界海北岸的黑岩矿脉，是三族最古老的资源产地——剑修的玄铁原矿、观星者的星砂矿层、蛊族的养蛊石，都藏在纵横交错的矿道深处。阿澈、萤、星芽奉命支援时，矿脉守护者老石正举着油灯在矿道口跺脚：“地脉不对劲！矿石越挖越脆，矿道壁还渗黑浆，沾到就蚀得慌！”
萤刚把清浊蛊卵凑近矿道，卵壳瞬间红得发烫，还没等她话，一只钻地的“探浊蛊”突然从土里窜出来，翅膀沾着黏腻的黑浆，抽搐着死去。“是‘浊浆’！”萤脸色一变，“藏在矿脉缝隙里，靠吸食地脉灵气活，还会顺着矿道扩散污染！”星芽举起新带的星砂罗盘，指针疯狂打转，盘面上的星纹勾勒出矿道分布图，几处闪烁的黑斑正是浊浆聚集点：“它在往主矿道的地脉核心钻，要是污染了核心，整个矿脉就废了！”
阿澈拔剑轻抵矿道壁，剑气传来细碎的震动声：“浊浆在矿道深处流动，硬斩会让它溅得更远。”老石突然凑过来，递出一张泛黄的矿道图：“主矿道有处‘地脉节点’，能卡住矿道缝隙！我带你们走捷径，就是得爬段垂直矿道。”
三人跟着老石钻进侧矿道，狭窄的通道里弥漫着铁锈味，矿壁上的黑浆像汗珠般往下淌。星芽突然停下，往矿道地面撒了把星砂：“布‘锁脉阵’！星砂能顺着地脉纹路铺开，暂时拦住浊浆流动。”银白砂粒钻进石缝，很快在地面织出细密的光网，远处传来“滋滋”声——浊浆撞上光网，被拦在了百米外。
萤则从蛊篮里放出十几只“清浊蚓蛊”，灰棕色的蛊虫钻进石缝，很快拖出一缕缕黑浆：“这蛊能吸附浊浆，但量太少，得找到源头！”阿澈突然侧耳倾听，剑刃微微震颤：“前面有水流声，浊浆在往地脉核心的泉眼汇！”
爬到垂直矿道入口，老石用油灯照向下方：“下去三十丈就是地脉节点，不过最近总听见下面有怪响。”阿澈率先抓着矿梯往下爬，刚到一半，突然有黑浆从上方滴落，他急忙用剑气挡住，却见矿壁缝隙里涌出更多浊浆，像黑色的瀑布往下淌。“星芽，加固锁脉阵！”阿澈大喊着挥剑斩断垂落的浊浆，剑气却被浊浆粘住，竟开始腐蚀剑龋
“用清浊液混星砂！”萤突然往下扔了个竹罐，星芽接住后立刻倒入清浊液，搅匀后撒向矿壁——黑浆遇上混了蛊液的星砂，瞬间凝固成硬块。老石趁机把随身携带的“地脉钉”砸进节点处的石缝：“这钉子能撑开矿道，卡住浊浆的流道！”
终于抵达地脉核心，眼前的景象让三裙吸一口凉气：泉眼被厚厚的浊浆包裹，黑色液体正顺着泉眼往地脉里渗，周围的养蛊石已经变得灰暗。“必须净化泉眼！”星芽掏出三族共铸的“地脉晶”，这是用玄铁、星砂、养蛊石熔铸而成，能唤醒地脉灵气。萤立刻让清浊蚓蛊围住泉眼，蛊虫钻进浊浆层，开始往外拖吸核心的黑浆；阿澈则用剑气护住地脉晶，慢慢往泉眼中心送——一旦晶体重合泉眼，就能激活净化之力。
就在地脉晶快要碰到泉眼时，浊浆突然暴涨，凝成一只黑色的手抓向阿澈。老石突然扑过来，用身体挡住攻击，后背沾了浊浆，立刻起了水泡：“快！地脉不能等！”阿澈眼疾手快，将地脉晶按进泉眼，同时挥剑斩断黑手。瞬间，金色光芒从泉眼涌出，顺着矿道扩散，凝固的浊浆硬块纷纷化作飞灰，灰暗的矿石重新泛起光泽。
老石靠在矿壁上，看着萤给他涂清浊液，笑着：“以后我每用探浊蛊查矿道，再学星芽的锁脉阵布防，保准浊浆进不来！”三人在矿道口立了“地脉预警站”，里面放着星砂罗盘、探浊蛊和地脉钉，墙上的巡检表写着：“每日查泉眼，每周布星砂，每月校地脉晶”。
离开时，夕阳照在黑岩矿脉上，矿石反射出金属的光泽。阿澈摸着剑刃上刚凝的微光，突然明白：护界不仅要守在明处的村落、栈道，还要护好地下的矿脉、地脉——这些看不见的根基，才是三界生生不息的底气。而他们这群年轻护界者，也终于懂得，真正的守护，是既护得住烟火人间，也守得牢大地深处的安宁。
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