第五十一章 乌伤对峙 火焚连营
六月的江南，暑气蒸腾得像一锅沸水。朱儁率领的两万汉军与刘进麾下五千精锐合兵一处，沿着官道直逼乌伤县。沿途稻田里的水汽混着泥土味扑面而来，士兵们甲胄上的汗渍干了又湿，在阳光下泛出一层白花花的盐霜。
“报——方腊主力十五万，尽数屯于乌伤县城及周边，城外三里扎下连营，由石宝、包道乙分守东西两侧！”探马翻身下马，甲胄碰撞声在燥热的空气里格外刺耳。
朱儁勒住马缰，举目远眺。乌伤县城墙不算高大，却被连绵的营寨包裹得严严实实，黑旗如林，隐约可见“方腊”二字在风中猎猎作响。“倒是把县城当成乌龟壳了。”他冷笑一声，马鞭指向城外连营，“十五万人挤在城外，他就不怕暑气伤人？”
刘进凑近地图，指尖划过县城周边：“乌伤城西有片芦苇荡，南临溪水，东侧是开阔地，西侧靠山。方腊把主力摆在城外，怕是想依托地形与我军野战，又能随时退回县城固守。”
“野战？他也配？”张飞在旁忍不住咆哮，丈八蛇矛往地上一顿，震起一片尘土，“主公，末将愿带三千精兵，掀了他的营寨！”
朱儁摆手道：“翼德稍安。方腊麾下石宝、吕师囊，杜微，王寅等皆是悍将，包道乙又懂妖法，不可轻担传令下去，在城北十里扎营，先与他耗着。”
汉军大营刚扎稳，方腊那边便杀来了。石宝提着劈风刀，领五千精兵在营前叫阵，刀光在日头下晃得人睁不开眼：“官军匹夫，敢出来与某大战三百回合吗？”
单雄信虎目一眯，金顶枣阳槊“噌”地被他提在手中，大喝一声冲出阵中：“某来会你！”
两人在阵前杀作一团。石宝的劈风刀沉猛如雷，每一刀都带着崩山裂石之势；单雄信的金顶枣阳槊却似闲庭信步，游走间总能精准格挡。五十回合过去，石宝额头见汗，刀法渐渐散乱，虚晃一刀拨马便走：“今日暂且饶你！”
单雄信勒住马，不屑地冷哼一声——这石宝虽勇，却还差了几分火候。在打下去，最多一百五十回合必能将其斩于马下。可是主公曾经交代，石宝惯会暗箭伤人，因此不准众人追击。所以，今日先留他一命。
接下来半月，双方在乌伤城外大战四场，各有胜负。
这一日，方腊麾下将领娄敏中率八千精兵来犯，被岳飞拦住。岳飞的沥泉枪如蛟龙出海，枪影重重间，娄敏中只撑了二十回合便被挑落马下，八千精兵顿时溃散。
第三日，包道乙带着一队“法术兵”出阵，阵前洒下黄色粉末，竟引得毒虫四散，不少汉军士兵被咬伤。最近钻研太平要术的刘伯温见状，取来桃木剑与黄符，念念有词间，一道狂风卷过，毒虫尽数被吹回黄巾阵中，包道乙气得哇哇大叫，却再不敢上前。
这一日日，方腊亲率三万主力压阵，点名要与朱儁决战。孙坚挺古锭刀迎上，与方腊战在一处。方腊的刀法大开大合，却不及孙坚灵动，一百三十回合后渐落下风，被孙坚一刀劈开护心镜，吓得拔马逃回城中，连帅旗都忘了带走。
几场大战下来，汉军斩杀黄巾近万，自身也折损三千余人。乌伤县城依旧牢牢握在方腊手中，城外连营虽有损伤，却依旧顽强地拱卫着城门。不过，一次大战，方腊手下杜微以飞刀伤人，却被黄忠一箭射杀，死于非命。这算是方腊最大的损失了。
“这方腊倒是硬气。”朱儁在中军帐中擦拭着佩剑，剑刃映出他凝重的脸，“十五万人挤在城外，粮草消耗极大，却迟迟不撤，怕是在等什么变数。”
刘进指着地图上的城外连营：“将军请看，他的营寨紧挨着城西山林，又靠近溪水，取水方便。只是七月暑气一日重过一日，连营扎在开阔地，士兵们暴晒在日头下，怕是撑不了多久的。”
正着，戏志才掀帘而入，手里捏着一张探报，脸上带着兴奋：“主公，将军，方腊的城外连营开始往西侧山林挪了！”
“哦？为何？”朱儁抬头。
“暑气太盛，已有数千士兵中暑，连王寅都中了暑气，卧床不起。”戏志才指着地图上的山林，“那片林子茂密，能遮阳避暑，方腊让一半兵马移到林边扎营，另一半仍守在城外，形成犄角之势。”
刘伯温盯着地图上的山林与连营，忽然拍案：“这便是破敌之机！”
戏志才抚掌笑道：“伯温兄与属下想到一处了。林边扎营，看似避暑，实则将自己摆在了火盆边！”他指着东侧风向，“七月多刮东南风，山林草木干燥，若从东侧放火，火势顺着风势蔓延，既能烧到林边营寨，又能借着风力卷向城外连营！”
朱儁眼中精光一闪：“好计！只是城外连营离林子还有半里地，火势能烧到吗？”
“可以在林边与连营之间的空地上，埋下引火之物。”刘进补充道，“让蒋钦、周泰率水军从南侧溪水顺流而下，在对岸埋伏，待火势起时，以火箭射向连营，助燃火势！”
“岳飞可率五千精兵，埋伏在城西隘口。”朱儁接口道，“火势起时，敌军必然往城西逃窜，正好一网打尽！”
计策既定，众人分头行动。岳飞带着士兵悄悄潜入城西隘口，用树枝与茅草伪装，只待敌军自投罗网；蒋钦、周泰率水军隐蔽在南侧溪水下游，船上堆满火箭与火油；孙坚则亲自带亲兵，趁着夜色在林边与连营之间的空地上，埋下数百捆浸了油的柴草与硫磺。
方腊的士兵此刻正躲在林边营寨里纳凉，有的在树荫下打盹，有的躺在草地上打鼾，丝毫没察觉死亡的阴影正在逼近。负责巡逻的士兵也懒洋洋的，挥着蒲扇驱赶着蚊虫，连远处的汉军大营都懒得多看一眼。
八月初二，刚蒙蒙亮，东南风准时刮了起来，吹得树叶哗哗作响。刘进站在高处，见风向稳定，猛地挥手：“点火！”
早已待命的士兵们点燃火把，扔向林边的柴草堆。“轰”的一声，烈焰瞬间窜起，借着风势舔向茂密的树林。干燥的树枝与落叶被迅速点燃，火舌顺着树干向上攀爬，转眼间便在林边烧出一道火墙。
“着火了！快救火啊！”林边营寨的黄巾士兵被浓烟呛醒，只见火光冲，吓得魂飞魄散。他们慌乱地提着水桶往火里泼，却只像泼了一盆水进滚油里，连一丝火星都浇不灭。
火势顺着风势，很快越过林边，朝着半里外的城外连营蔓延。就在此时，南侧溪水对岸忽然射出成片火箭，如同火雨般落在连营的帐篷上。帐篷本就被晒得干燥，遇火即燃，转眼间，城外连营也成了一片火海。
“往城西跑！”不知是谁喊了一声，惊慌失措的士兵们纷纷朝着城西隘口涌去。那里是唯一没有火的方向，却也是岳飞布下的罗地网。
“放箭！”岳飞在隘口一声令下，早已拉满的弓弦同时松开，箭雨如瀑布般落下，冲在最前面的士兵瞬间倒下一片。后面的人见状，想转身往回跑，却被大火与后面的人潮推着，只能硬着头皮往前冲。
“杀！”岳飞挺枪跃出，五千汉军如猛虎下山，冲入敌阵。沥泉枪舞动间，枪影翻飞，黄巾士兵成片倒下。
城中的方腊听闻城外失火，连忙带着亲兵冲出城门，想组织救援，却被迎面而来的败兵冲乱了阵脚。“石宝！包道乙！”他嘶吼着，却没人回应——石宝在林边营寨被烧成重伤，此时已经被王君可隔了脑袋。包道乙在连营中被火箭射中，早已没了声息。
“将军快走！汉军杀过来了！”亲兵拉着方腊的马缰绳，朝着城北方向逃窜。那里虽有汉军，却兵力薄弱，竟是被他们冲开一条血路，带着不到一万残兵狼狈逃出了乌伤。
大火烧了整整一，直到傍晚才被一场突如其来的雨浇灭。城外连营与林边营寨已成一片焦黑，空气中弥漫着烧焦的气味，偶尔能看到还在冒烟的帐篷骨架与尸体。
汉军清理战场时，光是烧焦的尸体便抬出了五万多具，加上被斩杀与俘虏的，方腊的十五万主力损失巨大，元气大伤。此时，再也组织不起来有效的进攻了。
朱儁与刘进站在城楼上，望着城外的废墟，神色凝重。乌伤县城虽已拿下，方腊却逃了出去，但谁都清楚，他已是强弩之末。
“传令下去，休整三日，兵发永康！”朱儁的声音在城楼上回荡，带着不容置疑的坚定，“务必生擒方腊，荡平江南！
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