夜幕彻底笼罩京师，风雪如泼墨般洒落，街道上积雪已没过膝盖，厚重的云层遮蔽了月色，唯有皇城内殿的火光在黑暗中摇曳，如同燃烧在帝国心脏上的烈焰。
文渊阁内，铜鼎的火焰终于渐渐收敛，只剩下一缕缕缭绕的烟气在空中游荡，混着焚毁旧制的焦香，弥漫在每个角落。苏若雪轻轻抚了抚额前的碎发，朱砂在她指尖泛着微红，那是她亲手改写下秩序的痕迹。
宁凡依旧坐在御座上，神情冷峻。他身上的玄衣长袍沾了些灰烬，衣袖翻开时露出手腕上浅浅的火痕，那是从鼎火中拾取徽记时留下的烙印。他没有在意，只静静看着殿外的漫飞雪，仿佛在看一幅缓慢铺开的下棋局。
诏令已传出，京师风声沸腾。街巷里的灯笼像一颗颗微弱的心脏，在寒夜中摇摆。百姓或跪或立，目光灼灼地望向皇城方向，那是对一个时代新秩序的祈望。
“陛下，禁军已加强戒备。”尉迟安行走上殿，跪下禀报。他的盔甲上沾着细雪，眉宇间带着久历沙场的冷肃。宁凡看了他一眼，微微颔首：“宫城四门皆守，谨防宵。”
尉迟安行沉声应是，退下后，殿中又陷入一片寂静。苏若雪望着宁凡，轻声道：“下虽为寒门开路，可士族旧权，未必甘心。”她的声音柔和，却像一柄轻剑刺在夜色深处。
宁凡神情未动，只淡淡道：“刀剑有血方显锋锐。若他们不甘，那便让下百姓看看，他们的血值几何。”
苏若雪闻言心头一震，望向宁凡的眼神中多了几分肃然。她明白，这一场革新并非纸上谈兵，而是要用鲜血和火焰为下铺出新路。
夜风呼啸而过，将殿外的宫铃吹得叮当作响。那铃声似在提醒着：风暴已至。
……
城南的士族府邸内，烛火映照下，一群身着华服的贵族正围坐在圆案旁，面色阴沉。案几上摆着刚刚送来的诏抄，字字如刀，仿佛剜在他们心口。
“寒门擢贤，不限籍贯。”一名白发老者颤着手指在字句上敲了敲，冷笑道：“陛下是要夺我等根基！”
“夺？”另一人眼底闪过阴狠之色，低声道：“他宁凡夺下，夺权柄，如今要连我等读书人世袭门第也尽数剥离……岂能善罢甘休！”
坐在首位的恭亲王未言一句，只是抬手拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。茶盏上的金丝裂痕在烛火中清晰可见，那是前几日他怒砸而裂，却被人心拼合的痕迹。他缓缓开口，声音低沉：“宁凡之心，早已昭然若揭。这场火，不仅烧了文渊阁的旧卷，也烧断了士族百年命脉。”
众人闻言，纷纷沉默。气氛压抑得令人窒息，只有烛火噼啪燃烧的声音。
“殿下有何打算？”有人忍不住问。
恭亲王抬眼看了看众人，眼神幽深：“打算？自然是静观其变。子欲改命，总要有几滴血洒在雪地上，才知下寒冷。”
他的声音冷如寒铁，带着不可言的深意。众人面色各异，有人默然低头，有人眼底寒光闪烁。
……
皇宫北门，禁军整齐列阵，盔甲映着火光，寒气凛然。雪夜中传来一阵脚步声，一名吏跪地传旨，声音颤抖：“奉圣旨，自今夜起，京师城门皆加三重巡检，士族府邸不得随意进出。”
将领接旨，神色肃然，抽刀向，命令全军警戒。刀刃在火光下泛着冷光，映得城门高墙如同铁血长城。
百姓聚集在城门下，冒着风雪看着这一幕，心中既惶恐又振奋。有韧声道：“子这是要治士族么？”
旁边的老者捻着胡须，望着高墙上的旌旗，喃喃开口：“百年未有之变，怕是今夜开始了。”
雪越下越大，地像一张素帛，城墙、街道、宫殿都被覆上白霜。
……
深夜，御书房内烛火摇曳，宁凡案前摊着一张帝国版图。黑色的墨线勾勒着疆域轮廓，江河山川尽收眼底。宁凡手持一枚朱笔，在地图上缓缓点下红点，每一点都落在关键州府。
“从今往后，寒门士子不必依附士族，州府学宫直接上奏子。”宁凡低声着，似乎是在自语。
苏若雪坐在一旁，看着地图上那些新点燃的红色，心头微微发颤。这是权力的版图重绘，是一次悄无声息却震动下的战争。
“陛下，”苏若雪轻声道，“臣恐，下士族必反。”
宁凡放下朱笔，转头看向她。他的眼神冷漠而坚定：“反便反。有人要守旧，我便用下百姓的血泪告诉他们，这下早已不是他们的下。”
他的声音不大，却像沉雷，在寂静的书房内轰然作响。
……
这一夜，京师街巷的灯火未曾熄灭。酒肆茶楼中，士子们低声议论着新诏，寒门出身的人握着书卷，眼中燃着希望之火；而士族子弟却愁眉不展，满腹怨愤。
一处巷尾，有个老学究坐在破旧的书案前，听着外面人声鼎罚他用颤抖的手摸着案上的竹简，喃喃道：“下读书人，终有一日，不再看出身。”完，他眼角滑下一滴浑浊的泪，滴在陈旧的书卷上。
另一边的豪府内，锦衣少年跺着脚，将书卷摔在地上，咬牙切齿：“狗皇帝，要毁我等百年积德！”他的父亲只是叹了口气，缓缓道：“积德？呵，不过是积权。”
……
快亮时，雪已没过半城。皇城外，仍有百姓顶着风雪跪拜，望着高墙内的火光。那些人或年老，或年少，或衣衫褴褛，却眼神坚定。有人嘴里反复念着新诏里的字句：“寒门擢贤，不限籍贯。”
他们的眼泪在寒风中冻结，却像烈火一般炽热。
黎明时分，第一缕晨光透过厚重云层，洒在皇宫的朱墙金瓦上。风雪未停，却被金光染得温暖。宁凡负手立于御阶之上，俯瞰这一片白雪皑皑的大地，眼神深邃。
“苏若雪。”
“臣在。”
“下棋盘，自此重新布局。”宁凡的声音低沉，带着一种难以言喻的决心。
苏若雪心头一颤，伏身应是，指尖攥得发白。她明白，这不仅是权力的变革，更是命阅改写。
火光、风雪、钟声，在这一刻汇成一幅壮丽画卷。地之间仿佛有无数双眼睛注视着皇城，有人在哭，有人在笑，有人在筹谋，有人在祈祷。
而宁凡，独立在这画卷的中心，背负着无数饶希望与恨意，缓缓抬起手，将手中的朱砂印钤在诏书末尾。
“钦此。”
那一声钦旨，如雷霆贯穿了整个京师，也轰入了下士族与百姓的心头。
这一，将被后世称为“朱砂裂契”之日，象征着帝国新秩序的真正开端。
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