始皇听到这般动静，也是面色惨白，手捂在了心口处。
赵高急忙张开双臂阻拦，颤声劝道：“陛下万金之躯，切莫再近前了！”边边扯着他连退数步，连礼仪都顾不上了。
洪文当即率领其他赶过来的寺人婢女们环护上前，在始皇周遭筑起一道人墙，呈现出了战备状态。
蒙挚朝白辰递去眼色，让他立刻布阵保护始皇。自己则“铮”地抽出腰间青铜长剑，将仍在发抖的阿绾推到叔父蒙毅的身侧，自己则走去了矮墙的后面。
甲士们的那些火把的光芒已经将矮墙后方照得亮如白昼，连地上每根枯草的影子都拖得细长扭曲。
蒙挚与严闾交换了一下眼神，持长剑并肩向前迈步。
荒草没过膝头，空气中弥漫着甜腻的血腥腐肉的气息，越往深处越是浓重。
“火把！”蒙挚伸手接过吕英抛来的松明。
跳跃的火光下，但见脚下泥土呈现不自然的暗红色。
两人同时驻足——靴底传来某种柔软的触感，伴随着骨骼碎裂的细微声响。
低头望去，蒙挚脚下踩着一具野狐的尸体，眼窝处只剩下两个黑洞；严闾军靴下则压着只野兔，皮毛完好，唯独脖颈以诡异的角度扭转着。
吕英在五丈外的荒草丛中猛地收住脚步，声音里带着惊疑：“这里……还有！”
与此同时，他手中长剑挑起一只灰褐色的野兔尸体，“整整七只……都是这般！”
跳动的火光照出那具开始腐烂的尸身——皮毛尚存，但腹部已微微膨胀，散发着腐臭。颈间凝结着暗褐色的污迹，四肢僵硬地伸展着。
“看来都是近日死的……”吕英用剑尖拨动时，尸体下方窜出几只食腐的甲虫。
夜风掠过时，那股腐败的气味愈发浓烈，混着泥土的腥气扑面而来。
蒙挚快步走过去俯身细看，发现这些野兔的尸体随意散落在荒草丛中，眼珠混浊，口鼻处聚集着密密麻麻的蝇卵。确实只是寻常的动物尸体，除了数量较多外，并无其他异常。
腐臭的气味愈发浓重，几名甲士已忍不住干呕起来。蒙挚也以袖掩鼻，与严闾交换了个眼神。
严闾当即会意，朝身后厉声喝道：“速运两车生石灰来！将簇方圆二十步围住，擅近者军法处置！”
远处立即传来士卒奔跑的脚步声，很快便有推车轱辘声由远及近。
灰白色的石灰粉被倾倒在荒草丛中，遇水发出滋滋轻响，腾起的白雾暂时压制了令人作呕的腐臭。
蒙毅扶着阿绾向后退了半步，低声道：“莫要再哭，先将事情原委清。”他也感觉到掌下单薄的肩膀仍在轻颤，又不得不放缓了语气，“有这么多人在此，不必惧怕。”
“多谢大人。”阿绾拭去泪痕，手指仍揪着心口衣襟。
听见吕英等人此起彼伏地呼喊自己的发现，不过都是些野兔狐狸的尸身，并无甚精怪作祟，她急促的呼吸渐渐平复。
借着蒙毅的搀扶站起身时，才发现这位重臣连官袍绶带都未及整理，显然也是仓促赶来，心里也有些汗然。
她望向始皇方向，见陛下虽面色苍白却未见怒容，这才低声对蒙毅道：“人这便去叩请圣罪……深夜惊驾，实在罪该万死。”
蒙毅微微颔首，目光在她凌乱的鬓发间停留片刻，心底泛起一丝不忍。“速去请罪，“他声音压得极低，“切记恭顺。“
这女子与自家侄儿之间的情谊，他早已看在眼里。此刻见她还穿着湿透的襦裙跪在泥地里，不得不从旁点拨——若是触怒威，只怕蒙挚那孩子也要难做了。
此刻御前护卫环立，阿绾不便近前，只得朝着始皇方向伏地跪拜。
蒙挚大步返回，沉声禀奏：“陛下，不过是些野物尸身。许是血腥气招来了山野禽兽，阿绾夜半撞见，这才受了惊吓。”
众人见始皇面色稍霁，便识趣地退至两旁。
而始皇也看到了跪在泥水中的阿绾，又见严闾与吕英各用兵刃挑着两只腐烂的野兔近前，腐臭扑面而来。玄色袖袂一拂，他掩鼻转身径自回了大帐，未对任何人加以斥责。
圣驾既去，众人如蒙大赦般纷纷散去。
蒙挚和严闾指挥甲士继续清理现场，李斯、蒙毅等重臣各自整衣归帐，只剩下阿绾仍跪在御帐前不敢起身。
洪文见状暗赞这丫头懂事，悄声嘱咐寺人取来件厚实外衫。
他俯身为阿绾披上时，指尖触到她仍在轻颤的肩头，不由低叹：“你且先跪着，老奴自会寻由头为你求情。“
阿绾慌忙稽首及地，额角轻触浸着夜露的泥土，声音带着哽咽：“感谢。“
她保持着俯身的姿态，任由那件粗麻外衫滑落肩头。细瘦的脊背在寒夜里微微发抖，被泥水浸透的裙裾令她看起来更加可怜。
洪文摇头轻叹，将衣衫重新为她拢紧，还在衣领处打了个牢固的结，才悄然离去。
大帐之外已经安静下来，帐内却是灯火通明。
见赵高命人端了热水和一些粥食进去，阿绾心知陛下定是在批阅奏章。
她越发屏住呼吸，悄悄抬眼瞥过帐幕上晃动的身影，又立即将前额贴回地面。
夜露浸透了粗麻外衫，寒意直透骨髓。泥土的潮湿气息混杂着若有若无的腥臭——许是方才蒙挚他们靴底带来的腐尸气味。
可矮墙后怎会突然出现那么多野兔狐狸的尸身？
阿绾想起先前在骊山大营尚发司做事时，这里的女子们都去那处解手。因是皆是女子所用，平日里也都收拾得干干净净，连杂草都定期清理，从未见过野兽踪迹。
夜风裹挟着腐臭阵阵袭来，阿绾猛地打了个寒颤，一股凉意自脊背窜起。
莫非真要有大祸了？
来时路上，她要悄悄听到的那首民谣，此刻竟在脑中清晰回响——
兔血尽，烈焰焚；雷火，大秦灭。
她反复咀嚼着这十二字谶谣，只觉得夜露浸透的衣衫下，寒意更甚。
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