正八品的县丞，在一县之中，只在县令之下，是理论上的二把手。
除了明初官员匮乏时期，举人曾短暂拥有正印官资格。到万历后期的今，举人初次选官的最高职级就是县丞了。
相比之下，从九品的巡检就不值一提了。巡检虽也在九品十八级之列，却非文非武是不折不扣杂流官。
它非文，因为巡检下辖弓兵，主要职责是治安辑盗、关津盘查。
它非武，原因在巡检虽然下辖弓兵，直属上级却是州府主官。
且设置、裁撤都经兵部备案，选派考核则由吏部和州府。性质近似现代的基层派出所。两相比较，傻子都知道该选谁。
奈何论资排辈，李四白只能敬陪末座。眼睁睁的看着另一位先把手伸进签桶。
“郝文通授杭州府临安县正八品县丞！”
书吏高亢的声音，无情的粉碎了李四白的幻想。
杭州临安膏腴之地！其他候选人羡慕的差点流口水。
李四白只能安慰自己。巡检咋了？若是在东南沿海，光靠缉私自己也能大发横财！
“李四白，到你了！”
书吏的声音打断了李四白的精神胜利。快步到桌案前，随手抽出竹签，看都没看就交给书吏。依旧是巡检了，分到哪都一样！
书吏接过竹签，先拿给顶头上上司过目，这才瞟了李四白一眼，高声唱道：
“李四白授辽东开原从九品巡检！”
“辽东开原？”
李四白一脸疑惑的看向书吏。书吏以为他没听清，皱着重复道：
“李四白，授辽东开原从九品巡检”！
李四白脑瓜子文一声。开原城位于辽阳东北三百余里，是辽镇的最北端。北邻海西女真的叶赫部，东面就是后金势力范围。
自己明明是要跑路，咋一杆子给支到前线去了？
眼瞅着就要和女真人开战，现在去和送死有啥区别？李四白连忙转向文选司主事：
“大人，学生是辽东广宁卫人！按律应该回避吧？”
没想到主事不屑一笑：
“巡检撮尔官九品末流，西南土司世袭也再所多见，有什么回避可言？”
李四白瞠目结舌。堂堂吏部，竟然公然违反大明律，还有没有王法了？
“大人，如此行事，若是朝廷追究起来如何是好？”
主事把脸一沉：
“本官自有法度，岂容你臆测妄言？”
“速去领了官凭告身，再要聒噪以托故不行论！”
托故不行就是找借口不去赴任，按律杖一百永不叙用。
李四白吓的一缩脖。官不当没啥，一百棍子他可受不了。赶忙闭嘴和其他几人一起领取告身。
官凭可以理解为委任状。书吏早就准备好五张，抽完签立刻对应官位，填上几人姓名盖上大印当场发放。谁想拒领都不校
李四白拿着官凭文书，浑浑噩噩的走出吏部大门。脑瓜子里好像进了一群苍蝇，嗡嗡叫个不停！
明明想跑路南方，没想到适得其反，一杆子被支到前线去了。这官，狗都不当！
“老板，抽上几品官了？”
赤塔大大咧咧，丝毫没看出李四白的郁闷。
“一品！够大吧？”
赤塔嘿嘿憨笑：
“老板你骗不了我，孟都和我了，举人只能当七品官…”
七品还嫌？那我从九品算么！李四白气呼呼的钻进车厢往座位上一靠：
“走，回家！”
抽签之前，李四白原本打算放弃会试的。如今弄了个开原巡检司。他立刻又改了主意。
只要会试考中，本次选官会结果自动失效。他将以进士身份重新进入选官序列！
转眼二月初八，李四白再入贡院，又憋了个九八夜。
二月十六一早，赤塔和孟在贡院门口接到臭烘烘的李四白。围着他问长问短？
“老板，考的怎么样？能上一甲么？”
“老板，下一步怎么安排？”
李四白脸如死灰，半晌不出一句话。还他么一甲二甲？自己现在只能回家！
考完第一场他就知道，自己的自知之明相当精准。
会试的八股文极其变态，一道大题都没有，一水的截搭。虽然自己做的中规中矩，但在会试这就代表平庸。
更糟的是，万历这老头八成是老糊涂了。本场次策问题竟然没有辽东。他唯一翻盘机会直接没有出现！
现在他有九成把握，这今科会试榜上无名！
进士无望，再想拒官就只能称病了。这倒不急于一时，回到广宁买通医官弄个证明也不难。
诸般杂念在心里纠缠半晌，李四白终于开口话道：
“孟，你现在去找房东，让他明来退房…”
“赤塔，现在立刻回南瓜营…”
孟、波二人大惊失色：
“老板，咱不等放榜么？”
李四白苦笑一声：
“我心里有数…”
两人一听就明白了，他考啥样自己能不知道？两人对视一眼，立刻分头行动。
傍晚时分孟赶了回来，房东明过来收房。
晚饭之后，李四白孤身一人，顶着月光往后山走去。
他忍了一的臭味，打算在离开前，最后泡一次温泉洗洗晦气。
这地方他洗了好多次，抱着干净衣服，轻车熟路往汤池走去。
确认了没有旁人，李四白下水泡了个爽。心中烦闷也略微舒缓。
不就是前线么？巡检又不是军队编制，到时候跑路就是！只要早做准备，逃出生绝不是问题，甚至可以乱中取利…
脑海中推演着种种计划，李四白紧张心情渐渐放松下来。被带着硫磺味的蒸汽一熏，不由得打了个哈欠，不知不觉间仰在大石上睡了过去。
“阿嚏~”
不知过了多久，耳边一阵水声哗哗。李四白一个寒颤，被冷风吹醒过来。
刚一睁眼，就看到一对白嫩脚丫，在眼前荡来荡去。惺忪着双眼抬头看去，却是萱薇赤着双脚坐在石头上，促狭的看着他吃吃发笑。
李四白脸一红，连忙缩进泉水里：
“喂喂，你一个官家姐 ，怎么老偷看男人洗澡？”
萱薇噗嗤一笑：
“你还好意思！”
“明明警告过你，怎么又偷偷跑到我家温泉洗澡？”
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