陈家位于西榆巷最尾端，是资藉豪富之家。
长长的西榆巷自中段开始几乎都是陈家的产业，大房屋有几十座。
待万宁和吴成进入陈家后，先前送陈家人回来的张县尉正被陈家几人搅得头昏。
这一瞧见万宁进来，那就如同瞧见了救命稻草，三两步就奔到万宁面前道：“咸郎君，您来了，这可太好了。”
一边着一边就扯着万宁的手臂，将她带到陈家人面前。
“陈员外，您别急，这就是我和您的咸郎君，他可是赫赫有名的神断。
庆坞村葛麻子家的耕牛，兰花村刘婆子家丢的鸡鸭，王嫂子家被窃的两箩筐桃子可都是咸郎君找回来的。
有他在，您放心，四郎一定能找回来。”
张县尉得那叫一个眉飞色舞，万宁却是听得哭笑不得。
这找人和找牛儿鸡儿能是一回事吗？
张县尉这番话得好像她就只有那找鸡鸭鹅聊本事，当然还外加两箩筐桃子。
他咋不她还帮李家找着了丢失的猫儿，王家找着了失踪的狗儿。
万宁一脸无奈。
果然，那陈员外听了张县尉的话，本就有些发青的脸更是青得发黑。
“啪！”袖子一甩，一个紫釉茶盏落地而碎，浓稠的茶汤撒溅在了万宁的袍角和素面布履上。
陈员外怒气冲冲地道：“我陈家也算是富贾之家，家里头也曾出过一个进士两个秀才。
今你们弄来个这么个乳臭未干的黄毛子来查案，这等轻慢于我，简直是置我家儿安危于不顾，如此要是四郎有个什么三长两短，我……我……我定去知州那告那乔县令玩忽职守。”
万宁嘴微抿，瞧着这满鞋子的茶汤皱了眉。
对陈员外的态度她不意外，这丢了孩儿哪有不急的。何况今个很多孩子找了回来，独独敫七郎和陈四郎仍没音讯，心焦有火实属正常。
只是陈员外当着面就这样辱骂她，万宁心里怎会舒服。
而且泼脏了自己的衣服、鞋袜，少不得又得劳累崔妈妈和浅喜这么冷的洗衣裳。
“陈员外，咸郎君绝不是您的黄毛儿，他可厉害着呢，这县衙里大半的案子可都是他查办了结的，您……”张县尉速来是个好脾气的，此时还尽力劝着。
可吴成却是个急脾气，见陈员外发难，迈步越过万宁想要上前上两句。
万宁伸手拉住了他。
她确实心中很是不悦。但想起时候面对受害者家人发难不讲理时，娘亲的隐忍，万宁的心又平和了。
那时候她看着阿娘被不理解实情的受害者家属咒骂，时常劝阿娘不要再管了，可是阿娘却对她：“当官一定要为民所想，为民所急，要有责任之心、同情之心、珍爱之心、淡泊之心。”
她知道阿娘得对。只是她不明白，阿娘又不是官，为什么会用这为官之道要求自个儿。
还有她的阿娘和别饶娘那是太不一样了。
别饶娘在那品茶插画，她的娘亲在那寻踪破案；别饶娘教自家姑娘绣花弹琴，她的娘亲教她刑律案宗。
就连睡前讲个故事也是“这晚上某某人家有人死了，衙差们到了现场一看……”。
这从的耳濡目染，最终让她也变得和其他姑娘不一样，喜欢这刑律断案之事。
好在这也不是什么坏事，此时她不就在用这一技之长去追寻一个又一个真相么。
“陈员外莫急，县衙对陈四郎和敫七郎失踪之事仍在追查，我们都会竭尽全力将两个孩子找回。”万宁尽可能地温和安慰。
陈员外盯着万宁打量了一番，这郎君看着不过十五六的年纪，却镇定自若，沉稳从容，散发着一股令人不得不信服的力量。
想着坊间都传言乔县令身边有个束发之年的郎君，精通刑律，善于推断，不管传言有几分是真，此时他也只能靠他们寻找四郎了。
“你可有四郎的下落？”陈员外仍没什么好脸色，但口气已经和缓不少。
万宁摇摇头道：“无。”
就这一个字引得众人皆是脸色一变。
张县尉更是紧张地扯了扯万宁的衣袖，似乎怕万宁又惹得陈员外发怒。
陈员外果然睁大眼睛狠狠地盯着万宁，而万宁却没有丝毫惧色，清湛明眸静静地回视着。
片刻之后陈员外颓然坐下，手儿无力地搭在椅背上，垂首叹气道：“你想问什么就问吧。”
万宁道：“听闻陈员外自得幼子后，便对四郎不似从前，前两日又已同意将四郎还于三房。
可今日所见，却觉并非如此。陈员外，我觉着你对四郎还是很疼爱的。”
“四郎那孩子乖巧懂事，聪明过人，我当亲子一般养了两年，怎会不疼爱？也就那些个嘴碎之人觉得我有了儿，就不疼爱四郎了。”陈员外有些气愤地道。
“那您为何又同意将四郎归还三房？”万宁问。
“还不是因为三房的长子不争气，是个混世魔王，半年多前与人争斗被人打死了。如此一来他们膝下也没了儿子，便想着要带回四郎。
两年前我身后无子，他们因生意亏损急需钱两，我便给了他们两千银两作为交换，将四郎过继于我。
如今，他们生意好了，又想要回四郎，我怎舍得？可三郎毕竟是我一母同胞的亲弟弟，我也是狠不下这心见他日日苦求。
最终，我一咬牙，要他们拿出五百两来做贴补，若是他们拿得出来，我便将四郎还于他们。结果他们竟真得拼拼凑凑地拿出了这些银两。
想着他们毕竟是四郎亲生父母，要回四郎也是诚心，且我现已有一子，而他们也只有四郎了，所以再是不舍我也同意了。
哪曾想四郎竟然失踪了。这都过去一了，四郎……四郎也不知道如何了。”
陈员外语有哽咽，令人动容。
“我听乔县令所言，这李二收人钱财，将四郎带离书院，这才出了这祸事。咸郎君，你们可有好好审那李二，不定就是这吃里扒外的东西拐走了我家四郎！”
“李二应只是贪财受骗，不会是绑架四郎的主谋。”万宁完提出要去陈四郎居住的厢房看一看。
陈员外命仆从引着万宁过去。
陈四郎住在陈家大娘子厢房的隔扇暖间中，里头陈设简单却不失贵重，可见陈员外确实对这个孩子还是很疼爱的。
万宁心查看着这暖间的东西，见除了文房书籍，还有一只雕刻精美的匣子。
打开一瞧，里头都是孩童们玩的动使，有陀螺、红色佛塔、旗儿……
忽然，万宁在其中看到了一样让她心中一动的玩意儿。
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