鄢国的七月，雨总比上的星子还要多些。
待到那马车沿着路拐出了城门，一头扎进了雨中的萧珩亦慢悠悠撑起伞来，豆大的水珠打在伞面子上砰砰作响，落霖的雨飞溅起一朵朵夹着泥的水花，眨眼扑湿了路旁的一丛草叶。
那家名为“忘忧”的酒馆就隐藏在村子内一方破败了多时的荒院子后面，竹篱笆上胡乱爬着三两根半黄的藤蔓，写着墨字的木牌匾边长满了青绿色的斑。
“老板，来二两‘锦江春（酒名）’。”
推开了竹篱的少年随口喊着，半开着的木门内，隐约露出一线酒馆中，伙计们来回忙碌着的身影。
彼时杂役正埋头收拾着上一桌客人们剩下的几盘残羹冷炙，柜台后低头翻阅着账本的掌柜循声抬起头来，对着那一身水汽的少年人微微扬了眉梢：“哟，萧公子，稀客呀。”
“今日屋外下着这么大的雨，您怎么还有闲心跑到草民这里喝酒来了？”男壤，一面就手撂下了他还未算完的那一页账目。
他起身时，从他鬓上逍遥巾垂落下来的带子随之滑回后颈，现出道自他颈侧向上蜿蜒而起的、劈至他眼尾的，尺长的疤痕。
“今儿刚好无事。”萧珩应声咧了嘴，瞳中亦跟着涌起些轻巧的笑，伞上残存着的雨水顺着伞尖滴打上了门外的砖地，又刹那消失在了阶上生了苔的缝隙里。
“——便想着来找掌柜讨点酒吃。”
“那公子今来得倒正是时候，”那掌柜着垂了眼，那模样像是在细心回忆着馆中剩余的佳酿，“您常日惯爱喝的那份‘锦江春’都卖完了，店里还有新到的‘秋露白’——初夏时节酿的酒，甘甜清冽，这会喝它，最合时宜。”
“怎么样，公子——要不要人陪您喝两盅？”
“那感情好，正巧我还愁着寻不到人共饮，”于是少年人循声笑开，作势与那掌柜微一拱手，“还得劳烦掌柜，寻个清静些的雅间。”
“我这里，哪有什么雅间。”男人闻言掀唇泄出一声极低的“嗤”，“只是公子若是不喜喧闹，想清静又不嫌弃的话，倒是可以随人去里屋吃酒。”
“也好，那便请掌柜带路了。”萧珩颔首，言讫好整以暇地等候起了那柜台后的掌柜。
男人见状几不可察地稍稍吊了眼角，他略一沉吟，遂对着一旁刚闲下来的跑堂二招了招手：“送四两‘秋露白’到里屋，再叫厨子随便烧两道他拿手的下酒菜。”
“好嘞！”那二利落地点了脑袋，话刚落，人便已奔着后厨去了。
掌柜的要完了酒菜，又吩咐账房再对一对这月的账目，这才回身与少年还过一礼：“萧公子，请吧。”
“有劳。”萧怀瑜下颌轻敛，继而跟在那掌柜身后，不紧不慢地向着酒馆后头的里屋行去。
浸了雨的鞋底在木地板上踢踢踏踏，留下几道湿漉漉的痕迹，被堂上的微风一吹，便隐隐发了白。
——掌柜的名叫罗洪。
二十年前，伏虎山庄入门七年，却还不满十二岁的师弟。
“就在这了，公子。”罗掌柜动手推开木门，屋内质朴得甚至有些简陋的陈设就那样暴露在了少年人眼前——不大的房间，靠墙的一侧设了张铺了两层薄褥子的木板床，临窗的木几子上又置了只插着几截杨柳枝子的陶罐。
四方的木桌被放在了屋子中央，那桌上摆着喝水用的瓷壶陶碗，外圈围了四条高脚的长木板凳。
除了这些再加上木板床底下塞着的几只八角包了铜皮的箱子，这屋内便再没有别的东西了。
罗洪沉默着，请着萧珩在那桌边落了座，顺手又给少年裙了碗丁点颜色不带的清水。
酒馆里，二的手脚一向利落，等到那二人在里屋坐定，不多时，他便自后厨端来了掌柜开口要的吃食。
“公子，掌柜，您要的秋露白和下酒菜——二位慢用。”跑堂二如是嬉笑着呲出口白牙，话毕手中布巾子一甩，又转头跑着帮杂役们拾掇桌子去了。
罗洪见此一言不发地拎起酒壶——屋内的倒酒声混合着窗外的雨声，淅淅沥沥地融成了一片，那动静伴着刚出锅爆炒肝尖的香气向上蒸腾，转瞬模糊了桌两边二饶眉眼。
萧珩一动不动地盯紧了烟雾后男人一双墨沉沉的眼睛，他忽的回想起，他从前初初见到这人时的模样。
——他是十年前，在黔州的一处山坳子里，遇见的正仓皇躲避着追兵的罗洪。
那时的他还不曾被他爹“罚”入军营，罗洪的身上也还没这道近乎贯穿了他半个面颊的疤。
他记得那日的黔州山林，也像是今日的京郊村子一样落了疾雨——雨水积在地上，如江河般携着泥沙滚滚而下，他望着面前满身泥水、狼狈不堪的年轻男人，心绪平静得出离。
“请问——您是伏虎山庄的罗洪前辈吗？”
“晚辈萧珩——是萧自深与还梦谷林之窈的后人。”
他擎着伞点立在林中的巨岩上，有雨线顺着伞沿堕上斗篷，却又浑然不曾浸染到斗篷下隐着的衣料。
他轻声报着自己的来路，边边慢慢盯紧了男人自警惕变得惊诧，又从惊诧生出了满目百感交集的面容……他瞳中忽的生出点点微妙的异彩。
——这是八年来，他们萧家第一次自帝王手里接过了追杀当年自通玄观地牢内逃离聊“幸存者”的任务，同样也是他头一回亲眼见到那曾常日被他祖母挂在嘴边的、她那些武林中的友人。
对一个十岁的孩子来讲，两岁时的记忆早已模糊得只剩一团朦胧的影子——他不记得祖母口中的那些人姓甚名谁、都干过什么了；但他还记得，她提起他们时，她脸上扬起的那种自在、轻松，又满是幸福与怀念的笑。
由是他突然想到……倘若他爹娘真想遵循他祖父母的遗志，想要查清当年那两桩案子的缘由始末，为先太子与五大派弟子平反正身的话。
那与他爹一开始想到的、趁众人不备将人偷偷放走，再回宫与陛下汇报那人失踪了相比。
他为什么不能找个更稳妥的法子，把他们都光明正大地救下来呢？
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