入秋的灵植园，褪去了夏日的紫花繁闹，多了几分沉甸甸的暖意——灵心花早已谢尽，枝头挂满镰红色的“灵心果”，果子拳头大，果皮像裹了层薄蜡，泛着细腻的浅蓝光晕，风一吹，果子轻轻晃荡，清甜的香气就顺着风飘满整个园子，连青石板路上都沾着淡淡的甜。
林辰和苏清寒刚走进园门，就看到阿风、棠带着阿芽、阿树站在最粗的那棵灵心果树下，每个人手里都拎着个竹编篮，篮子里垫着白色的软绒布，怕蹭伤果子。阿风正踮着脚，伸手够着高处的一个果子，动作轻得像怕惊到什么似的。
“先别急着摘，我教你们辨成熟度。”棠见两人来，立刻从枝头摘下一个果子，举到阿芽、阿树面前，指尖轻轻划过果皮，“你们看，成熟的灵心果是红中带粉，果皮摸起来光滑不粘手；要是全红的，就是太熟了，果肉会软，一捏就破；要是粉多红少，就是还没熟，灵能不够，炼药没用。”阿芽赶紧凑过去，捧着果子仔细看，又用指尖轻轻摸了摸，点头道：“我记住了，红粉相间，光滑不粘手！”
着，她就踮起脚，够着身边一个符合条件的果子，可手刚碰到果柄，就想用力拽——“慢着！”棠立刻出声制止，快步走过去，握着阿芽的手，“摘的时候要托着果子底部，用指尖注入一丝灵能，顺着果柄的纹路轻轻拨一下，它自己就会掉下来，硬拽会伤树枝，明年就长不出新果了。”
阿芽跟着学，掌心托住果子，指尖凝零灵能，轻轻往果柄处一送——只听“嗒”的一声轻响，果子稳稳落在她掌心，果柄处还留着一圈整齐的印，没伤着树枝分毫。“成功了！”她眼睛亮起来，心翼翼地把果子放进篮子里，软绒布衬得果子愈发红润。
另一边，阿树刚摘了两个果子，突然皱起眉，把手里的一个果子举起来：“棠师姐，这个果子有点凉，还有点灰斑！”众人凑过去一看，那果子的侧面果然有块指甲盖大的淡灰斑，摸上去比其他果子凉了半分——是之前清理枯灵草时，没完全清干净的微量蚀灵能量，顺着土壤渗到了果柄，又传到了果子上。
“别慌，这种轻微残留很好处理。”阿风从背包里掏出一叠巴掌大的“微型净化符”，抽出一张递给阿树，“把符纸贴在灰斑上，用指尖按一下符心，等符纸从白色变成浅绿色，残留的蚀灵能量就清完了，果子的灵能一点都不会少。”阿树赶紧照做，指尖按在符心，符纸瞬间亮起微弱的白光，片刻后，白光褪去，符纸变成镰绿色，再看果子上的灰斑，已经消失得无影无踪，果皮重新变得红润光滑，摸起来也和其他果子一样温温的。
“太神奇了！”阿树赶紧把这个处理方法记在笔记本上，还在旁边画了个果子，标上“灰斑→贴净化符→变浅绿”的箭头，笔尖沙沙响，生怕漏了一个细节。
正忙着采收，远处传来推车“轱辘轱辘”的声音，阿岩的大嗓门也跟着飘过来：“林哥！苏姐！果子收得怎么样了？我送好东西来啦！”众人抬头一看，阿岩推着辆漆成淡绿色的推车，车上码着一排排方形木盒，每个木盒都雕着简单的云纹，盒盖掀开一角，能看到里面铺着淡紫色的绒布，绒布中间嵌着一块亮晶晶的东西——正是净化后的母晶碎片。
“这是‘灵晶储存函，长老特意让我送来的！”阿岩停下车，拿起一个木盒递给苏清寒，“长老，每个盒子里的母晶碎片能释放稳定的温和灵能，既不会让果子熟透变质，又能慢慢滋养果子里的灵能，等冬用这些果子炼‘御寒灵液’时，药效还能再提一成！”
苏清寒打开木盒，指尖轻轻碰了碰里面的母晶碎片，碎片泛着柔和的白光，和果子的光晕相映成趣。她笑着对阿芽、阿树：“你们看，这就是‘物尽其用’——之前的古蚀母晶是威胁，净化后，它的碎片既能给灵植补能，又能储存灵果，把曾经的危险，变成了守护秘境的助力。”阿树听得认真，又在笔记本上添了一行字：“母晶碎片：补能、储果、化危为安”。
太阳渐渐西斜，金色的余晖洒在灵植园里，给果树和竹篮都镀上了层暖光。众饶篮子早就满了，阿风、棠正把果子心翼翼地放进灵晶储存盒里，每个盒子放三个，绒布把果子衬得格外好看；阿芽蹲在一旁，帮着把盒盖轻轻扣上，生怕碰着里面的母晶碎片；阿树则捧着笔记本，最后核对了一遍采收和处理的步骤，脸上满是满足。
“林师兄，”阿芽坐在田埂上，手里捧着一个刚放进盒子又拿出来的灵心果（特意留的样品），声问，“我们今摘果子、存果子，也算守护秘境吗？我总觉得守护是打怪兽、清蚀灵，没想到还能这么‘温柔’。”
林辰在她身边坐下，望着满树空荡荡的枝头——虽然没了果子，可树枝上已经冒出了明年的新芽，嫩绿色的，很有生机。他轻声：“守护本来就有很多样子啊，清除危险是守护，让灵植好好生长、结果也是守护。你看这些果子，冬能给门派的弟子们炼御寒的药，让他们冬巡查时不挨冻；还能留些种子，明年再种新的灵心果树，让灵植园一直有生机——这都是在为秘境的安稳添力。”
返程时，已经擦黑了，灵植园的灵晶灯被一一点亮，淡蓝色的灯光映着空荡的枝头，却一点都不冷清。阿风、棠推着装满储存盒的推车走在前面，阿芽、阿树跟在后面，声讨论着明要给长老汇报的采收数量；林辰和苏清寒走在最后，晚风带着灵心果残留的甜香，吹在脸上很舒服。
“你看阿芽和阿树，现在已经能独当一面处理问题了。”苏清寒轻声，眼里满是欣慰。林辰点头，望着前面四个年轻的背影，灯光把他们的影子拉得很长，叠在一起，像一串紧紧相连的印记：“是啊，传承就是这样，从我们教他们，到他们能教新弟子，秘境的守护，才能一年又一年，稳稳妥妥的。”
远处镇灵阁的方向，隐约传来晚钟的声音，和灵植园的灯光、晚风一起，把这个秋日的傍晚，衬得格外踏实。
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