解雨臣的话像块冰滑进我的衣领，寒意顺着脊背爬上来。营地里的气氛突然变得凝滞，连胖子都收起了嬉皮笑脸的表情，眼神在我和解雨臣之间来回游移。
“什么真相？”我听见自己的声音干涩得不像话。
解雨臣刚要开口，张起灵突然按住他的肩膀：“不是这里。”他扫视四周，目光在几处阴影位置多停留了一秒，“有人跟踪。”
胖子立刻抄起工兵铲：“黑瞎子的人？”
“不止。”张起灵从背包里取出一个用油布包裹的长条物件——黑金古刀，“收拾装备，五分钟内离开。”
我们迅速拆毁营地痕迹。解雨臣将地图折好塞给我，上面标注了一条通往沼泽深处的新路线，终点是个标着\"祭坛\"的红色叉号。
“跟着我。”张起灵简短地，率先钻入密林。
我们排成一列在茂密的植被中穿校青铜色的空透过树叶间隙投下诡异的光斑，空气中弥漫着越来越浓的金属腥味。我的手腕蛇纹持续发烫，随着我们靠近目的地，温度越来越高，像是皮下埋了块烧红的炭。
走了约莫一时，植被突然稀疏，眼前豁然开朗——
一块直径约百米的圆形空地中央，矗立着阶梯式祭坛。坛体呈暗红色，像是用某种特殊的粘土烧制而成，表面布满蛇鳞状的凹凸纹路。祭坛顶部平台立着七根青铜柱，排列成北斗七星形状，每根柱子上都缠绕着青铜铸造的巨蛇，蛇头高昂，口中衔着不同颜色的宝石。
“西王母国的蛇神祭坛。”解雨臣轻声，“比记载中的保存更完整。”
我们谨慎地靠近。祭坛周围的土地寸草不生，泥土呈现出不自然的青黑色，像是被什么污染了。踏上第一级台阶时，我的太阳穴突然一阵刺痛，眼前闪过破碎的画面：
穿着古老服饰的祭司们跪拜在祭坛前......少女被绑在中央石柱上......青铜树从她胸口破体而出......
“吴邪？”胖子拍了我一下，“脸色跟死人似的。”
我摇摇头驱散幻觉：“没事，只是......这地方不对劲。”
张起灵已经登上顶层平台，正在检查那些青铜柱。他动作熟练得像是来过无数次，手指在特定纹路上按压、旋转，仿佛在操作某种复杂机械。
“哥怎么知道......”我话没完，身后树林里突然传来树枝断裂的声音！
我们同时转身，只见十几名全副武装的雇佣兵呈扇形包围了祭坛。为首的正是黑眼镜，他今没戴墨镜，那双青铜色的瞳孔在诡异光下显得更加非人。
“真感人，铁三角重聚。”黑眼镜咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“可惜派对要提前结束了。”
他做了个手势，雇佣兵们立刻抬枪瞄准。我们被迫徒祭坛中央，背靠青铜柱。我数了数，对方有十二个人，全都配备自动武器，而我们只有张起灵的黑金古刀和胖子的工兵铲能算武器。
“黑瞎子，”胖子强装镇定，“你丫是不是暗恋我们啊？走哪跟哪的。”
黑眼镜没理会胖子的调侃，目光锁定在我身上：“吴邪，把青铜铃铛交出来，我可以放你的朋友们离开。”
我心头一紧——青铜铃铛还在我贴身口袋里，他是怎么知道的？
“什么铃铛？”我装傻，“早丢在沼泽里了。”
黑眼镜叹了口气，突然拔枪射向解雨臣！枪声在空旷的祭坛上炸响，解雨臣踉跄后退，子弹擦过他的右臂，鲜血顿时浸透衣袖。
“下一枪打头。\"黑眼镜冷冷地，\"铃铛。”
我咬牙掏出青铜铃铛。它现在滚烫如火炭，表面的蛇纹疯狂蠕动，发出几乎听不见的高频震动。
“扔过来。”黑眼镜命令道。
张起灵突然按住我的手腕：“不能给。”
黑眼镜的枪口转向张起灵：“失忆的张家传人还是这么讨厌。你以为自己是谁？守护者？“他嗤笑一声，“你不过是个失败的实验品。”
这句话像触发了什么开关。张起灵的眼神瞬间变得极度危险，黑金古刀在他手中微微颤动，仿佛有了生命。
黑眼镜似乎很享受这种反应：“哦？他们没告诉你？张家的长寿根本不是赋，而是西王母国实验的副作用。”他指了指祭坛，“就在这种地方，你的祖先被改造成了活体钥匙。”
“放屁！”胖子怒喝，“闷油瓶别听他胡扯！”
但张起灵的表情变得异常复杂，像是被唤醒了某种痛苦记忆。黑眼镜趁机继续道：“青铜铃铛只是钥匙的一半，吴邪的血是另一半。汪藏海当年就发现了这点，可惜他的实验体都不够......纯净。”
他刻意停顿，青铜色的眼睛直视我：“直到你出生，吴邪。完美的容器，三代优化的结果。”
我的血液瞬间冻结。三代优化？什么意思？我看向解雨臣，希望他能反驳，却只得到一个复杂的眼神。
“够了。”张起灵突然开口，声音冷得像冰，“你想要什么？”
黑眼镜微笑：“终于问到重点了。”他放下枪，做了个夸张的鞠躬手势，“请允许我介绍一下我的雇主。”
雇佣兵们向两侧分开，一个瘦高的中年男子缓步走来。他穿着考究的西装，与周围环境格格不入，右手拄着青铜手杖，杖头是三条蛇缠绕的造型。当看清他的脸时，我差点惊叫出声——
这是幻象中那个“汪教授”！只是老了二十岁的样子！
“汪藏海的后人。”解雨臣低声道出我的疑惑，“汪淼，现任'它'组织首席研究员。”
汪淼优雅地点点头：“解当家，久仰。令尊的解体计划很有......创意，可惜方向错了。”他转向我，眼神像在打量一件实验器材，\"吴邪，你比照片上更像你母亲。”
这句话像记重拳击中我的胃部。我母亲？她和这一切有什么关系？
张起灵突然挡在我前面：“重点。”
汪淼轻笑：“急性子还是没变。很好，简单——”他的手杖轻敲地面，“我们需要激活祭坛，打开通往青铜树的通道。为此需要两样东西：吴邪的血，和张家饶记忆。”
他做了个手势，两名雇佣兵立刻上前，一人按住我，另一人拽过我的手臂，亮出手腕上的蛇纹。汪淼从口袋里取出一个精致的青铜匣子，打开后里面是七根长短不一的青铜针。
“别反抗，很快就结束。”他取出一根针，“这只是提取样本......”
“等等！”解雨臣突然喝道，“协议不是这样的！”
汪淼挑眉：“哦？解当家真以为我们会共享控制权？“他摇头，”青铜树只需要一个主人。”
局势瞬间明朗——解雨臣和“它”组织有合作，但现在被出卖了。我看向解雨臣，他脸上闪过一丝我从未见过的狰狞。
黑眼镜的枪重新抬起，这次对准了解雨臣：“抱歉，老板改主意了。”
就在这千钧一发之际，祭坛突然剧烈震动！七根青铜柱同时发出刺耳的金属摩擦声，顶部的宝石亮起不同颜色的光芒。地面上的蛇鳞纹路开始蠕动，真的像无数活蛇在游动！
“地震？”胖子大喊。
张起灵却看向空：“不，是青铜树。它感应到钥匙了。”
趁混乱，解雨臣突然从袖中滑出一把蝴蝶刀，割断控制我的雇佣兵喉咙！鲜血喷溅在祭坛地面上，立刻被那些蛇鳞纹路吸收，纹路随之变成暗红色，像血管一样脉动起来。
“跑！”解雨臣拽住我向祭坛边缘冲去。
黑眼镜的子弹追着我们，打在祭坛上溅起碎石。张起灵和胖子从另一侧突围，黑金古刀所过之处，雇佣兵惨叫着倒下。但更多的敌人从树林里涌出，我们被迫退回祭坛中央。
“没用的。”汪淼站在安全距离外，声音因兴奋而颤抖，“祭坛已经激活，你们都是见证者！”
确实，祭坛的变化越来越惊人。地面上的纹路完全变成了血红色，组成了一个巨大的地图轮廓！我认出了广西、西藏和青海的部分地形，但细节与现代地图有很大差异——这应该是数千年前的地理格局。
“西王母国的疆域图。”解雨臣喘息着，“看中心点。”
地图中央，也就是祭坛正中央的位置，浮现出一个醒目的青铜树标记。而从这个标记向西北方向延伸出一条发光的线，直指西藏某处——正是我们在冰川壁画上看到的位置！
“三棵青铜树。”张起灵突然，“广西、西藏、青海。西王母国的三角锚点。”
汪淼鼓掌：“张家的记忆开始恢复了？很好，省得我们费力提取。”他示意手下，“拿下他们，要活的。”
雇佣兵们再次逼近。我们背靠背站在祭坛中央，情况绝望。就在这时，解雨臣突然将蝴蝶刀塞给我，然后做了个让我血液凝固的动作——
他掀开右臂的衣袖，露出手肘内侧的一个青色印记：三条蛇缠绕一棵树，与汪淼手杖上的图案一模一样。
“相信我最后一次。”他低声对我，然后突然冲向汪淼！
枪声大作。解雨臣身中数弹，但还是成功乒了汪淼。两人滚下祭坛台阶，消失在混乱郑
“现在！“张起灵抓住我的手腕，”你的血！”
他拉着我冲向中央最大的青铜柱。柱子底部有个凹槽，形状与青铜铃铛完全吻合。我毫不犹豫地将铃铛按进去，同时用解雨臣的蝴蝶刀划开手掌。
鲜血滴在青铜铃上的瞬间，整个祭坛爆发出刺目的青光！雇佣兵们惨叫捂眼，黑眼镜的青铜瞳孔却兴奋地扩张。铃铛开始自行震动，发出一种超越人类听觉范围的声波，我的骨骼都在随之共振。
青铜柱缓缓旋转，顶部的蛇形雕塑活了过来，七条青铜蛇同时张开嘴，宝石光芒汇聚成一道光束，直射向西藏方向！
“完美......”黑眼镜喃喃自语。
地面开始龟裂，无数青铜枝桠从裂缝中伸出，像活物一样缠绕附近的雇佣兵。被缠住的人瞬间僵直，皮肤开始泛出金属光泽。黑眼镜见状不妙，转身就逃，却被一根突然窜起的枝桠刺穿大腿！
“哥！”胖子突然大喊。
张起灵站在光束中央，黑发被能量场吹得狂舞。他的眼睛完全变成了青色，皮肤下浮现出与祭坛纹路一模一样的图案。最惊饶是，他正在用那种古老的语言吟诵着什么，声音与青铜铃的震动完美同步。
“他在......控制祭坛？”我震惊地问。
胖子摇头：“不，是在和青铜树对话！”
光束突然增强，刺得人睁不开眼。等光芒稍弱，我惊讶地发现祭坛上空出现了一幅全息投影般的景象：西藏冰川深处的巨大青铜树，正在缓缓融化冰层！树冠已经部分露出，枝桠间悬挂着无数茧状物体，其中一个特别大的正在有规律地脉动，像是......一颗心脏。
“终极......”汪淼的声音从祭坛边缘传来。他满脸是血，但眼神狂热，“西王母国的终极秘密！”
张起灵的吟诵声戛然而止。他转向我，眼神恢复了清明：“吴邪，决定的时候到了。”
“什么决定？”
“控制，或毁灭。”他指向祭坛中央，那里出现了一个的青铜池，里面翻滚着青黑色的液体，“你的血可以暂时控制青铜树，但代价是......”
他没完，但我懂了。代价是加速共生，我会变得更像那些被青铜侵蚀的怪物。
汪淼挣扎着爬过来：“别听他的！吴邪，这是人类进化的关键！你将成为新世界的——”
张起灵一脚踢开他，向我伸出手：“选择权在你。”
祭坛在崩塌，雇佣兵在惨叫，青铜枝桠如潮水般涌来。在这末日般的景象中，我看向西藏方向的投影，那个巨大的茧正在加速脉动。某种直觉告诉我，一旦它孵化，世界将永远改变。
我握紧流血的手掌，走向青铜池。
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