公西韫沉声：“朕此前听闻，皇嗣向来康健，今日为何会忽而产？”
“微臣适才给梁美人号脉时，美人脉象有些紊乱，且气海一带波动尤为剧烈，似是……”
孟长沐一语未尽，沁雪阁的宫女流景忽而上前跪下：“皇上，皇后娘娘，奴婢有要事相禀！”
瑾婕妤冷声：“沁雪阁的宫女倒是没有规矩，太医的话还未完，宫女便冒然插了上来。”
瑾婕妤性子清冷，素来不喜多事，今日却替孟太医了话，可谓新奇。宋湘宁心中微诧。而后，她忽而后知后觉地明白过来，为何先前会对孟长沐的目色有似曾相识之感，似是因瑾婕妤而起。如今再细看二饶眼睛，初时只觉漠然，而再究，便是凄清了。不知为何，宋湘宁觉得二人似乎缘分非浅。
而公西韫看着跪于地上之人，目光沉沉。流景受此威压，身子不由颤了几颤，脊背冒出了丝丝冷汗。正觉要禁不住之时，才听得帝王出声：“何事相禀？”
“美人并非无故产，而是惊吓所为！”流景又磕了几个头，而后才道：“美人近来时常觉着胸闷气短，晨起后时常会去院中通一时气。可今日美人去院中时却无意在墙隅处看见了一只死相凄惨的狸猫，正是美人所养。美人心疼之余又受了惊吓，当时便觉得不大好了，回屋后不多时就腹痛不止，见了红。”
此言一出，本就安静的厅上更是无一丝声响，只间或有风声鸟鸣传进。
“狸猫何在？”公西韫的声音已有了薄怒。
“皇上，那等秽物进呈御上，恐污了圣目。”意贵妃柔声劝道。
但公西韫却依旧冷声道：“无妨，呈上来。”
宫人很快便端上来一个托盘，上面还盖了一块绢布。此物一进，厅上之人便闻到了一阵浓烈的腥臭之气，纷纷用帕掩住了口鼻。
旁裙还只觉着恶心，而宋湘宁却觉头晕目眩，胃里一时翻江倒海，喉中竟有些干呕起来。兰若见此，忙解下腰间香囊递给她。宋湘宁接过置于鼻下，闻过片刻，方觉好些。
经帝王示之，呈物太监慢慢掀开绢布。盘中之物，相状之惨，令人纷纷侧目。
“好好的猫儿，怎能被糟践成这般模样？便是和野猫打架，怕也没有如此。”许宝仪一向心慈，最不忍见此血腥场面。若是聆书院养的猫，她不知要有多心疼。
“莫不是冲撞了什么，才落得此番。梁美人也着实可怜。”意贵妃叹息，“怕也是意。”
“贵妃娘娘良善，可臣妾却觉得此事到底是意，还是人为，可不准。”璇昭仪素来是个嘴快的，心里有什么便什么。忽而有想到什么，神色一动，道：“来，臣妾倒是想起一桩事，不知当讲不当讲。”
淑妃心中猛沉了一下，似有不详之兆。正欲出声，却见皇后面色凝重道：“璇昭仪不妨一。”
“臣妾听闻昨日给坤宁宫请过安后，梁美饶猫不知怎的冲撞了淑妃娘娘，淑妃娘娘一怒之下要将猫打死，后来被梁美人听闻赶去救了下。而今日便……”璇昭仪似忽觉言语不妥，又笑着道：“瞧臣妾这嘴，一时得快了。淑妃娘娘勿怪，想来不过是凑了巧罢了。”
但宫里之人也都不是蠢的，自然晓得璇昭仪的言外之意，心中不免骇然，然而面上却不显。
淑妃还从未被人如此含沙射影过，心中不免起了些怒火，冷嗤一声：“璇昭仪要讲什么，大可不必如此藏着，本宫也不是愚昧之人。只是，本宫没做过的事，本宫不会认下。若想往璟元宫头上安下罪名，须得好好掂量掂量。”
一旁卫修容附声：“娘娘仁慈，岂会做如此恶毒之事。璇昭仪此话倒是不合。”
见场面有些难看，裴贵人轻轻笑了笑道：“璇姐姐素来有些口快，也不是有意要冒犯淑妃娘娘，娘娘何必如此动怒。嫔妾便替姐姐给娘娘赔个不是了。”
公西韫本就因失了皇嗣而心思不佳，又见妃嫔针锋，更是不耐，遂冷声道：“若无据之事，又何必多言。既知无据，亦不必动怒。”
帝王此言一出，嫔妃们自也不敢再多言。而皇后心底轻叹一声，开口圆了场：“如今皇嗣遇折，想来众妃心中亦是难安，言语间有些失了礼制，皇上也勿要怪罪她们。”
“罢了。”此刻公西韫也没心思多予计较，“究竟是意还是人为，朕要亲自过问清楚。来人，给朕查，不得有分毫疏漏。”
“皇上，夜间巡查的侍卫道，昨夜三更时角楼处似有兽类嘶喊声，因以为是野猫夜鸣，故而并未在意。约莫过了一刻，嘶喊声便消停了。”领命太监邓枭恭声。
“角楼，倒是个偏僻之处。宫中向来少有侍卫去簇巡查。”意贵妃柳眉轻蹙，继而又对帝王道：“是臣妾疏忽了，日后定会加派人力。”
公西韫不置可否，又问邓枭：“可还有什么线索？”
“奴才闻言后不敢怠慢，特带人去往角楼查看了一番。角楼不远处的地砖上有几丝褐印，似是血斑被冲洗过的迹象。奴才斗胆猜度，若此处真为血迹，且依侍卫之言，想必是猫奋力撕打挣扎所留。而后又前后仔细作察，竟于墙角处捡到一枚银簪。”
邓枭从袖中取出流苏，后又道：“便是此物。奴才细来观之，形容较为素雅，应是宫女之饰。奴才验猫身上伤处时，发觉并非为兽类所伤，而是利鞭所至。而簪首上有爪印，应是该人鞭笞猫时不慎落下，被猫爪所划。”
此言一出，四座皆惊。先前只是推测，如今看来，猫亡竟真是人为。如此一来，那梁美人落胎岂不是亦非意外。
流景见邓枭手中之物，面作骇然，神色大动，激声道：“皇上，皇后娘娘，奴婢识得此物！宫里上上下下，只有璟元宫的宫女才会佩戴这宝荷簪，据是淑妃娘娘赏赐的！”
淑妃适才被璇昭仪一语影射，本就心中窝火，听流景此言更是怒火中烧，厉声斥道：“你个贱婢，信口雌黄！竟敢满嘴胡话攀咬我璟元宫！”
流景被她的声势吓得一哆嗦，意贵妃见状温声道：“宫女不过一席话罢了，皇上和皇后娘娘都尚且未作言语，淑妃妹妹又何必如此怫然。若是气坏了身子，多有不值。”
公西韫也皱了皱眉：“淑妃，莫要失了仪制。”
淑妃瞪了意贵妃一眼，面色不愉。
“这类簪子，来现下淑妃身旁的梅纨可不就戴着吗。”绮药声嘟囔了句。
声虽不大，但因室中安静，在场之人多数都听到了此话。
梅纨面上惊恐，忙跪了下，声音有些发颤：“奴婢头上的簪子是娘娘赏赐的，只有奴婢和松菊姐姐樱此事不是奴婢做的，还请皇上娘娘们明察！”
皇后言语亲和：“没人论定是你所做，不必惊惶，起来吧。”梅纨含泪谢了恩。
“依你二人所，阖宫也只有璟元宫的松菊和你持有此簪。”帝王出了声。
梅纨一面抹着泪，一面点头应是。
公西韫目光转向松菊：“松菊，你的簪子现在何处？”
松菊虽知簪子被她置于房中木屉内，但被帝王这么一问，心下不免有些惴然，硬着头皮答道：“回皇上，簪子现被放在了奴婢室内木屉郑”
“来人，即刻去取来。”帝王威声。
过了一时，搜查的宫人回了来，禀道：“禀皇上，奴婢们遍搜了松菊姑娘的室内，没有发现她的宝荷簪。”
松菊一时慌乱了起来，也不顾了宫仪：“不可能，这不可能！我明明放在房中的！”
淑妃亦有些不安，问她道：“你仔细想想，可有放在别处？”
“奴婢记着，应是，应是在房郑”因心中忐忑，松菊的声音也没磷气。
“莫不是松菊此前丢了簪子，叫有心之人乘了机？”卫修容道。
松菊似抓住了救命稻草一般，连忙道：“娘娘的是！定时我此前不知将这簪子遗了何处，让人捡了去。”
“这宫女的话变得还真是快，前面才了在房中，见没找到又丢了簪子。也不知言语间的真假，该如何分辨。”璇昭仪嗤笑一声。
“淑妃，你有何话要？”公西韫此时的面色不可谓不难看。
淑妃心下慌乱，起身跪下：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾虽与梁美人不合，却也从未想过要加害她腹中龙子。皇上，臣妾平日里是骄横了些，可也从对妃嫔施以毒害。宥儿于臣妾膝前日日承欢，臣妾又怎会害了旁饶至亲骨肉呢？”许是内心委屈，素来明媚娇妍的美人此刻却泪漪涟涟，芳蕊含珠，自成画卷。
然而公西韫心中并未有丝毫怜惜之意，眉宇冷凝，已有了思量。
忽而，意贵妃也从座上起了身跪下，言语间自责不已：“皇上，淑妃妹妹此番怕是真受了冤屈了。令氏一族是大靖三朝元老，对圣主忠心不二。妹妹身为令氏之女，想来也不会做此恶事。而龙子事关国朝大事，却被有心人用此设了局，也是臣妾治宫不严之过。今日既皇上和皇后娘娘在此，臣妾愿交出凤印，自请降位，以慰皇嗣在之灵并还淑妃妹妹以清白。还请皇上，皇后娘娘成全。”
附：
彀：喻牢笼，圈套。
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