音都在发颤。
蒙挚在一旁低声道：“阿绾，起来。”
“我……我腿软，站不起来了。”阿绾吓得浑身发软，哪里还有力气。
始皇闻言竟笑出了声，一把抓住她的胳膊，将她整个人拎了起来：“喝了两大碗羊汤，倒没力气了？”
“那汤里尽是稀汤，没几片肉，不过借点羊肉味……饼子也都给您吃了……”阿绾忍不住声嘀咕。
蒙挚立刻低声喝止：“阿绾，不可胡言。”
阿绾赶紧闭紧了嘴。
始皇看着他二人，又笑了起来：“那朕……我带你去吃烤羊肉？”
“没钱了……”阿绾悄悄瞟了眼蒙挚——那钱袋已经揣在他的怀里了。
“不妨事，”始皇笑得越发开怀，“我带钱了。”
街市上因方才的骚动聚拢了更多人，蒙挚眼见人群越围越密，心头愈发紧绷。
他刚任始皇的贴身禁军统领，万万不能在这个节骨眼上出半点差池。
他凑近始皇低声道：“陛下，此处人多眼杂，若被识破身份，只怕……”
“怎么？”始皇也压低了嗓音，“这是朕的咸阳城。方才阿绾不也了，有陛下在的地方便是最安全的。”话虽如此，他扫视人群的目光里也透出几分谨慎。
阿绾忙接过话头：“今日吃得够多了，又跑了这一趟，该回去歇歇了，阿母都过，吃完饭躺一会儿是这世间最开心的事情了。”她这话带着哄孩子似的语气，始皇和蒙挚都听得一怔。
见二人没作声，阿绾又指着怀里的旧袄道：“还得赶着回去把这袄子缝补好呢。”
蒙挚一时语塞。
始皇轻叹一声，对蒙挚吩咐：“去成衣铺子把那件绯红袄子买来给阿绾。现在，回宫。”
“喏。”蒙挚立即躬身领命，转身拨开人群往成衣铺快速走去。
其余侍卫仍悄无声息地围在始皇与阿绾四周，看似寻常路人，实则将二人护在中央。
始皇依旧牵着阿绾的衣袖，沿着青石板路往宫城方向行去。围观百姓不明就里，他们没想到眼前竟然是始皇。现在只见当事人离开，热闹已散，也渐渐各自散去，市集的喧嚷重新笼罩长街。
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