老瘸腿在门口停下脚步，身体抖得更厉害了。他不敢进去。
林一没有看他，径直步入了巢穴。
巢穴内部比想象中更加空旷、巨大。
高耸的穹顶由巨大的、不知名生物的脊椎骨架构而成，
上面悬挂着一些风干的、扭曲的生物残骸和锈蚀的金属构件。
地面覆盖着一层厚厚的、冰冷的黑色灰烬，踩上去悄无声息。
在巢穴的最深处，一个由无数废弃武器、机械残骸和苍白兽骨堆砌而成的、巨大而扭曲的王座，矗立在阴影之郑
王座之上，那个佝偻的身影，正静静地坐在那里。
瘸狼。
他依旧穿着那件由无数破布缝制的宽大斗篷，兜帽拉得很低，遮住了面容。
那根顶端镶嵌着暗沉金属的兽骨杖，随意地靠在王座扶手旁。
他仿佛与整个巢穴的阴影融为一体，散发着一种亘古、冰冷、死寂的气息。
林一在王座前十米处停下脚步。
无声的对峙。
巢穴内的空气仿佛凝固成了冰块。
幽蓝的鬼火微微摇曳，将两饶影子拉长、扭曲，投在冰冷的墙壁上，如同张牙舞爪的妖魔。
许久。
“看来……‘熔炉’的洗礼，让你……脱胎换骨了。”
瘸狼沙哑的声音缓缓响起，打破了死寂。
他的声音不再带有之前的玩味或冰冷命令，
而是变得平淡，如同陈述一个既定的事实。
林一没有回答。
他的右眼瞳孔中，那混沌漩涡缓缓旋转，倒映着王座上那个佝偻的身影。
在他的“视野”中，瘸狼不再是一个具体的“人”，
而是一团极度内敛却浩瀚如同深渊般的污秽能量集合体！
其核心深处，一点暗红如同凝固血核般的光芒恒定闪烁，散发着统御一切污秽的绝对权威！
这就是锈火的本源？
“你的眼睛……”瘸狼的声音再次响起，带着一丝几不可察的探究，“看到了……什么？”
“看到……锈火。”林一终于开口。
他的声音平静无波，却带着一种金属般的冰冷质感，在空旷的巢穴中回荡。
“也看到……束缚。”
“束缚？”瘸狼兜帽下的阴影似乎微微动了一下。
“银盾的穹顶……锁住了锈火。”林一的目光仿佛穿透了巢穴的壁垒，望向远方那蓝白色的能量护盾。
“他们在……汲取……分流……压制。”
这是他融合了锈火之心碎片、经历了熔炉淬炼后，混沌烙印提升到新的层次，
结合智的扫描分析，所“看”到的东西。
银盾的穹顶不仅仅是庇护所，更像是一个巨大的能量提取与镇压装置！
它们在抽取这片土地的污秽本源，同时用秩序的护盾将其活性压制在一个临界点之下！
瘸狼沉默了。巢穴内只剩下那幽蓝鬼火燃烧的细微噼啪声。
过了许久，他才缓缓道：
“看来……‘锈火之心’选择你，并非偶然。你比那些废物……看得更远。”
他顿了顿，骨杖轻轻敲击了一下王座扶手。
“那么……你也应该看到……‘净火之泉’了？”
净火之泉！老瘸腿之前提到的名字！
林一右眼的混沌漩涡微微加速。
“秩序……的……残余。银盾……想要……得到它。或者……毁掉它。”
“那是钥匙。”瘸狼的声音带着一丝难以察觉的渴望，
“打开……真正‘锈火’的钥匙。也是……打破‘银盾’囚笼的……唯一希望。”
他缓缓抬起头，兜帽下的阴影中，两点暗红如同熔岩般的光芒缓缓亮起！
那不再是人类的眼睛，而是两颗浓缩的锈火核心！
“银盾……以为他们能永远囚禁锈火……以为他们能窃取神只的力量……”
瘸狼的声音如同来自九幽之下，冰冷而充满毁灭的欲望，
“但他们忘了……锈火……终将焚尽一切囚笼！吞噬所有窃贼！”
他的目光如同实质的压迫，落在林一身上。
“你……现在……是锈火的一部分。你的眼睛……能看到枷锁……也能看到钥匙。”
林一静静地看着他，右眼的混沌漩涡平稳旋转。
“你想要……我做什么？”
“找到‘净火之泉’。”瘸狼的声音带着不容置疑的命令，
“把它……带回来。或者……在银盾得到它之前……毁掉它。”
“在哪里？”
“不知道。”瘸狼的回答出乎意料，
“它可能在任何地方。可能在银盾穹顶的最深处……
也可能在旧城废墟的某个角落……甚至……可能在那些‘遗民’的传里……”
他顿了顿，暗红的眼眸死死盯着林一，
“但你的眼睛……能找到它。锈火……会指引你。”
林一沉默了片刻。
寻找一个未知的、被银盾和锈火同时觊觎的目标？这无异于大海捞针，而且危机四伏。
“代价。”林一吐出两个字。
瘸狼发出了一声低沉的笑声，如同锈蚀的管道在摩擦。
“代价？你活着……就是代价。你体内的力量……就是代价。你……别无选择。”
他骨杖一挥，指向巢穴出口，
“你可以走了。带着你的‘眼睛’……去找。锈火镇……会给你提供……有限的帮助。
但记住……时间……不多了。银盾的‘净化仪式’……即将开始。
如果他们先得到‘净火之泉’……那么……你我……
连同这片土地……都将化为……真正的……虚无。”
林一没有再话。
他深深看了一眼王座上那如同锈火化身的身影，转身，朝着巢穴出口走去。
老瘸腿如同得到特赦般，连滚爬爬地跟在他身后。
走出巢穴，重新回到昏黄的光线下，老瘸腿才敢大口喘气，后背已经被冷汗彻底浸透。
林一站在巢穴入口，右眼的混沌漩涡缓缓旋转，
扫视着这片破败、绝望、却又蕴含着疯狂力量的污秽之地。
寻找净火之泉……
这既是瘸狼的命令，也关乎他自身的存亡。
秩序结晶濒临破碎，一旦彻底失效，精神污染将瞬间突破临界，他会被体内的混沌彻底吞噬。
净火之泉，或许是维持平衡，甚至是彻底掌控这力量的关键。
而且，银盾……他们的目的究竟是什么？净化？还是更大的阴谋？
未完待续！
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