三人追出矿脉时，山林里的晨雾还没散，淡墨色的余蚀雾团已飘到村落外围——村口那道半旧的星温屏障正泛着微弱的白光，雾团撞在屏障上，“滋滋”冒起黑烟，屏障的光却肉眼可见地变暗，边缘甚至裂晾细缝。
“屏障是十年前建的，星温快耗光了！”柳玄盯着探测仪，屏幕上余蚀信号正围着村落打转，像在找屏障的缺口，“里面的余蚀碎片在聚能，再等片刻就要破屏了！”
苏清寒立刻冲向屏障，指尖凝出密集的星温光粒，往裂缝处按去——光粒融进屏障的瞬间，裂缝暂时合拢，可雾团里突然窜出几道细的墨色藤丝，狠狠撞在同一处，裂缝又扩大了些：“是蚀根的残片！藏在余蚀里，专门啃咬屏障！”
林砚挥剑冲上前，剑刃划开雾团时，淡金光芒溅在枯草上，被暗蚀染黑的草叶瞬间恢复翠绿。他刚斩断几根藤丝，就听见村里传来孩的哭声——一个穿蓝布衫的男孩正蹲在屏障内侧的老槐树下，手里攥着半块麦饼，吓得直哭：“爹娘！外面的黑雾好吓人！”
“别靠近屏障！”林砚急喊，可雾团像是被哭声吸引，猛地往男孩头顶的屏障撞去，“砰”的一声，屏障的白光暗到几乎看不见，几道藤丝已经穿过裂缝，往男孩的衣领缠去。
苏清寒立刻调转星温方向，一道光刃斩断藤丝，同时冲柳玄喊：“你用星核碎片加固屏障！我去带孩子离开！”柳玄早从怀里摸出星核碎片——那是昨晚融锁时掉的块，此刻碎片泛着微光，他将碎片按在屏障顶端，淡金光芒顺着屏障纹路蔓延，原本暗淡的白光终于亮了些。
苏清寒绕到村口的木门后，轻轻推开一条缝，对男孩柔声道：“别怕，姐姐带你找爹娘。”男孩怯生生地抓住她的手，刚踏进木门，雾团突然发出一阵低沉的嗡鸣，整个雾团凝成一道墨色光柱，狠狠砸向屏障最薄弱的地方——正是柳玄按住碎片的位置！
“不好！它在抢星核碎片！”林砚立刻挥剑砍向光柱，剑刃与光柱相撞，迸出漫金墨交织的火星。光柱里突然浮出一颗米粒大的墨粒——是余蚀的核心！柳玄趁机将星温注入碎片，碎片光芒大盛，顺着光柱反推回去，墨粒在金光里剧烈颤抖，像要炸开。
“快净化它！”柳玄喊。苏清寒已将男孩送到村尾的铁匠铺，转身冲回来，指尖凝出星温光网，罩住光柱顶赌墨粒。林砚剑刃一旋，一道星温剑气穿过光网，精准刺中墨粒，“啪”的一声，墨粒化为一缕青烟，被光网彻底吸走。
没了核心的余蚀雾团瞬间散成细的墨点，被屏障的白光慢慢净化。柳玄松开手，星核碎片的光芒弱了些，嵌在屏障上，成了新的能量源：“暂时稳住了，屏障能撑半个月。”
林砚低头看探测仪，屏幕上的暗蚀信号只剩下几道微弱的波纹，正往山林深处飘去：“还有残蚀没净化干净，往矿脉反方向跑了。”苏清寒走到他身边，望着残蚀消失的方向，眉头微蹙：“这些残蚀像是在往一个地方聚……会不会还有更大的蚀根？”
话音刚落，柳玄的探测仪突然“嘀嘀”响了两声，屏幕上跳出一个陌生的暗蚀信号——信号强度很弱，却来自村落北边的黑风谷方向，和之前的蚀根信号既相似，又多了一丝诡异的波动。
“黑风谷？那地方十年前就没人去了，听谷底有个深潭，常年冒黑泡。”林砚皱起眉，“残蚀往那边跑，不定谷底藏着暗蚀的老巢。”三人对视一眼，都明白不能放任不管——若残蚀在谷底聚成新的蚀根，下次再爆发，就不是一个村落的危机了。
“先在村里休整半，让村民往山外撤些。”苏清寒，“下午我们去黑风谷，把残蚀的源头找出来。”柳玄点点头，将探测仪揣进怀里，目光落在村落里升起的炊烟上——此刻的平静，全靠暂时的屏障撑着，他们必须尽快找到暗蚀的老巢，才能真正让这里安全。
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