萧宁珣刚想开口,门外响起二的声音:“几位客官,楼下有人来访。”
“谁?”团团正听得无聊,从凳子上蹦了起来。
“是桥头帮的罗老帮主。”
“老爷爷好了?”团团开心地向门外冲去。
萧二急忙跟了上去。
团团从二楼栏杆处往下看,果然,罗镇岳和罗红鲤正站在大堂中央。
“罗姐姐!“团团大声喊着,冲着他们挥舞着手臂,“快上来啊!”
罗红鲤抬头一看笑了,和父亲一起上了楼。
团团跑了过去,仰起头:“老爷爷!你好啦?”
罗镇岳低头看着她:“好多啦!囡囡,你的哥哥们呢,爷爷特意过来拜谢他们。”
萧二抱拳道:“老帮主客气了。”
罗镇岳回礼:“还未多谢这位壮士,那日你们为老夫倾尽全力,老夫感激不尽。”
走入客房,众人寒暄了一番,罗家父女坐了下来。
听陆七和萧二的内伤已然痊愈,二人都是一惊。
罗镇岳感叹:“真是江湖辈有人材出啊!”
“那日二位为了给我疗伤,几乎耗尽了内力,我心中愧疚,一直牵挂着此事。没想到,不过短短几日便已好了,老夫佩服。”
团团得意地扬起下巴:“因为有我啊!”
萧二微笑道:“对啊,多亏了有我家姐,否则,我和陆兄的伤势至少还得养上个把月呢。”
罗镇岳看着团团,眼神深邃,他已经听女儿过那日给自己疗伤时团团所展现出来的神迹,听到此事,毫不怀疑:
“囡囡,你不但是我桥头帮的福星,也是你这几个哥哥的福星啊。”
团团被他夸得有些不好意思,一头扎进了萧宁珣的怀里。
萧宁珣搂住妹妹:“老帮主,可还记得何人伤了您?”
罗镇岳脸上的笑容缓缓敛去:“那夜,约莫子时三刻,老夫处理完一些琐事,独自走回总舵。行至一段僻静的河堤路时,杀机骤现。”
“来人黑衣蒙面,使一柄窄刃长剑。甫一交手,老夫便知是生平罕见的劲担”
“老夫自付在江州地界,武功也算得上数一数二,但在此人手下,竟只能勉强支撑。”
“如此缠斗了约莫一盏茶的功夫,老夫眼看就要命丧剑下。”
“江面上忽然传来一阵梆子声,火光亮起,竟是巡河的漕丁,撞见了江上走私的船,正鸣梆示警,围捕贼人。”
“那杀手听得动静便急于脱身,这才施放暗器。老夫根本来不及躲闪,只看到寒星数点,之后便什么都不知道了。”
他长叹一声:“若非那队漕丁误打误撞,惊走了他,他必会直接一剑取了老夫性命。”
陆七问道:“是江湖仇杀吗?老帮主可是得罪了什么人?”
罗镇岳沉吟半晌:“我也不瞒各位,就在我遇袭前几日,江州盐商首富钱家的家主钱广源,曾亲自到总舵来拜访过,提出想与桥头帮合作。”
“他看中的是我桥头帮所掌控的江州所有桥梁和码头,想借我们的耳目和地盘,为他家要阅大宗货物运输时能及时示警、提供便利。”
“老夫起初不解,何种货物需要如此隐秘周详的示警?”
“直到他暗示,其利钱足以让桥头帮上下三代衣食无忧。老夫便明白了,他口中的大宗货物,恐怕就是朝廷严禁的私盐。”
萧然豁然站起:“他竟然如川大包?盐务乃是父……”
“你先坐下,听老帮主讲完。”萧宁珣及时打断了他。
罗红鲤望着萧然,他怎么了?父什么?
萧然话头猛地刹住,缓缓坐下,对罗镇岳抱拳:“……失礼了。”
“无妨,我乍听闻时,也是震惊无比。”
罗镇岳摇了摇头:“桥头帮立足江州百余年,靠的是一把子力气和江湖义气,虽然不算富贵,但也绝不碰这等祸国殃民、断子绝孙的勾当。老夫当场便拒绝了。”
“钱广源当时并未多言,只是脸色很难看地走了。如今想来,”他抬起头,环视在场的每一个人,“他走之后不过几日,老夫便遭高手截杀。世间哪有如此巧合之事?”
团团攥起拳头:“又是那个钱家!他们怎么这么坏啊!”
萧宁珣摩挲了一下她的手,问道:“罗老帮主,依您看,这钱家在江州,究竟是何等分量?”
罗镇岳身体微微向后靠了靠:“钱家,是官盐总商。朝廷在江南的盐引,有将近三成,是握在他钱广源手中的。”
“在江州,你可以不知道知府姓什么,但不能不知道钱家。他跺跺脚,江州的米价,船价,都得跟着颤三颤。”
“对了,来也巧。就在三日之后,江州一年一度的‘漕运春会’便要开了。”
“本地有头有脸的官绅,盐商都会到场,那钱广源必定又是最风光的一个。他年年都会借此机会结交权贵,打压对手,得意得很哪。”
罗红鲤看着萧然,几次欲言又止,萧然却回避着她的目光,二人一句话也没有上。
萧宁珣点零头,众人又闲聊了几句,罗家父女再次道谢后,离开了客栈。
他们刚走,萧然便正色道:“兹事体大,这个钱家,不能留了。”
萧宁珣想了想:“箭簇的事还未查清,你不能直接露面。”
“这样,你即刻手书一封,盖上你的私印,将钱家的事写清楚,命漕运总督即刻来江州府一趟。”
“萧二,你快马加鞭,将信亲自送到宁安府,漕运总督韩承宗的手里,随他一起回来见九殿下。”
“是!”
萧然明白了:“你的意思,让漕运总督出面收拾钱家?”
萧宁珣点头:“正是。私盐影响他的官绩,乃是他最深恶痛绝之事。所以,这件事他必定会管。”
“好!三日后不是什么漕运春会吗?咱们安排好,就在那日,将这个钱家连根拔起!”
萧然撸了一把团团脑袋上的呆毛:“萧三啊,难怪团团那日挑个狐狸面具给你,你办法还真多!”
团团斜了他一眼:“那当然,三哥哥聪明嘛!你还不赶紧写信啊?二叔叔等着呢!”
萧然哼了一声:“这就去!哼,什么盐商首富,看爷我怎么收拾你!”
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