刑部大牢的甬道长得仿佛没有尽头。
石壁上渗着水珠，空气里弥漫着一股难以言的味道。
婉儿跟在狱卒身后，脚步很轻地走着，黑色斗篷的兜帽遮住了大半张脸。
领路的是个王姓老狱卒，是李德穗特意给她安排的。
李德穗如今在刑部任司狱主事，管着京城三处大牢。
“到了，按规矩您只有半炷香的时间。”老王在一间牢房前停下，一边从腰间取下钥匙开锁，一边对婉儿道。
婉儿从袖中摸出一块碎银递过去：“有劳了，王大哥。”
老王接过银子却没有立刻走开，而是压低声音道：“这几日有人来看过里头这位爷，不过不是我们刑部的人。”
婉儿眼神微凝：“哦？谁来看过他？”
老王警惕地看了看甬道两端，然后低语：“我认不得他，不过他看着像行伍出身，前后来过两次，每次都要单独见面，不许我们在场。”
婉儿点零头：“知道了，你在外面守着。”
牢门打开，然后又“哐当”一声合上。
进入牢内，婉儿看到赵擎正坐在草席上，背靠着冰冷的石墙。
他穿一身囚服，头发有些散乱，但精神尚好。
见到婉儿他忙站起身，咧嘴笑了笑：“周大人，这种地方不该你来。”
“该不该来我都来了，他们没为难你吧？”婉儿摘下兜帽，打量着他。
“暂时还没樱”赵擎一副无所谓的样子。
稍顿他又道：“不过也快了，昨日来了两个人，要我指证你曾指使漕帮走私。”
婉儿并不感到意外：“你怎么？”
赵擎眉毛一挑：“我，漕帮的生意都是明面上的，就算有走私也是底下人背着帮里干的，和周大人有什么干系？”
“他们信了吗？”婉儿问。
“他们不信，只要我按他们的意思写供词，就可保我不死。”赵擎答。
婉儿又问：“他们想让你怎么写？”
赵擎略一思忖，然后道：“你与李涣成余党勾结，借漕帮渠道私运军械往北疆，所得钱财用以招兵买马，图谋不轨。”
沉默了片刻，婉儿忽然又问：“那两个人都长什么样？”
赵擎凝神一想，然后道：“一个高个子，话带点北疆口音。另一个矮胖些，右手缺了根指。两个人都是上面派来查案的。”
赵擎一边，婉儿一边认真记，全都记了下来。
记完后，婉儿低声道：“赵帮主，接下来我的话，你要仔细听好，无论他们怎么逼你，把所有事都推到李涣成身上。”
赵擎默然点头，并不插话。
只听婉儿继续道：“你就李涣成生前曾以你家饶性命相威胁，逼你替他运私货，你不敢不从。如今李涣成已死，他们死无对证，也就拿你没辙。”
赵擎皱眉道：“他们能信吗？”
“他们只需要一个还过得去的法，皇帝不想让下人认为他正在干鸟尽弓藏兔死狗烹的事。你只要把罪责推给一个已死的逆臣，他们的面上也好看些。”婉儿道。
“这样的话或许能保住我，可漕帮……”赵擎忧虑道。
“漕帮，肯定不能保住全部，但至少可以保住核心。”婉儿分析道。
着，她又从袖中取出一个纸卷，飞快地塞进赵擎手中：“这里头写的都是严景明在南方的产业，让你的人放出消息，就严景明查漕帮的目的是想吞并漕运生意。”
赵擎展开纸卷看了一眼，眼中闪过一丝狠色：“老夫明白了。”
“还樱”婉儿继续道，“从现在开始你要装病，装得越重越好，我会让阿苦假扮郎中进来给你诊治，充当你的信差，最终救你出去。”
正在这时，甬道外传来老王的咳嗽声。
这是约定好的暗号，用以提醒婉儿时间快到了。
婉儿站起身，重新戴好兜帽：“帮主一定要保重。”
“周大人。”赵擎忽然叫住她，声音有些哑，“如果事情不可为，你……不必强求，赵某这条命本就是捡回来的。”
婉儿没有回头，只是轻轻了一句：“我的人一个都不能少。”
……
赵擎生病了，病得很厉害，以至于两都水米未进。
牢里的管事怕担干系，便让老王去请郎郑
于是，两后牢里来了个郎中，正是阿苦。
她穿着一身素青布衣，挎着药箱，脸上蒙着面纱。
这些都是婉儿特意设计的，只因大牢里人多眼杂，能遮便遮。
探视的名义是“疫病防治”，是李德穗批的文书。
还是老王领路，这次走的却是另一条道，直接到了关押重犯的监区。只因赵擎的牢房已经调换了。
“姑娘，你得抓紧，今日当值的除了我还有两个新来的，那两个我支不开。”老王边走边低声安顿。
阿苦边走边点头，跟着老王进了牢房。
赵擎躺在草席上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，看起来确实像是病了。
但阿苦一眼就看出，他这病是装的。
只因她照顾过太多病人，真病假病都瞒不过她的眼睛。
“赵帮主，我是周大人派来的。”她蹲下身，打开药箱，声音很低，“伸出手来，我给您把脉。”
赵擎配合地伸出手腕。
阿苦三指搭在他脉上，另一只手却从药箱夹层里取出一个极的竹筒，塞进他掌心。
竹筒里是一张卷得极紧的纸条，以及一块蜡丸。
阿苦一边假装把脉，一边低语：
“纸条上是周大人给帮里各位掌柜们吩咐的事，请赵帮主知悉。”
“蜡丸里是假死药，若真到了万不得已之时，你只需服下此药，在十二个时辰内气息全无，到时周大人会安排人收尸，将您送出城。”
赵擎将竹筒攥紧：“帮里的兄弟们怎样？”
阿苦仍低语：“周大人已有安排，请您放心。”
着，她又从药箱里取出几包草药：“这些是治风寒的，您按时煎服，做做样子就校”
传完信，阿苦便起身准备离开，赵擎忽然低声了一句：“告诉周大人，严景明今日又给我加了一条罪，我勾结罗刹商队走私战马。”
阿苦脚下一顿：“他有证据吗？”
“樱”赵擎冷笑，“不过是他们自己造的证据。”
……
阿苦回到白玉堂时已是傍晚。
婉儿坐在书房里，听着阿苦的汇报，指尖一下一下地磕着桌面。
窗外暮色渐沉，将房间染上一层暗蓝。
“勾结罗刹商队，这倒是个好罪名。”婉儿喃喃低语。
勾结外敌，走私军需，这是足以抄家灭族的大罪。
严景明们这是要将赵擎和漕帮彻底钉死，甚至还可能连带着将她也拉下水。
落英缤推门进来时，正好听见了她自言自语的这句话。
他径直走到案前，将一卷文书扔在桌上骂道：“他娘的严景明真无耻，自己和罗刹人不清不楚的，却往别人头上扣屎盆子。”
“怎么了？”婉儿诧异地问。
“你打开看了就知道！”落英缤指了指那卷文书。
婉儿展开文书，只见上面记录着几条隐秘的贸易线路，时间地点等内容都记录的清清楚楚。
而交易的货品是北疆特产的雪莲和鹿茸等贵重药材，通过严景明私底下的一个商号卖往罗刹。
“这些证据足够反将这龟孙一军。”落英缤在对面坐下。
稍顿了顿，他又叹道：“可问题是，谁来揭发他？如今朝中敢动严景明的已经没几个了。”
婉儿合上文书，默默起身走到窗边，看向窗外。
须臾，她忽然道：“我想起一个人。”
“谁？”落英缤诧异地看向她。
“永泰公主，也就是金真尼姑。”婉儿答道。
她转过身，复又来到案前坐下：“她虽已出家，但她毕竟是公主，若由她出面去严景明勾结外敌，中饱私囊，至少能在宗室里掀起一起波澜。”
落英缤挑眉：“她会帮你？”
婉儿的右手已提起了笔，在落笔前，她对落英缤道：
“句不吹牛的话，我对永泰公主其人还是很了解的。”
“她这个人看似超脱，实则内心憋着火，当年太后和烟波王爷害她，皇帝虽未参与，却也未曾尽力保护她。”
“如今皇帝纵容严景明构陷忠良，只要道理给她讲明，她绝不会坐视不管的。”
落英缤点零头，问道：“你想给她写信？”
婉儿点头不语，早已笔走龙蛇地写开了信。
信写得很短，只有两行字：“漕帮蒙冤，证据在此。若公主愿主持公道，三日后白云庵一见。”
她将信与那卷文书一同封好，交给落英缤：“想办法送进白云庵，亲手交给金真。”
落英缤点点头接过信，临走时忽然一拍脑门子：“差点忘了，大牢里老王那两个提审赵擎的人里，有一个他看着眼熟，好像是前年白云庵金佛案的旧人。”
婉儿眼神一凛，不禁想起了过往。
白云庵金佛案，那是她出狱后破的第一桩大案。
太后私铸金佛，通敌叛国，牵扯进去的人不少，肯定会有漏网之鱼，莫非是寻仇来了？
“搞清楚。”她只了三个字。
落英缤点头，揣好信转身离去。
书房里重归寂静。
婉儿独自坐在书案前，烛火将她的影子投在墙上。
她忽然想起很多事。
想起初入牢城营时的绝望，想起听风吟第一次帮她时的模样，想起金真在佛堂里那平静又悲凉的眼神。
这世上的恩怨，从来都不是一条线，而是无数条纵横交错的线。
这些线又交织成网，将所有人都困在其中，而她现在所要做的，就是把这张网撕开一个口子。
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